1778年6月17日海戰

1778年6月17日海戰，亦稱「『美麗母雞號』與『阿瑞圖薩號』之戰」，是一場發生於法國海岸附近、由英法巡防艦之間進行的小型海戰。此次行動受到法蘭西與大不列顛雙方的廣泛稱頌，並且是美國獨立戰爭期間，兩國海軍在甚至尚未正式宣戰前所進行的首次交鋒。

背景

1778年6月13日，奧古斯都·凱珀爾上將率領二十一艘戰列艦與三艘巡防艦，受海軍部派遣監視駐紮於布雷斯特的法國艦隊；由於兩國尚未開戰，凱珀爾的任務是阻止布雷斯特艦隊與土倫艦隊會合，若可能則盡量以勸說方式達成。法國的26門砲巡防艦，與另一艘26門砲巡防艦、一艘護衛艦及單桅縱帆船「信使號」（Coureur）一同進行偵察時，於6月17日在利澤德（The Lizard）以南的一處地點，遭遇了一支龐大的英國分艦隊。

指揮英國艦隊的凱珀爾上將下令，不惜任何代價追擊法國船艦，並將其帶回至他的旗艦，因為他不希望法國船艦窺見英國的實力。

戰鬥

「獨角獸號」（Licorne）在被兩艘英國船艦——一艘裝備28門砲，另一艘為64門砲的船艦——追上後，服從了命令。「獨角獸號」在審時度勢後，隨後試圖趁夜脫逃，但在與體型大其兩倍的「亞美利加號」（America）短暫交戰後投降。

與此同時，「阿瑞圖薩號」（Arethusa）及該艘單桅縱帆船追上了由法國單桅縱帆船「信使號」（Le Courier）伴航的「美麗母雞號」。「美麗母雞號」的艦長拒絕駛回英國艦隊的命令。英方對其船首發射了一發警告砲，他則以一輪猛烈的舷砲齊射作為回應。於是，兩艦之間與「阿瑞圖薩號」爆發了一場長達兩小時的激烈戰鬥。「美麗母雞號」急於脫身，很快便開始對「阿瑞圖薩號」造成嚴重損害，導致後者的頂桅懸於船側，帆布也被撕裂。不久之後，「阿瑞圖薩號」船身殘破，並失去了主桅。

不久，風勢減弱，「美麗母雞號」被砲火擊穿的高處帆也隨之垂下。然而，這些帆仍舊捕捉到足夠的風力，使其漂離「阿瑞圖薩號」的射程之外。兩艦當時都緊鄰法國的懸崖，而「美麗母雞號」奮力駛入岩石間的一個小海灣。對「阿瑞圖薩號」而言，別無選擇，只能砍掉殘骸，升起僅存的帆，利用應急桅杆緩慢返回英國艦隊。

與此同時，「信使號」被英國的單桅縱帆船追上，經過一番抵抗後，最終順從地被帶往凱珀爾的旗艦。「燕子號」（Hirondelle）則完全逃脫了這次交戰。

後續

「阿瑞圖薩號」在其198名船員中有44人傷亡，但船桅與索具損毀嚴重，不得不由新抵達的英國船艦拖行。隨著凱珀爾艦隊的其他船艦駛近，「美麗母雞號」向法國海岸撤退，其船員有30人陣亡，72人受傷，其中包括其艦長尚·伊薩克·夏多·德·拉·克洛歇特里中尉。

此戰是英法戰爭期間，英法海軍的首次交鋒，發生在法國正式宣戰前約三週。凱珀爾上將本人對法國艦長們的反應感到驚訝，因為他原本只打算與他們交談，然後便放行他們的船艦。

這場戰鬥在法國被廣泛頌揚為一場勝利；上流社會的女士們甚至發明了一種名為「美麗母雞」（Belle Poule）的髮型，即在頭頂上裝飾一艘船的模型。

由於俘虜了「獨角獸號」與「燕子號」，此戰在英國也被視為一場勝利，並成為傳統船歌《俏皮的阿瑞圖薩號》（The Saucy Arethusa）的主題。（勞德索引號 #12675）。

「阿瑞圖薩號」也是十二月黨人樂團（The Decemberists）專輯《女王陛下》（Her Majesty the Decemberists）中一首歌曲的主題。