麥布女王

麥布女王是威廉·莎士比亞劇作《羅密歐與茱麗葉》中提到的一位仙子，劇中角色莫枯修有一段對她著名的描述，稱她為「仙子的助產士」。她是一個微型生物，駕著由原子般大小的生物所拉的戰車，在夜晚駛過沉睡人類的身體，從而幫助他們「產下」夢境。後來的詩歌、文學以及戲劇和電影中的各種形象，通常將她描繪為仙子女王。

起源

莎士比亞可能是從民間傳說中借用了麥布這個角色，但這一點尚有爭議，關於這個名字的起源也有多種理論。一種流行的理論認為，麥布源自梅芙（Medb，發音為「Maive」），一位12世紀愛爾蘭詩歌中的傳奇女王；然而，學者吉莉安·愛德華茲指出，這兩個角色之間「幾乎沒有相似之處」。強大的戰士梅芙與微小的夢境使者麥布之間存在著顯著的對比。

其他作家如沃特·賽克斯則認為，麥布來自威爾斯語的「mab」（意為「孩子」或「兒子」），儘管評論家指出此說法缺乏支持證據。湯瑪斯·凱特利則提出，此名可能與哈本迪亞（Habundia）或哈邦德夫人（Dame Habonde）有關，後者是一位在中世紀與女巫相關、有時被描述為女王的女神。

麥布的名字一個更可能的來源是「Mabel」及其中古英語衍生詞「Mabily」（如喬叟所用），這些詞皆源自拉丁語的「amabilis」（意為「可愛的」）。西蒙·楊主張，這與當時英國文學中的仙子名稱相符，這些名稱往往是通用且為單音節的。「Mab」曾是下層階級婦女或妓女的暱稱，也可能指像老巫婆一樣的女巫。同樣地，「queen」（女王）是「quean」的雙關語，後者是用來指妓女的詞彙。

莫枯修的獨白

「噢，那麼，我看麥布女王來找過你了。
她是仙子的助產士，她的身形
不比市議員食指上的
一顆瑪瑙石更大，
由一隊微小的原子生物拉著，
趁人們熟睡時橫越他們的鼻樑；
她的車輻是長腳蜘蛛的腿，
車篷是蚱蜢的翅膀，
韁繩是最小的蜘蛛絲，
頸圈是濕潤的月光，
她的鞭子是蟋蟀的骨頭；鞭梢是薄膜；
她的車夫是隻穿灰袍的小蚊，
不及從懶女僕指尖挑出的
圓蠕蟲一半大：
她的座車是個空榛果，
由工匠松鼠或老蛆蟲打造，
自古以來便是仙子的馬車工匠。
她就這樣夜夜奔馳，
穿過情人們的腦海，於是他們夢見了愛情；
越過朝臣的膝蓋，他們便立刻夢見鞠躬；
越過律師的手指，他們便立刻夢見酬金；
越過仕女的嘴唇，她們便立刻夢見親吻，
憤怒的麥布常在這些唇上降下水泡，
只因她們的氣息被甜食所汙染：
有時她馳過朝臣的鼻子，
他便夢見嗅出一樁官司；
有時她拿著什一稅豬的尾巴，
搔弄著熟睡中牧師的鼻子，
他便夢見另一份聖職：
有時她駛過士兵的頸項，
他便夢見砍斷異國人的喉嚨、
攻破城牆、埋伏突襲、西班牙劍、
痛飲五噚深的祝酒；然後突然間，
鼓聲在他耳邊響起，他驚醒過來，
受驚之餘，他胡亂禱告一兩句
又再次入睡。這就是那個麥布，
她會在夜裡編結馬的鬃毛，
在髒亂的頭髮裡揉出解不開的精靈結，
一旦解開，便預示著極大的不幸：
這就是那個老巫婆，當少女們仰臥時，
她會壓在她們身上，教會她們初次承受，
使她們成為舉止端莊的女人：
這就是她——」

——《羅密歐與茱麗葉》第一幕第四場，莫枯修

在其他作品中

此後，麥布女王在以下作品中再次出現：

• 班·瓊生的《奧爾索普的款待》（1603年）
• 麥可·德雷頓的《寧芙頌》（1627年）
• 在普爾的作品《帕納塞斯山》（1657年）中，麥布被描述為仙子女王，以及仙子皇帝奧伯隆的伴侶。
• 演員亨利·伍德沃德於1750年創作的啞劇
• 《麥布女王》（1813年），珀西·比希·雪萊創作的第一部長篇詩作
• 作曲家赫克托·白遼士在其《羅密歐與茱麗葉》交響曲（1839年）中寫了一段「麥布女王」諧謔曲。休·麥克唐納將此曲描述為「白遼士在輕盈管弦樂織度上的極致展現，一幅輝煌、薄如蟬翼的織錦，幾乎不間斷地在最急板與最弱音之間穿梭……樂章的節奏和魅力令人無法抗拒；這是筆下所能譜出最空靈輝煌的音樂之一。」
• 夏爾·古諾於1867年的歌劇《羅密歐與茱麗葉》中，包含一首由角色莫枯修演唱的關於麥布女王的歌曲。
• 在1998年的電視迷你劇《梅林》中，麥布女王（米蘭達·理查森飾）被置入亞瑟王傳奇中，作為主要反派。但她仍是仙子、皮克西、哥布林的統治者，並代表著被稱為「古老之道」的信仰體系，與近期羅馬影響所引進的基督教對立。麥布創造了半人半神的巫師梅林，並影響了亞瑟的私生子及她的門徒——莫俊的受孕。
• 在吉姆·布徹的《德勒斯登檔案》系列小說《夏日騎士》（2002年）中，麥布以邪惡仙靈法庭女王的身分出現，她也被稱為空氣與黑暗女王及冬之仙靈的統治者。
• 在吳志麗的《擺錘下的太陽》（2017年）中，麥布是仙靈的女王。
• 《女神異聞錄》系列，其中一個可用的「人格面具」名為麥布女王。