食蟻性

食蟻性（Myrmecophagy，源自古希臘文 μύρμηξ múrmēx，「螞蟻」，以及 φαγεῖν phageîn，「吃」）是一種動物的攝食行為，定義為食用白蟻或螞蟻的行為——尤其指那些飲食主要或完全由這類昆蟲組成的動物物種。著名的食蟻動物包括三屬食蟻獸、土豚、袋食蟻獸、針鼴、部分犰狳和穿山甲，以及一些食肉目成員，例如印度次大陸的懶熊和南部非洲的土狼。

與之相關的食白蟻習性稱為食白蟻性（termitophagy）；這兩種飲食習性經常重疊，因為這些真社會性昆蟲同樣居住在大型、密集的蟻巢或白蟻丘中，任何想取食牠們的物種都需要有特殊的適應能力。食蟻動物的身體特徵包括長而鋒利、常呈彎曲狀的前爪，用以挖掘蟻巢或蟻丘。

脊椎動物

食蟻性存在於數個陸生脊椎動物類群中。食蟻的爬行動物包括角蜥。兩棲動物則有箭毒蛙科和雨蛙科等青蛙，而蟾蜍屬（Bufo）的蟾蜍也經常吃螞蟻；許多其他兩棲動物的飲食中也包含數量不等的螞蟻。食蟻的鳥類包括數種啄木鳥、新大陸撲翅鴷，以及捕食行軍蟻族（Ecitonini）覓食隊伍的新熱帶蟻鶇，此外許多其他食蟲鳥類偶爾也會吃螞蟻。飲食主要由螞蟻和白蟻組成的哺乳動物包括如針鼴的單孔目動物、如袋食蟻獸的有袋動物，以及胎盤哺乳動物——食蟻獸、土豚、犰狳和穿山甲。

已滅絕的阿瓦拉慈龍科（alvarezsaurids）是白堊紀的一群獸腳亞目恐龍，牠們被認為具有食蟻性，其短而粗壯、帶有單爪的手臂被解釋為用來闖入群居昆蟲的巢穴。

專門從事食蟻行為的哺乳動物通常會為此生態位發展出相似的適應性；許多物種擁有強壯的前肢和爪子，適於從泥土中、樹皮下或木材深處挖掘螞蟻或白蟻的巢穴。大多數物種的牙齒退化，有些下顎也退化了。許多物種的基礎體溫較低，這是對螞蟻和白蟻低能量含量的一種適應，且大多數擁有發達的嗅覺以幫助尋找獵物。幾乎所有物種都擁有長而黏的舌頭。

在十九世紀及二十世紀初，許多動物學家將這些共同特徵視為物種間具有親緣關係的證據，因此將這些不同物種歸類為哺乳綱中的單一目：貧齒目（Edentata）。然而，人們很快就發現這種分類是錯誤的（該目下的物種並不構成一個自然類群），這些特徵也被視為趨同演化的例子，例如法蘭克·埃弗斯·貝達德（Frank Evers Beddard）在1902年提出的觀點。隨著貧齒目多個前成員的基因組序列發表，遺傳學證據已證實其成員在分類學上相距甚遠。

無脊椎動物

螞蟻富含難聞及有害的化合物，因而相當危險，這使得牠們對其他無脊椎動物來說是難以捕食的獵物。然而，螞蟻仍然分佈廣泛且數量眾多，因此數個無脊椎動物類群的成員確實會以螞蟻為食。這類螞蟻掠食者包括一些蜘蛛，例如跳蛛科（Salticidae，即跳蛛）、擬壁錢蛛科（Oecobiidae）及姬蛛科（Theridiidae）的物種。雖然專性食蟻（僅以螞蟻為食）並不常見，但仍有一些顯著的例子，例如澳洲的屠蟻蛛（Euryopis umbilicata），牠幾乎只以一種螞蟻為食。由於螞蟻難以被捕食，促進了擬蟻行為作為防禦手段的普遍性；這些生物被稱為擬蟻形態（myrmecomorphs）及喜蟻生物（myrmecophiles）。擬蟻形態的食蟻動物是貝氏擬態者，這使牠們能免於被避開螞蟻的掠食者捕食，並能獲取豐富的食物來源。

獵蝽科（Reduviidae）中的多種半翅目昆蟲主要或專門以螞蟻為食。例子包括 Paredocla 屬和 Acanthaspis 屬。

有些以螞蟻為食的昆蟲是機會主義的掠食者，牠們捕食在地面活動的小型昆蟲，而螞蟻在其中佔了很大一部分。趨同演化的顯著例子，是脈翅目蟻蛉科（Myrmeleontidae）的某些物種，主要是蟻蛉屬（Myrmeleon），即所謂的蟻獅；以及雙翅目蠕獅科（Vermileonidae）的物種，特別是 Lampromyia 屬和 Vermileo 屬，即所謂的蠕獅。這兩類昆蟲都因其在細沙或塵土中建造錐形陷阱坑的習性而備受關注，牠們在坑底等待獵物掉入。兩者都會拋擲沙土，以干擾獵物的任何逃跑企圖。

食蟻性不僅限於吃成年螞蟻；在灰蝶科（Lycaenidae）中，其幼蟲在毛蟲發育的後期齡期會進入特定螞蟻物種的巢穴，取食螞蟻的卵和幼蟲。某些蠅類物種的幼蟲，例如食蚜蠅科（Syrphidae）的 Microdon 屬，其整個未成熟期都在蟻巢中度過，主要或完全以螞蟻的幼體為食。有些甲蟲專門以特定螞蟻物種的幼體為食。一個例子是瓢蟲科的 Diomus 屬；法屬圭亞那的 Diomus thoracicus 幼蟲專門以入侵物種小火蟻（Wasmannia auropunctata）的巢穴為目標。

螞蟻的主要掠食者包括其他螞蟻，特別是行軍蟻及其近親。某些螞蟻，如襲擊蟻 Ooceraea biroi 和新大陸行軍蟻 Nomamyrmex esenbecki，是專性食蟻者，也就是說牠們只吃其他螞蟻；而群體覓食的 Eciton burchellii 則幾乎會吃掉路徑上所有的節肢動物，包括其他螞蟻（牠們是廣食性動物）。被吃掉的主要是蛹和幼蟲，而非成年螞蟻。螞蟻物種巨猛蟻（Megaponera analis）是單食性的，專門以白蟻為食。

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