雷馬根戰役
雷馬根戰役是第二次世界大戰盟軍入侵德國期間一場長達18天的戰役。戰役從1945年3月7日持續至25日，當時美軍出乎意料地完整奪取了橫跨萊茵河的魯登道夫大橋。他們成功抵禦德軍的反攻，守住了大橋，並建造了額外的臨時橋梁。由於在萊茵河上取得了一個橋頭堡，西線盟軍將原計劃渡過萊茵河進入德國腹地的行動提前了三個星期。
攻佔齊格菲防線後，美國第一軍團的第九裝甲師出乎意料地迅速向萊茵河推進。當他們發現萊茵河上僅存的幾座橋梁之一仍然矗立時，感到非常驚訝。德軍在橋上佈置了約 的爆破炸藥。但當他們試圖引爆時，只有一部分炸藥爆炸。美軍奪取了這座橋，並迅速擴大了他們在萊茵河上的第一個橋頭堡，這比伯納德·蒙哥馬利元帥精心策劃的「掠奪行動」早了兩週。美軍的行動阻止了德軍在萊茵河東岸重新集結並鞏固陣地。
在爭奪魯登道夫大橋的戰鬥中，美德雙方首次在實戰中使用了新式武器與戰術。從1945年3月7日奪橋後的10天內，直到3月17日橋梁坍塌，德軍幾乎動用了所有可用的武器試圖摧毀它。這包括步兵和裝甲部隊、榴彈砲、迫擊砲、水雷、詭雷船、一門鐵道砲、V-2火箭以及600一mm口徑的卡爾超重型臼砲。他們還使用新開發的阿拉多 Ar 234B-2 渦輪噴射轟炸機攻擊大橋。為了保護橋梁免受空襲，美軍部署了二戰期間最密集的防空武器，引發了「美國史上最激烈的防空砲戰」。美軍統計，在接下來的10天裡，有367架不同的德國空軍飛機攻擊了這座橋。美軍宣稱擊落了近30%前來攻擊的敵機。德軍的空襲最終失敗。
3月14日，德國總理阿道夫·希特勒命令親衛隊將軍漢斯·卡姆勒發射V2火箭摧毀大橋。這標誌著V2飛彈首次用於戰術目標，也是唯一一次對德國目標發射。發射的11枚飛彈造成六名美國人及附近城鎮的一些德國平民死亡，其中最接近的彈頭直接命中點距離大橋300公尺。當德軍派出一支由七名海軍爆破蛙人組成的小隊，穿戴義大利製水下呼吸器時，美軍已做好準備。他們首次在戰鬥中部署了最高機密的「運河防禦探照燈」，成功在黑暗中偵測到蛙人，這些蛙人最終全部被擊斃或俘虜。
突然奪取一座橫跨萊茵河的橋梁成為美國報紙的頭條新聞。比「掠奪行動」提前兩週多，在萊茵河東岸意外獲得一個橋頭堡，讓盟軍最高統帥德懷特·艾森豪得以修改其結束戰爭的計畫。盟軍得以迅速將五個師運過萊茵河，進入德國的工業心臟地帶魯爾區。這座橋承受了數月的飛機轟炸、火砲直擊、近失彈和蓄意的爆破企圖。最終，它於3月17日下午3:00坍塌，造成33名美國工兵死亡，63人受傷。但到那時，美國陸軍戰鬥工兵已完成一座M1940鋁合金舟橋和一座M1938浮橋的搭建，隨後又在萊茵河上架設了一座貝雷橋。超過125,000名士兵，包括六個師及其隨行的坦克、火砲和卡車，建立了橋頭堡。美軍於1945年3月25日，即奪橋18天後，從橋頭堡突圍。一些德國和美國的軍事當局都認為，奪取這座橋縮短了戰爭，儘管有一位德國將軍對此提出異議。
魯登道夫大橋在第二次世界大戰後未被重建。2020年，啟動了一項計畫，打算為行人和自行車騎士建造一座替代的吊橋。在44一公里（27一英里）的河段內沒有其他過河設施，渡輪也很少。當地社區表示有興趣協助資助該項目，並已委託一名工程師繪製計畫。
背景
羅馬人最初於西元一世紀在雷馬根建立了一個定居點。在漫長的歲月中，它曾多次被來自不同國家的入侵軍隊摧毀。該鎮每次都被重建。1945年3月，約有5,000人居住在這個小度假鎮。雷馬根附近的萊茵河寬約 。魯登道夫大橋是在第一次世界大戰期間由俄羅斯戰俘建造的，用以協助將補給品從德國運往法國。
橋梁建造與設計
這座橋將東岸的埃爾佩爾村與西岸的雷馬根連接起來。它以第一次世界大戰德國將軍埃里希·魯登道夫的名字命名，他是建造這座橋的主要倡導者。橋上設有兩條鐵路線，兩側各有一條人行步道橫跨萊茵河。總長度為 ，主鋼結構長 。拱跨 ，最高處離水面 。中央拱兩側的兩個桁架均為 。橋兩端各有一座高架天橋，將引道與橋梁連接，並允許鐵路線或道路從下方平行於河流通過。橋面通常高出萊茵河約 。由於是為軍事目的而建，橋兩岸的鐵軌兩側都有堅固的石塔，配備了射擊孔和可容納多達一個營的部隊的營房。在東岸，一條 隧道以近90°角穿過埃爾佩勒萊伊山，這是一座俯瞰萊茵河的陡峭山丘。
爆破炸藥
設計師在橋墩中預留了可放置爆破炸藥的空腔，但當法國在第一次世界大戰後佔領萊茵蘭時，他們用混凝土填滿了這些空腔。德國重新獲得萊茵蘭和橋梁控制權後，於1938年在橋梁大樑上安裝了60個鋅襯盒子，每個盒子可容納 的炸藥。該系統設計為可同時引爆所有60個炸藥，不過到1945年3月7日，這些炸藥已被移除並存放在附近。他們在兩個橋墩上放置了額外的炸藥。在西邊橋墩的一個檢查豎井內，德軍放置了 的炸藥，而在東邊橋墩，他們將兩包 的炸藥固定在連接橋梁與橋墩的大樑上。約 的炸藥連接到電雷管，並透過保護性鋼管中的電纜連接到位於埃爾佩勒萊伊山下隧道入口處的控制電路。作為備用方案，德軍還在東邊橋墩下的炸藥上附加了一條導爆索，可以手動點燃。
盟軍萊茵蘭戰役
1944年秋季，盟軍曾多次試圖摧毀該橋，以擾亂德軍增援西面部隊的行動。1944年10月9日，33架轟炸機的一次空襲損壞了橋梁，並被報稱已摧毀，但橋梁於11月9日再次投入使用。幾週後的1944年12月28日，71架B-24解放者轟炸機被派往攻擊該橋。它們以四枚炸彈命中，但德軍迅速將其修復。第四四六轟炸大隊在接下來的連續四天（1944年12月28日至31日）再次攻擊該橋。1945年1月和2月，更多轟炸機在空襲中攻擊了這座橋。1945年3月5日，來自第四九一轟炸大隊的B-24轟炸機再次嘗試摧毀該橋，但未能成功。
「伐木工行動」旨在為蒙哥馬利元帥的大規模「掠奪行動」鋪路，該行動的規模與複雜性可與諾曼第登陸相媲美，最終涉及超過一百萬士兵和三十多個師。蒙哥馬利一貫謹慎的計畫是在三月下旬渡過萊茵河，入侵德國中部。該計畫包括大量運輸機，用以運送傘兵和滑翔機步兵渡過萊茵河，建立渡河點。
蒙哥馬利元帥的地面攻擊計畫包括英國第二十一集團軍，由英國第二軍、加拿大第一軍和附屬的美國第九軍組成。他們的任務是在空降突擊後，於魯爾區以北渡過萊茵河。在南方，蒙哥馬利將由奧馬爾·布萊德利中將的第十二集團軍群支援，其中包括由寇特尼·霍奇斯中將指揮的第一軍。霍奇斯受命奪取魯爾河上的水壩，然後在萊茵河以西以鉗形攻勢圍困德軍。「掠奪行動」的計畫自1944年8月，幾乎從「市場花園行動」失敗後就在英國開始了。
在突出部之役中擊退德軍後，盟軍迅速向德國西部推進。艾森豪將軍確立了雙重任務。第一是阻止在萊茵河西岸防守的德軍部隊逃往東岸。第二是讓盟軍能夠選擇一個渡河點，集中攻擊力量，同時以最少的兵力防守其餘戰線。盟軍對於能夠完整奪取一座萊茵河橋梁不抱太大希望。因此，他們將大量架橋設備運往前線。但艾森豪留下一道常規命令，即任何單位若發現一座完好無損的橋梁，應「最大限度地利用它，並在對岸建立一個橋頭堡」。
萊茵河西岸之戰
1945年3月1日，橫跨萊茵河的22座公路橋和25座鐵路橋中，僅有四座尚存：科隆的霍亨索倫橋（3月6日被德軍摧毀）； （3月8日晚被德軍炸毀）；以及位於烏爾米茨的 （3月9日被德軍摧毀）；美軍將於3月7日在雷馬根奪取魯登道夫大橋。3月初，被指派執行「伐木工行動」的單位，包括美國陸軍第九裝甲師，其任務是肅清被困在萊茵河西岸的德軍部隊，並防止他們對第九軍的側翼發動反擊。
在第一軍南方，喬治·巴頓中將的第三軍也將支援蒙哥馬利渡過萊茵河。但第一軍因德軍從魯爾河水壩放水，淹沒下游河谷，而延遲了兩週，這減緩了霍奇斯部隊的推進速度。
在河谷被淹的兩週內，希特勒拒絕允許西線總司令格爾德·馮·倫德施泰特將德軍撤至萊茵河東岸。希特勒認為此舉只會延遲不可避免的戰鬥，並命令馮·倫德施泰特就地作戰。等到洪水退去，美國第九軍於2月23日得以渡過魯爾河時，其他盟軍部隊也已逼近萊茵河西岸。萊茵河西岸的德軍師團被分割擊破。約28萬德軍被俘，另有12萬人陣亡、受傷或失蹤。
奪取科隆
第九裝甲師師長約翰·W·倫納德少將後來回憶說，3月6日，第三軍軍長約翰·米利金少將在電話中指著魯登道夫大橋對他說：「你看到地圖上那條黑線了嗎？如果你能奪取它，你的名字將載入史冊。」在二月的最後一週，第三軍防空砲兵軍官查爾斯·G·派特森上校主持了一次旅級和團級指揮官會議，會中他們討論了如果幸運地完整奪取一座橋梁該怎麼辦。
3月2日，米利金指派由倫納德·E·恩格曼中校指揮的第十四戰車營前往北翼，並將其配屬於第一師。第九裝甲師的B戰鬥群向埃爾夫特河攻擊，A戰鬥群則向阿爾河推進。他們隨後將向南移動，奪取雷馬根和辛齊希，然後與巴頓第三軍的側翼會合。
在波昂以南的第一軍右翼，第九裝甲師迅速推進，越接近萊茵河，推進速度越快。他們向萊茵河移動的速度令德軍感到驚訝。
當第一軍攻佔科隆並抵達萊茵河西岸時，這被譽為盟軍戰役的一大成功，但德國工兵於3月6日，就在第三裝甲師抵達前不久，炸毀了霍亨索倫橋。
橋頭堡位置
艾森豪將軍在選擇渡過萊茵河的確切地點上給予了他的將軍們一定的自由度，儘管有兩個萊茵河谷較為開闊的地區被普遍認為是較有利的。第一個是在北部的科隆和波昂之間，另一個則是在南部的安德納赫和科布倫茲之間。兩者都存在一些挑戰，但都能相對快速地通往高速公路，並進入連接法蘭克福-卡塞爾走廊的拉恩河谷。最不被看好的渡河點是雷馬根鐵路橋周邊地區。雷馬根以南的阿爾河上游匯流處，使得雷馬根段 的萊茵河水流速度和湍急程度大增。在雷馬根地區的美軍甚至沒有渡過萊茵河的計畫。
從地理上看，橋的西北肩位於一個淺顯的突出部，暴露於萊茵河東岸。從西部進入雷馬根鎮只有一條主要道路，而這條路並不與盟軍正常的補給軸線平行。從後勤角度來看，橋的位置很不理想，靠近美國第一軍的南邊界。
橋的東側地面從河邊陡峭上升。內陸地區，陡峭的地形和溝壑為前進的裝甲部隊提供了天然的坦克陷阱。崎嶇多林木的西林山從萊茵河畔升起，內陸約 處海拔達到 。東側的主要道路網絡極為有限，僅有一條沿河公路和兩條狹窄的山路，任何一條都可能輕易被德軍封鎖。
德軍防禦
第十五軍團參謀長古斯塔夫·馮·贊根將軍認為，盟軍將利用阿爾河附近的萊茵巴赫谷的開闊地帶渡過萊茵河。贊根認為萊茵巴赫谷為盟軍提供了一個天然的軍事行動通道。他向德國B集團軍司令瓦爾特·莫德爾元帥爭辯道：「美國人除非是傻瓜，否則不會不利用這個缺口將坦克推向萊茵河。我認為他們會利用這個山谷——就像水往低處流一樣。」
贊根認為萊茵河畔的辛齊希和雷馬根鎮很可能是霍奇斯第一軍的目標。贊根試圖說服莫德爾，從德國邊境的西牆防線撤出兩個軍，將他們部署在雷馬根以保護魯登道夫大橋，從而阻擋美軍，但未能成功。
莫德爾和美國人一樣認為，「只有傻瓜才會試圖在對岸懸崖峭壁的地方渡過萊茵河」。他拒絕向贊根的雷馬根防區增派更多部隊。
德軍指揮混亂
雷馬根周邊地區的指揮結構支離破碎，二月和三月初的幾次變動使德軍對萊茵河渡口的指揮變得複雜。在美軍向萊茵河推進之前，橫跨萊茵河的22座公路橋和25座鐵路橋由德國的軍區（Wehrkreis）負責。這些士兵不向陸軍司令部報告，而是向納粹黨的軍事部門——武裝親衛隊報告。二月期間，魯登道夫大橋的管轄權從第六軍區轉移到第十二軍區。二月底，德軍節節敗退，他們進行了多次指揮變動，試圖阻止盟軍的推進。包括魯登道夫大橋在內的橋梁管轄權被轉移給陸軍，儘管軍區官員試圖保留他們的指揮權。橋梁周圍的防空部隊不向陸軍、軍區或武裝親衛隊報告，而是向德國空軍報告。
3月1日，在美國的「手榴彈行動」期間，第五裝甲軍和第十五軍團交換了防區，橋梁的責任也隨之轉移。第五十三軍軍長瓦爾特·博奇中將被指派防守波昂-雷馬根地區。他前往萊茵蘭視察部隊，並於3月5日發現魯登道夫大橋僅由36人防守，其中大多數是傷癒士兵，外加一些工兵和防空砲手。博奇向橋梁戰鬥指揮官威利·布拉特格上尉承諾，他將派一個營的兵力協助防守大橋，但他的請求被拒絕了。他還請求增派勞工、額外的炸藥、無線電和信號設備，但都未獲成功。他被承諾會得到一個重型防空營，但該營從未抵達。
指揮變動
到3月6日，第九裝甲師距離萊茵河僅 。同日，博奇被調職得如此倉促，以至於他沒有時間向接替他的理查·馮·博特默少將進行簡報。博特默無法前往雷馬根，因為他正專注於防守波昂。於是，他在3月6日晚派遣一名聯絡官前往雷馬根，但該聯絡官被美軍的快速推進所困，在誤入敵方防線時被俘。當撤退的德軍於3月6日晚告知布拉特格美軍正逼近雷馬根時，布拉特格試圖聯繫博奇，卻不知道他已被調職。
希特勒曾下令不計一切代價守住齊格菲防線。盟軍迅速突破邊境防禦工事，打亂了德軍的通訊、指揮結構及其整個萊茵河西岸的防禦。合理的做法是撤退到萊茵河東岸重新集結，但希特勒絕對不允許撤退，並無理地要求他的軍隊奪回失去的領土。面臨被超越或包圍威脅的單位無法撤退到更易防守的位置。為了保護自己免受希特勒的怒火、軍事法庭和行刑隊的懲罰，指揮官們偽造報告以掩蓋實際損失。為了將責任推給他人，他們下達了無法實際執行的命令。被重創的德軍部隊，士氣低落，無法守住他們控制的地區，更不用說奪回失地。結果，美軍向萊茵河的推進速度更快。一個意想不到的後果是，德軍對萊茵河上的橋梁關注減少了。
3月6日，負責雷馬根地區的第五十三軍軍長埃德溫·羅特基希騎兵上將誤入美軍防線並被俘。在這片混亂中，新任第六十七軍軍長奧托·希茨費爾德步兵上將於3月7日凌晨1:00被告知，他現在負責防守魯登道夫大橋。希茨費爾德派遣他的副官約翰內斯·「漢斯」·舍勒少校前往雷馬根接管指揮。舍勒於凌晨3:00出發，帶領一個八人無線電小組，但在他們 的行程中，他們不得不繞過美國坦克，且汽油不足，迫使他們進一步繞道加油。無線電小組失散，舍勒直到上午11:15才到達，距離美軍抵達不到兩小時。雷馬根的德軍指揮官威利·布拉特格上尉起初在舍勒宣布接管指揮時鬆了一口氣，但隨後得知舍勒並未帶來博奇承諾派遣的增援營。
橋梁防禦
3月6日，部署在戰略位置俯瞰魯登道夫大橋的 埃爾佩勒萊伊山頂上的第三高射砲軍的防空砲組，接到德國空軍的命令，前往協助防守科布倫茲。接替的單位沒有機動車輛，被部署在雷馬根郊區。當美軍在3月6日至7日夜間向萊茵河推進時，防空砲組中有14人逃兵。布拉特格直到3月7日才得知接替單位的存在，當時他看到該單位剩下的人員正費力地將砲拖過大橋。意識到美軍即將抵達，他憤怒地命令該單位的空軍指揮官盡快將武器移至埃爾佩勒萊伊山頂，但當第一批美軍於下午2:00抵達時，這些單位尚未就位。
布拉特格僅指揮36名傷癒士兵，其中一些人甚至無法開槍。橋梁還由卡爾·弗里森漢上尉指揮的125人工兵連、180名希特勒青年團成員、一個200人的德國空軍防空單位、來自第三高射砲教學與測試營第九百營（火箭砲連）的20人、120名東方「志願者」，以及約500名平民組成的「人民衝鋒隊」防守，總兵力約1000人。這些人大多裝備簡陋、訓練不足。
3月6日，第二七七國民擲彈兵師的最後800名士兵過橋。3月7日上午，德國工兵鋪設木板以便車輛過橋。布拉特格上尉試圖說服過橋的士兵留下來防守，但大多數人是無人領導的散兵，他們唯一關心的就是過萊茵河。
德軍的防禦原則要求將大部分兵力部署於前線，僅留極少部隊增援後方地區。
美軍發現橋梁完好無損
1945年3月7日下午，倫納德·恩格曼中校率領「恩格曼特遣隊」向雷馬根推進，這是一個約有5,000居民的萊茵河畔小村莊，目標是佔領該鎮。該特遣隊隸屬於B戰鬥群，由第八十九偵察中隊C連組成，配備M8輕型裝甲車和M3半履帶車；由莫瑞·迪弗斯少校指揮的第二十七裝甲步兵營（27th AIB）A連，配備M3半履帶車；由休·莫特中尉率領的第九裝甲工兵營（9th AEB）B連的一個排；以及第十四戰車營（14th TB）的三個連：A連（由22歲的卡爾·H·蒂默爾曼中尉率領）；B連（由傑克·利德克中尉率領）；以及C連（由威廉·E·麥克馬斯特中尉率領）。
第十四戰車營的三個坦克連各由三個排組成。第十四戰車營A連第一排由約翰·格林博爾中尉率領，配備了五輛最新的重型T26E3潘興坦克，儘管在3月7日只有四輛可以運作。其他各排均配備五輛M4A3雪曼坦克，該連還有一個由三輛雪曼坦克組成的指揮單位。他們的命令是佔領雷馬根鎮，然後繼續向南與巴頓的第三軍會合，但並未收到有關魯登道夫大橋的任何具體指示。
12點56分，第八十九偵察中隊的偵察兵抵達雷馬根北側一座俯瞰村莊的小山，驚訝地發現魯登道夫大橋仍然屹立不倒。這是德軍在盟軍推進前尚未炸毀的三座橫跨萊茵河的橋梁之一。蒂默爾曼中尉和格林博爾中尉跟隨偵察兵登上高地親眼查看，並透過無線電向特遣隊指揮官恩格曼報告了這一驚人消息。恩格曼抵達高地後，可以看到撤退的德軍車輛和部隊擠滿了雷馬根的街道，全部都朝著橋上走，橋上擠滿了士兵、平民、車輛甚至牲畜。此前盟軍飛機的攻擊摧毀了用來渡運平民和工人的船隻。現在所有人都被迫使用這座橋。
布拉特格上尉正在雷馬根的西側橋頭指揮交通上橋。蒂默爾曼要求砲兵使用近炸引信砲彈向橋上開火，以減緩德軍的撤退速度，但砲兵指揮官以錯誤報告稱美軍已太靠近橋梁為由拒絕了。
橋梁之戰
當B戰鬥群作戰官本·科斯倫少校抵達並看到橋梁仍然屹立時，他用無線電向第九裝甲師B戰鬥群指揮官威廉·M·霍格准將報告。霍格盡快趕到他們那裡。恩格曼正在謹慎考慮他的選擇，這時霍格命令他立即進入城鎮，並盡快奪取橋梁。蒂默爾曼前一晚才被提升為A連連長，恩格曼命令他和他的下車步兵連在第十四戰車營A連的支援下進入雷馬根。霍格對東岸的德軍數量和規模一無所知。這座屹立的橋梁可能是一個陷阱。如果德軍讓美軍過橋後再摧毀它，將美國部隊孤立在東岸，霍格將面臨損失人員的風險。但這個機會太大了，不容錯過。
營長莫瑞·迪弗斯少校問蒂默爾曼：「你認為你能帶你的連隊過橋嗎？」蒂默爾曼回答：「嗯，我們可以試試，長官。」迪弗斯回答：「去吧。」「如果橋在我面前爆炸怎麼辦？」蒂默爾曼問道，但迪弗斯沒有回答。
下午1點50分，第九裝甲師第二十七步兵營A連的士兵越野向城鎮出發。三十分鐘後，恩格曼率領第九裝甲師第十四戰車營A連的17輛坦克沿著蜿蜒狹窄的道路進入城鎮。步兵和坦克大約同時抵達，並在輕微抵抗下迅速穿過雷馬根。德軍的局部防禦依賴於「人民衝鋒隊」，這些公民在自家附近被徵召入伍，相信他們會保衛自己的城鎮和村莊。德國的防禦政策不包括縱深防禦後方地區的計畫。通往雷馬根的路線上沒有反坦克壕溝或地雷、鐵絲網或戰壕。建造的少數防禦障礙物太弱，無法阻擋坦克，或者被放置在開闊地帶，他們建造的路障通常也留有足夠的空間供車輛通過。唯一拖慢美國人的是一個由步兵操作的機槍，位於鎮廣場上方，兩輛潘興坦克迅速將其解決。相對而言，美國人未受阻礙，大批部隊抵達橋的西端，坦克開始用砲火覆蓋橋梁和東岸，摧毀了一列停在與河平行的鐵路線上的貨運列車上的一輛機車。
大約下午3點，美軍士兵從雷馬根邊緣俘虜的一名德軍士兵處得知，該橋預定於下午4點摧毀。蒂默爾曼要求砲兵用燃燒的白磷彈向埃爾佩爾開火，以製造煙幕。
德軍炸毀引道
美軍抵達俯瞰雷馬根的山脊後不久，鎮附近西岸的德軍部隊就接獲敵軍裝甲部隊逼近的警報，並急忙跑回橋上。布拉特格想盡早炸毀橋梁以避免被俘，但他必須先得到漢斯·舍勒少校的書面授權，而舍勒少校僅在上午11:15才接管指揮。當美軍抵達時，大部分平民組成的「人民衝鋒隊」已經散去，德軍主力則留在萊茵河東岸。
之所以需要書面許可，是因為在1944年10月14日至15日，一枚美國炸彈擊中了科隆米爾海姆橋上存放爆破炸藥的艙室，導致橋梁過早被摧毀。希特勒對此事大為震怒，下令將「負責」摧毀米爾海姆橋的人送上軍事法庭。他還下令，爆破炸藥必須等到最後一刻，即盟軍逼近橋梁 時才能安放。橋梁的摧毀必須遵循負責軍官的書面命令，且只能作為最後手段，在最後一刻執行。這項命令讓負責摧毀橋梁的軍官們焦慮不安，既擔心過早炸橋的後果，也害怕未能炸橋的後果。
當舍勒少校看到橋梁防禦如此不足時，他試圖徵用路過的德軍部隊，包括一輛載有五名士兵和一挺機槍的車輛，但司機只是加速駛過橋去。舍勒斷定橋梁無法防守，正準備摧毀它時，卡爾·彼得斯中尉懇求多給一些時間，讓他帶領部隊過橋。彼得斯指揮「第九百高射砲教學與測試營第三連」（一個多管火箭發射器連），負責新型、最高機密的亨舍爾 Hs 297 火箭發射器系統。該系統能以極高的準確度發射24枚高速防空火箭，他絕不能讓這些武器落入敵手。舍勒知道砲兵緊缺，便暫緩了引爆炸藥。
卡爾·弗里森漢上尉是技術或橋梁指揮官，負責爆破炸藥。威利·布拉特格上尉曾請求 公斤的軍用炸藥，但在3月7日上午11:00，他只收到了請求量的一半，即 。更糟的是，他發現送來的是「多納里特」，一種威力弱得多的硝酸銨基工業炸藥，常用於採礦。無計可施之下，他將所有 的炸藥都放在了橋的東南橋墩上。下午2:00，當美軍第一批部隊接近西側引道時，他引爆了連接引道堤岸與橋梁的石拱門下的一枚炸藥，在路基上炸出一個 的坑，希望能減緩坦克和步兵的速度。舍勒和布拉特格進入了控制引爆器的電開關所在的鐵路隧道。弗里森漢跟著他們，但在他到達隧道前，一枚砲彈爆炸的衝擊波將他震昏。15分鐘後他恢復知覺，繼續向隧道走去。布拉特格對弗里森漢大喊，要他炸掉橋。弗里森漢回答說，他們必須從舍勒那裡拿到書面命令，而舍勒在 隧道另一端，該隧道在埃爾佩勒萊伊山下以近90度彎曲。布拉特格跑去找舍勒，拿到了書面命令，當他回來告訴弗里森漢引爆炸藥時，弗里森漢反過來要求布拉特格給他書面命令。
美軍部隊過橋
守衛橋梁西側入口的塔樓裡的德軍機槍手向推進中的美軍部隊開火。下午3點20分，弗里森漢將最後的線路接到引爆器上並轉動手柄，但什麼也沒發生。他又試了一次，他們只聽到美軍砲彈擊中周圍地區的聲音。弗里森漢和布拉特格都知道，如果他們未能摧毀橋梁，將對他們個人以及德軍的防禦局勢帶來多麼嚴重的後果。
弗里森漢斷定電路肯定是被砲火打斷了，便尋找志願者去修理，但機槍和坦克的火力讓他相信時間不夠。安東·福斯特下士自願離開埃爾佩勒萊伊山下的隧道，手動點燃先前佈置在東側橋墩上的炸藥的導爆索。他在槍林彈雨、坦克砲彈爆炸、煙霧和迷霧中跑了 ，點燃導爆索後跑回隧道。
下午3點50分，也就是他們認為德軍預定炸橋時間的前10分鐘，第十四戰車營A連的火砲將德軍守衛從橋面和橋墩上驅離。此外，坦克還攻擊了東岸阻礙渡河的高射砲。
第二十七裝甲步兵營A連的指揮官蒂默爾曼中尉率領一支兵力不足的小隊登上橋的西側，儘管橋梁隨時可能與他們一同被摧毀。就在美軍接近時，福斯特下士引爆了次級炸藥。德軍和美軍都看著爆炸後的煙霧和迷霧散去，驚訝地發現橋梁仍然屹立不倒。只有位於橋三分之二處的東南橋墩上的炸藥爆炸了，但威力較弱的工業炸藥未能摧毀這座結構堅固的鋼橋。
爆炸在覆蓋橋墩上方鐵軌的木板上炸出了大洞，扭曲了一些支撐鋼梁，並在支撐橋梁南側的桁架上切出一個 的缺口。蒂默爾曼看到德軍四處奔跑，以為他們在準備第二次爆破。第一排的成員控制了西岸的兩座橋塔，並俘虜了兩組德軍機槍手。他們隨後利用塔樓為過橋部隊提供掩護火力。
蒂默爾曼部署了一半的兵力到南側提供掩護火力，壓制來自石塔的猛烈德軍機槍火力。他命令其餘部隊清除橋梁西半部的爆破炸藥。麥克·欽查中士率領一個步兵排沿著橋左側的步道前進，從一個橋墩躲到下一個橋墩。
出乎意料地，一支由休·莫特中尉率領的第九裝甲工兵營B連第二排的三人小隊加入了蒂默爾曼的行列，隨行的還有尤金·多蘭中士和約翰·雷諾茲中士，他們爬到橋下開始切斷連接剩餘爆破炸藥的電線。
橋上的鐵軌鋪有木板，以便車輛通行。一上橋，美國步兵就遭到東岸一艘半沉船上的德國狙擊手以及橋東塔樓和埃爾佩爾鎮房屋內MG 42機槍的射擊。一輛第十四營的雪曼坦克摧毀了那艘船。所有坦克都加入了對河對岸的砲擊，步兵則用機槍火力覆蓋橋梁和東岸，使地面部隊得以登橋。坦克成功地為步兵提供了火力支援，並壓制了德軍陣地的火力。
美軍奪取大橋
美軍部隊在橋上和橋下躲避德軍機槍和輕武器的射擊，從一個橋梁大梁移動到另一個，切斷爆破電線並將炸藥拋入河中，不知道德軍是否會在任何一刻引爆其餘的炸藥。
蒂默爾曼是清除炸藥的人員之一。CBS廣播電台戰地記者埃弗里特·霍爾斯在他的書《無條件投降》中寫到了蒂默爾曼清除炸藥的事蹟。
當他們過橋時，發現橋上游側靠近東橋墩的步道不見了。
德拉比克在德軍試圖炸橋時只停頓了一下，便跑過了整座 長的橋。他的小隊與其他士兵一起，在爆炸後的塵埃和煙霧中奔跑，確保了橋的東側安全。美軍部隊在不到十五分鐘的時間內就渡過了橋，到達了東岸。德拉比克是第一位過橋的美國士兵，也是自拿破崙戰爭以來第一位渡過萊茵河並佔領德國領土的敵軍。德拉比克和他的整個小隊毫髮無傷地過了橋。德拉比克後來说道：
喬·德利西奧中士在猛烈的德軍炮火中奔跑，蒂默爾曼和其他人緊隨其後。布拉特格試圖組織反擊，將美國人趕回橋對岸，但美國坦克的炮火阻止了他。他尋找舍勒，發現他已經從隧道的遠端逃走了。
蒂默爾曼出生於距離他們所在地約 的法蘭克福，是第一位過橋的美國軍官。在他之後，多蘭中士到達對岸並摧毀了主爆破開關盒。德利西奧中士在東塔俘虜了一組德軍機槍手。第二十七裝甲步兵營A連的其餘人員跟隨他們，在初步確保東岸安全後，莫特中尉率領第九工兵營B連，尋找並清除了橋上更多未爆的爆破炸藥。由埃米特·伯羅斯中尉率領的一個排爬上埃爾佩勒萊伊山，清除了狙擊手，之後他和他的部下遭到了集中的砲火和迫擊砲火的攻擊。他們隨後下山，朝著鎮子方向，前往鐵路隧道的遠端入口。
在隧道內，布拉特格試圖召集所有可用的人員，組織一次向奧斯貝格的撤退，以便在那裡形成反擊，但他們驚訝地發現美國人已經控制了兩個隧道入口。美國人向隧道內開火，投擲手榴彈，殺死了一名年輕男孩，並打傷了幾名平民。他們懇求布拉特格告訴美國人停止射擊，然後他們自己製作了一面白旗投降。剩下的工兵和傷癒士兵跟著他們出來，弗里森漢和布拉特格是最後兩個在隧道內被俘的。
莫特中尉和他的兩名士官在一座橋墩頂部發現了約 的未爆炸藥。他們發現其中一根裝有連接主炸藥電線的鋼管已被切斷，可能是被砲火所致。戰鬥工兵還發現一塊 的TNT炸藥因雷管失靈而未爆炸。一名波蘭工人後來說，另一名工人曾動過雷管，但他的說法無法證實。美國人後來對德軍的其他爆破裝置進行了密集搜索，並在橋墩內的井中又發現了 。
相互矛盾的命令
第三軍軍長米利金先前已命令倫納德指揮第九裝甲師A戰鬥群沿萊茵河西岸向南，渡過阿爾河，與巴頓的第三軍會合。霍格沒有渡河或奪橋的命令，但他決定違抗命令，將這些部隊改道過橋，以增援橋頭堡。當部分部隊已在橋上時，霍格接獲新命令，要求他停止目前的行動，將部隊移往科布倫茲。霍格等待一個排到達對岸，希望橋能挺住，然後致電第九裝甲師師長倫納德，告知他橋已被奪取。如果他的賭注失敗，霍格將面臨軍法審判。他後來描述那一刻的感受：
倫納德的參謀長哈里·約翰遜上校約於下午5點將消息上報給美國陸軍第三軍參謀長詹姆斯·H·菲利普斯上校。米利金下令將第四十七步兵團機動化，並盡快派往雷馬根。米利金將第七裝甲師配屬給第三軍，以便他們能接替已經在渡過萊茵河的第九步兵師。他還命令第二步兵師接替第七十八步兵師，以便後者也能渡過萊茵河保衛橋頭堡。第一軍指揮官寇特尼·霍奇斯確認了米利金繼續擴大橋頭堡的決定。
霍奇斯於晚上8點15分將消息轉達給布萊德利的美國第十二集團軍群總部。艾森豪的G-3哈羅德·「平奇」·布爾將軍正在布萊德利的第十二集團軍群總部，當他們得知橋梁被奪取時。布爾對任何利用雷馬根渡口的計畫持懷疑態度，他對布萊德利說：「你在雷馬根那裡哪兒也去不了。你有座橋，但位置不對。它根本不符合計畫。」布萊德利回答：「你他媽的想讓我們怎麼做，撤回來把它炸了？」
布萊德利聯繫了位於法國蘭斯的盟軍遠征部隊最高司令部指揮官德懷特·艾森豪，當時艾森豪正與幾位空降部隊指揮官共進晚餐。艾森豪的助手叫他去接電話，他得知了橋梁被奪取的消息。他告訴他的客人們：「是布萊德利。他奪取了一座橫跨萊茵河的橋。他還為此道歉，說它位於雷馬根的位置很糟糕。」原本指定奪取科隆的五個師已經佔領了已投降的科隆。艾森豪告訴布萊德利將這些師調往雷馬根過橋。艾森豪隨後策略性地打電話給蒙哥馬利，將消息轉達給他，因為這影響了蒙哥馬利籌劃已久的大規模「掠奪行動」。
正式命令下達給霍格，要求他奪取橋梁。黃昏時分，戰鬥工兵用一輛坦克推土機部分填平了引道上的坑洞，天黑後，他們利用夜色開始對橋梁進行緊急修復。直到3月7日午夜，東岸僅由第九裝甲師第二十七裝甲步兵營A連和第二十七裝甲步兵營B連第一排約120名士兵守衛。如果德軍對這支小部隊發動有效的反擊，他們或許能阻止美軍建立橋頭堡。
《星條旗報》戰地記者安迪·魯尼在距離 遠的地方聽說橋被攻佔了。他是第一位到達橋頭堡的記者，不久之後美聯社的霍華德·考恩也趕到。事後四十年，他寫下了自己的幸運：「這是一個記者的夢想。戰爭中最偉大的故事之一落入了我的手中。」考恩是第一位過橋的記者。當橋梁攻佔的消息傳到美國報紙時，成了頭版新聞。魯尼將攻佔橋梁評為整個歐洲戰爭中與諾曼第登陸並列的五大事件之一。
奪橋後不久，橋的入口處豎起了一塊大牌子，上面寫著：「乾著腳過萊茵河——由第九裝甲師提供。」
橋頭堡建立
橋梁被奪取後，美國陸軍工兵與來自第二七六工程戰鬥營的技術人員，以及來自第一〇五八橋梁建造與修復大隊的專業焊工和鋼鐵工人，立即開始修復戰損、填補橋面坑洞並加固橋梁。3月8日凌晨4點30分，第七十八師第三一〇步兵團第一營渡過魯登道夫大橋，隨後兩天，該師其餘部隊也相繼渡河。第七十八師與第七十九師和第九十九步兵師會合。
第七裝甲師師長羅伯特·W·哈斯布魯克少將接到指示，立即將一個戰鬥群，由一個步兵營加強，轉移至雷馬根附近地區，接替第九步兵師第六十步兵團。第七十八步兵師第三一〇步兵團是繼第九裝甲師之後第一個渡過萊茵河的單位。為求最大化有效的指揮與控制，米利金決定初期將所有渡河單位都配屬於第九裝甲師B戰鬥群。不久，霍格實際上指揮了三個師的全部或部分單位：第九師、第二十七師和第七十八師。
第三軍先前曾將一個舟橋連配屬給第九裝甲師的縱隊，但第九師需要更多的架橋資源。在接下來的兩天裡，第一軍總部調集了三個重型浮橋營、第五十一和第二九一工程戰鬥營、兩個舟橋連和一個DUKW兩棲卡車連。所有這些單位都被分配給第三軍，任務是在萊茵河上建造兩座戰術橋梁。通往雷馬根的西邊和南邊的兩條小路，迅速被數百輛兩棲卡車、架橋設備、防空砲台、坦克、補給車輛、帶拖車的卡車以及數千名士兵擠得水洩不通，這些部隊都被調來利用這個意外的橋頭堡。橋的引道經常因等待過橋的部隊而堵塞。
第九憲兵連的傑克·海德中尉是第九師負責橋上人員與物資流動的官員。他建立了一套嚴格的交通管制與待命模式，由他的單位執行。僅僅四個月前，在突出部之役期間，他還是一名少尉，曾拒絕巴頓將軍進入一個禁區。巴頓要求放行，當海德拒絕時，巴頓問了他的名字。考慮到巴頓脾氣暴躁，海德預料會受到斥責，但巴頓反而確保海德晉升為中尉。海德後來因在橋梁引道上冒著炮火表現出的勇敢與英勇，於三月獲頒銀星勳章。
盟軍佔領東岸
當他們最初奪取橋梁時，美國工兵不確定它是否能承受坦克的重量，但他們在東岸只有大約120名士兵，需要立即增援。大約午夜時分，工兵開放了橋梁供裝甲車輛通行。3月8日凌晨12點15分，第十四戰車營A連的兩個排，共九輛雪曼坦克，小心翼翼地緊跟著工兵標示坑洞的白膠帶，以密集隊形駛過橋梁。當他們成功到達東岸後，便進入阻擊位置以確保橋頭堡的安全。緊隨雪曼坦克之後，第六五六驅逐戰車營的一輛M10驅逐戰車部分掉入了德軍爆破炸藥在橋面留下的坑洞中。工兵們短暫考慮過將這輛驅逐戰車推入河中，但決定這樣可能會進一步損壞橋梁。他們徹夜工作將坦克頂起，直到凌晨5點30分，終於讓東岸的一輛坦克回來將這輛驅逐戰車拖過坑洞。
當橋梁被車輛堵塞時，B戰鬥群的其餘士兵徒步過橋。橋的東側和埃爾佩爾鎮整夜由九輛雪曼坦克和B戰鬥群的士兵守衛。儘管美國人成功過橋，他們在東岸的立足點仍然脆弱。德軍仍然控制著俯瞰橋梁的高地以及狹窄橋頭堡周圍的地區。如果德軍能夠在最初的48小時內組織一次協調集中的反擊，他們完全有可能將美國人趕回萊茵河對岸。
美軍戰鬥序列
在奪橋後的最初36小時內，美軍將更多單位調過大橋。
第三一〇步兵團第一營於凌晨5點過橋後，轉向南方。他們立即遭遇一支強大的德軍部隊，阻止了他們前進，使得德軍仍能佔據俯瞰橋頭堡的高地。雖然魯登道夫鐵路橋因周圍道路網絡不佳而位置不理想，但到3月8日晚，已有超過8,000名士兵過橋，美軍已將其橋頭堡擴大至 深， 寬。3月9日上午，第一艘渡輪開始在萊茵河上運送部隊和車輛。
防空防禦
美軍奪取橋梁後，在接下來的一週內，他們部署了各式各樣的防空火砲，幾乎是首尾相接地排列，以保護橋頭堡。3月7日星期三下午，D連指揮官卡爾頓·G·「帕皮」·丹頓上尉，將他的第四八二防空砲兵自動武器營擠到B戰鬥群的前頭。他們於3月8日凌晨3點抵達橋頭堡。陸軍召集了第三軍各師所有營級規模的自動武器單位。負責第三軍第十六防空砲兵大隊的詹姆斯·麥迪遜上校，派遣了兩個砲兵連。
到3月9日早上6點，已有五個美國防空營在監視飛機。每個營都配備了四個M3半履帶車連，每輛車都裝有M45四聯裝防空機槍塔系統，每套系統使用四挺白朗寧M2HB重機槍，總計有超過八十挺白朗寧重機槍在保衛被佔領的魯登道夫大橋。白天，第一〇九防空砲兵營部署在西岸，第六三四防空砲兵自動武器營則佔據東岸。到中午時分，他們已將SHF波段（3一GHz）的SCR-584雷達和導向器校準完畢，準備向德國飛機開火。
派特森上校，負責第三軍的防空砲兵，將防空部署形容為「百萬美元秀」，因為「每當一架德國飛機膽敢攻擊這座橋，就會耗費美國納稅人一百萬美元的防空彈藥」。「我們的防空砲從水平面一直部署到鐵路橋橫跨的山頂。我給砲手的指示是，『不用擔心識別。任何接近雷馬根橋的東西，就把它打下來。』」
美國陸軍航空隊的第四〇四戰鬥轟炸機大隊和第三五九戰鬥機大隊的戰鬥機在橋上維持了強大的防禦傘，試圖阻止德國空軍的攻擊。他們還對雷馬根附近的德國車輛、裝甲、鐵路線和調車場進行了多次空襲，摧毀了開往橋頭堡的火車、運輸車、坦克、補給卡車和增援部隊。3月14日，他們摧毀了21架飛機，主要是Ju 87D斯圖卡俯衝轟炸機和雙引擎的容克斯Ju 88，並擊傷了另外21架。3月15日，他們摧毀了256輛機動運輸車，並擊傷了35輛坦克和12輛裝甲車。
3月9日晚，東岸的部隊得到了第三〇九步兵團、第三一〇步兵團的剩餘部隊以及第六十步兵團的增援。3月10日，第三一一步兵團向北攻擊巴特洪內夫，而第三〇九步兵團則向西北推進，在布魯赫豪森附近遭遇了非常頑強的抵抗。向東的第四十七步兵團遇到了重大阻力，被迫稍作撤退，但在第三一〇步兵團的協助下，他們再次向前推進。在東南方向，第六十步兵團推進，而在南方，第九裝甲師B戰鬥群在林茨以南前進。盟軍在一些地方遭遇了猛烈抵抗，並受到輕武器、自走砲、迫擊砲和火砲的攻擊。第九步兵師的剩餘部隊於3月10日晚渡過萊茵河。
德軍反攻
當魯登道夫大橋於3月7日被攻佔時，舍勒少校試圖用無線電和電話聯繫上級，但兩者都無法使用。他騎上一輛自行車，這是唯一可用的交通工具，親自前去報告，並在午夜左右到達了第六十七軍總部。布拉特格上尉和弗里森漢上尉，以及隧道內的其他德國人，被爬到埃爾佩勒萊伊山另一側的美國士兵俘虜。由於無法與其他部隊溝通，該地區的德軍只能用他們能集結到的當地部隊進行反擊。當時沒有現成的預備隊，而該地區大部分重要的戰鬥單位仍在西岸，試圖渡過萊茵河。
指揮部不知情
在第一天的大部分時間裡，B集團軍司令瓦爾特·莫德爾元帥都不知道橋梁已被奪取。像該地區大多數德國領導人一樣，他當時正在移動中，試圖拯救被第四裝甲師在安德納赫上方推至萊茵河西岸的第六十六和第六十七軍的部分部隊。3月7日晚，莫德爾終於得知盟軍已過橋，並指派第三軍區指揮官約阿希姆·馮·科茨弗萊施將軍負責指揮，直到古斯塔夫-阿道夫·馮·贊根步兵上將能將第十五軍團從萊茵河西岸撤出。科茨弗萊施拼湊了大約一百名德國空軍防空部隊、希特勒青年團、人民衝鋒隊和警察單位，他們整夜發動攻擊，試圖炸毀橋梁，但未成功。
相互矛盾的命令
3月8日上午，負責工兵的赫伯特·施特羅貝爾少校收到了相互矛盾的命令。他的工兵軍官理查·維爾茨中將命令他繼續進行渡運作業，以營救被困在西岸的德軍部隊。而負責第十二北戰區的庫爾特·馮·貝格中將則命令他集結所有可用的人員進行反擊。施特羅貝爾選擇了後者，集結了他的工兵，包括操作渡輪的人員，攻擊並炸毀大橋。維爾茨推翻了他的命令，命令渡輪恢復作業。當貝格得知此事時，大為光火。施特羅貝爾設法集結了大約100名工兵，並於當天清晨發動了攻擊。一些攜帶炸藥的工兵到達了橋邊，但立即被俘。
反擊命令下達及延誤
德軍決心要摧毀橋梁，並將東岸的美軍單位孤立起來。第五十三軍軍長羅特基希於3月6日被俘。3月9日，他的上級，第七軍團指揮官漢斯·費爾伯將軍，任命弗里茨·拜爾萊因接替他的職位。拜爾萊因曾在非洲擔任埃爾溫·隆美爾將軍的參謀長，也是突出部之役期間裝甲教導師的前指揮官。裝甲教導師由德國坦克學校中抽調的最優秀教官組成，被譽為國防軍中最頑強、最令人畏懼的裝甲師，而拜爾萊因則以迅速高效著稱。
莫德爾給了拜爾萊因24小時來制定一個計畫。他讓拜爾萊因指揮第十一裝甲師，這是一支由溫德·馮·維特斯海姆將軍率領的部隊，擁有4000人、25輛坦克和18門火砲；第九裝甲師，總共約600人、15輛坦克和12門火砲；第一〇六統帥堂裝甲旅，擁有五輛坦克；以及曾經聲名顯赫的裝甲教導師的一個團，該團已今非昔比，僅剩約300人和15輛坦克。但第十一裝甲師在北方 的杜塞道夫。燃料短缺使得部隊調動困難，通往雷馬根的路線交通擁堵，且易受美國飛機的攻擊。
拜爾萊因希望等待所有單位到達後再發動總攻，但莫德爾駁回了他的意見，要求他立即用現有單位進行反擊。3月9日，第六十七步兵團試圖阻止美軍的推進，但他們的攻擊過於薄弱和零散，無法確保成功，因為「陰天和能見度低限制了白天的空中支援」。第十一裝甲師到達後，其裝甲單位頻繁故障，使得有效的防禦更加困難。
德軍戰鬥序列
根據透過「超級解密」截獲的情報，美國第三軍 G-2 情報官認為德軍正在集結一支龐大的部隊來消滅橋頭堡，但盟軍不知道的是，德軍召集來擊退美軍的單位只是「紙上談兵」。攻擊橋頭堡的德軍大型單位沒有一個是完整的，許多在突出部之役中被削弱後兵力嚴重不足。從3月10日到13日，德軍部隊主要包括11個師的殘部。
增援部隊包括第三裝甲師和來自第三四〇國民擲彈兵師的約200人，但他們大多未經訓練，由來自萊茵河沿岸各軍區單位的缺乏經驗的補充兵組成。
德國部隊在將裝甲部隊送往前線時面臨的困難，從一個例子中可見一斑：由於通訊中斷和戰鬥轟炸機的威脅，將第五一二重裝甲獵兵營第二連的首批五輛獵虎式驅逐戰車運至前線花了十天時間。第一連在後衛行動中損失了四輛獵虎式，其中三輛是因機械故障。當他們最終在赫爾博恩附近與美國裝甲部隊交戰時，獵虎式開始遠距離攻擊美國坦克，並宣稱摧毀了30輛美國坦克，但並未取得任何戰略性勝利。
拜爾萊因無法將他手下的部隊組織成一次有效的反擊。裝甲教導師由三個補充編隊組成，但他們的資源在紙面上遠大於實際。例如，第六五三重裝甲獵兵營本應能部署二十四輛獵豹式驅逐戰車，但通常一次能投入戰場的數量不超過三分之一。他們與第九和第十一裝甲師一起，被賦予阻止盟軍的任務，但莫德爾在3月10日因裝甲教導師未到而扣住了第十一裝甲師。當第九和第十一裝甲師最終於3月11日在雷馬根下游 的巴特洪內夫攻擊美國第三一一團時，他們毫無效果，並在沒有結果的情況下消耗了日益減少的汽油儲備。
3月13日，拜爾萊因計畫以三個營約1500名有效兵力，在布魯赫豪森附近攻擊美軍，而他們面對的是五個營約3000名美軍預備役。
飛機攻擊大橋
3月8日，阿爾弗雷德·約德爾告訴希特勒，盟軍已完整奪取魯登道夫大橋。希特勒勃然大怒。
德國宣傳部長約瑟夫·戈培爾在其日記中頻繁提及雷馬根的橋頭堡。
希特勒下令不計一切代價摧毀這座橋。在接下來的十天裡，德國最高統帥部幾乎動用了所有可用的武器來摧毀它。赫爾曼·戈林最初在梅塞施密特262A飛行員中招募自殺任務志願者來攻擊大橋，這反映了他們當時嚴峻的軍事處境，但該飛機的炸彈瞄準具使其無法用於此種方式。為補充螺旋槳飛機，戈林組建了「科瓦列夫斯基戰鬥群」，其中包括來自第三戰鬥機聯隊第七十六中隊（KG 76）的約40架阿拉多Ar 234 B-2渦輪噴射轟炸機，該中隊通常駐紮在挪威。這些轟炸機由來自第二戰鬥機聯隊第五十一中隊（KG 51）的約30架梅塞施密特Me 262A-2a噴射戰鬥轟炸機護航，由漢斯格奧爾格·貝徹爾（前KG 76第三中隊指揮官）在3月7日的任務中率領。這是它們首次被用於攻擊戰術目標。當滿載外部炸彈時，轟炸機的飛行速度可超過 ，比除了最新的「暴風」Mark V之外的幾乎所有盟軍飛機都快，快到美國防空部隊難以追蹤。在六天內，KG 76第三中隊對橋梁進行了九次出擊。雖然在當時速度極快，但它們並不精準，投下的 炸彈均未成功。德軍損失了七架噴射機，包括兩架被盟軍飛機擊落。
德國空軍第十四航空師，由洛塔爾·馮·海涅曼上校指揮，使用多種螺旋槳驅動飛機攻擊該橋，包括梅塞施密特Bf 109、福克-沃爾夫Fw 190，甚至還有過時的Ju 87D「斯圖卡」俯衝轟炸機。斯圖卡能夠在高空接近橋梁，並幾乎垂直俯衝攻擊。雖然準確，但速度緩慢。河邊約 高的艾費爾山脈要求飛行員要麼從高空俯衝，避開山脈，要麼沿河上下游低空飛行。美國密集的防空防禦迫使德國飛行員採取劇烈的規避動作，降低了他們的準確性。3月8日星期四，來自第一夜間攻擊大隊（Nachtschlachtgruppe 1）的10架Ju 87試圖發動攻擊，但損失了其中六架。
當天下午4點44分，八架斯圖卡俯衝轟炸機和一架Bf 109戰鬥機沿河直上，對橋梁進行低空攻擊，美國第四八二自動武器營擊落了八架飛機。三十分鐘後，又有八架斯圖卡發動攻擊，這次是沿河直飛，高度 ，沒有進行規避動作，第四一三防空砲兵營的90毫米砲火再次將所有飛機擊落。密集而集中的防空火力一再阻止德軍摧毀橋梁。美國的防空火力非常猛烈，曳光彈集中在飛機上，使得飛機周圍的空氣被粉紅色的光芒照亮。
3月9日星期五，德軍派出17架飛機攻擊該橋，但炸彈均未命中。美軍報告稱，他們可能擊落了17架德軍飛機中的13架。這些飛機也成功地攻擊了橋梁周圍道路上擁擠的車輛和部隊。德國空軍還動用了第二〇〇轟炸機聯隊（Kampfgeschwader 200），這是一個特殊用途單位，除其他任務外，在操作噴射機和俘獲的盟軍飛機方面經驗豐富。3月9日和10日，來自第二〇〇轟炸機聯隊第十一中隊的九架Fw 190G-1戰鬥轟炸機從特溫特被派往法蘭克福，在夜間對橋梁進行作戰。他們確實發動了攻擊，但沒有命中。美國人估計，從3月7日到17日，他們擊落了109架飛機，並可能摧毀了另外36架，在總共367架前來攻擊的飛機中。
持續的攻擊
3月7日至14日期間，在11個實力減弱的德軍師的攻擊下，美國第五軍和第七軍的五個美國師俘虜了11,200名德軍戰俘，僅損失863名士兵。
V2火箭的使用
3月14日，希特勒命令親衛隊將軍漢斯·卡姆勒用V2彈道飛彈攻擊大橋。德國總參謀部對希特勒下令在德國領土上使用這種不精確的武器感到震驚，因為這很可能殺死德國平民和軍隊。3月17日，位於荷蘭海倫多恩的親衛隊第五〇〇砲兵營，向北約 處，向大橋發射了十一枚V2火箭。這是它們首次也是唯一一次用於戰術目標，也是戰爭期間唯一一次向德國目標發射。這些不精確的飛彈最遠落到了北邊 的科隆。一枚擊中了奧丁根鎮，摧毀了數座建築，造成三名美國士兵和數名德國居民死亡，並有多人受傷。一枚飛彈於下午12點20分擊中了雷馬根的第二八四工程戰鬥營指揮所，距離大橋約 。在場的人說感覺像地震。爆炸損壞或摧毀了半徑 內的建築，造成三名士兵死亡，三十多人受傷。
派遣蛙人
德軍將一艘載有炸藥的駁船順流而下，但被美軍截獲。他們將水雷順流放下，但被第一六四工程戰鬥營在上游建造的一系列用於保護戰術橋梁的原木和網狀障礙物攔截。希特勒召集了特種作戰指揮官奧托·斯科爾茲內，他於3月17日派遣了一支特殊的海軍爆破小隊，使用義大利製的水下呼吸器來安放水雷。在他們出發前，他們得知魯登道夫大橋已經坍塌，斯科爾茲內命令七名親衛隊蛙人改為攻擊克里普和林茨之間的浮橋。水溫極低，約為 。當時美軍已沿萊茵河向上游推進了很遠，所以蛙人必須在橋上游 處下水。他們利用油桶作為支撐順流而下，但被第七三八戰車營發現，該營操作著最高機密、擁有一千三百萬燭光的M3李式坦克搭載的運河防禦探照燈，這是二戰中首次在戰鬥中使用。兩名蛙人死於體溫過低，兩名被殺，其餘三名被俘。
德國砲兵
在德軍用來攻擊橋梁的所有武器中，只有砲兵造成了較大破壞。德軍在橋梁周圍地區擁有超過100門火砲，包括50門105毫米輕型榴彈砲、50門150毫米重型榴彈砲和12門210毫米重型榴彈砲。由於東岸附近埃爾佩勒萊伊山的陡峭山坡，瞄準橋梁的東側引道變得複雜，但德軍砲兵能輕易擊中魯登道夫大橋本身及其西岸和引道，以及戰術橋梁。一名德軍前進砲兵觀測員已滲透到雷馬根，提高了他們砲兵的準確性。3月8日至9日，他們成功擊中橋梁24次。3月9日，他們擊中橋上的一輛彈藥卡車，在橋面上留下一個 的洞，使橋梁停用數小時。3月10日中午，他們擊中一輛汽油卡車。接下來兩天，美軍將所有汽油和彈藥車隊改道使用渡輪。落下的砲彈殺死了士兵，摧毀了雷馬根的許多建築和大量車輛，並使戰鬥工兵的工作變得非常危險。
3月11日星期日，德軍改派「卡爾砲兵第六二八連」，一個操作 卡爾臼砲60一cm超重型迫擊砲的雙砲組，前往雷馬根。該武器本身重 ，發射重達 的砲彈。卡爾砲兵第六二八連於3月20日抵達。其最輕的 砲彈射程僅略超過 ，但在僅發射14發後，均未命中任何橋梁，僅損壞了幾間隨機的房屋，該武器就必須被移至後方進行維修。卡爾砲兵第四二八連也於3月11日被命令前往雷馬根，但被改道至第一軍防區。
動員突擊虎
德軍動員了兩個突擊虎連，即第一〇〇〇和第一〇〇一突擊臼砲連（總共7輛），參與戰鬥。這些坦克裝備了一門巨大的380毫米火箭推進式臼砲。這些 最初的任務是用它們的臼砲攻擊橋梁本身，但後來發現它們缺乏命中橋梁所需的準確性。
在這次行動中，據稱第一〇〇一突擊臼砲連的一輛突擊虎在迪倫和奧伊斯基興附近，用一發380毫米砲彈擊中了一群靜止的雪曼坦克，導致幾乎所有雪曼坦克都被摧毀，其乘員非死即傷。這是有史以來唯一一次記錄到 參與的坦克對坦克戰鬥。
拜爾萊因失去指揮權
拜爾萊因的地面攻勢完全無效。莫德爾元帥對他的表現非常不滿，以至於將第五十三軍的所有裝甲部隊轉移給了卡爾·普希勒的第七十四軍。
盟軍擴大橋頭堡
1945年初，盟軍遠征部隊最高司令部指揮官艾森豪將率先渡過萊茵河並奪取德國魯爾工業心臟地帶的責任交給了蒙哥馬利和英國第二十一集團軍群。蒙哥馬利在二月至三月初精心策劃了「掠奪行動」，攻勢定於3月23日開始。考慮到蒙哥馬利的計畫，艾森豪命令布萊德利確保雷馬根橋頭堡的安全，但將擴張限制在五個師可以守住的範圍內。3月9日，布萊德利告訴霍奇斯將軍攻擊的最大寬度為 ，深度為 。布萊德利還告訴霍奇斯將第一軍的推進速度限制在每天 ，目標是限制美軍的推進，同時防止德軍鞏固其陣地。第九裝甲師以不到一個營的兵力奪取了一座橋並建立了一個橋頭堡。現在他們和第一軍的其餘部隊被指示在到達距離橋梁約 的魯爾-法蘭克福高速公路後停止前進。
3月10日上午，第三軍派往雷馬根的單位之一，第二七六工程戰鬥營，接替了C連。在被接替前，C連在橋西側的北塔上掛了一塊大牌子，歡迎士兵們：
「乾著腳過萊茵河，由第九裝甲師提供」。
在奪取橋梁中發揮關鍵作用的潘興T26E3坦克太重，不敢冒險開過 weakened bridge，也太寬，無法使用浮橋。他們不得不等待五天，直到3月12日星期一才由浮筒渡輪運過河。
同日，比利時陸軍第十六步兵營（16e Bataillon de Fusiliers）歸美軍指揮，其中一個連於3月15日在雷馬根渡過萊茵河。
「死人角」
3月10日星期六晚，第九十九步兵師第三九四步兵團接獲任務，在第九步兵師佔領萊茵河畔林茨後，接替他們在萊茵河東岸的陣地。他們從西北方 的梅肯海姆用卡車運送到雷馬根，沿途的道路上擠滿了數百輛吉普車、卡車、救護車和坦克。卡車在道路兩側行駛，緩慢地駛過路邊燃燒的坦克和遍地的屍體。被炮火擊中的卡車被直接推到路邊，車內還留有陣亡的美軍士兵。太陽下山時，第九十九師第三九四步兵團從俯瞰小鎮的山脊上的樹林中出來，可以看到橋梁正遭受炮火轟擊。他們徒步走了最後 ，在雷馬根斷斷續續地前進時，街道被燃燒的建築物和車輛照亮。一條街道上掛著一個牌子：「此街道受敵軍炮火影響」，而陣亡的美軍士兵證明了這一點。那晚，炮彈以每30秒一發的頻率擊中萊茵河西岸。
一個排正躲在一棟房子的地下室，隔壁的建築就被一發砲彈擊中摧毀。當另一名士兵蹲在一輛拖車後面時，附近一發砲彈爆炸，一大塊彈片從他背後正上方的拖車穿過。一名美軍士兵目睹一輛吉普車及其司機被砲彈直接命中，瞬間消失。博伊德·麥庫恩形容這次砲火是他經歷過的「最猛烈的」。醫護兵詹姆斯·約翰遜描述了他努力搶救生命的經過。
橋的西側引道由第九憲兵連的一個排管理。步兵們在被丟棄的裝備、武器、頭盔和背包之間穿行。一名士兵說，「走路很難不被傷者和死者絆倒」。每當砲彈落下，引道上和橋上的士兵都只能就地趴下，無處可躲。通往橋梁的 長引道完全暴露在德軍炮火之下，德軍成功地、一再地擊殺了排隊過橋的士兵和摧毀了裝備，以至於美軍士兵給它起了個綽號叫「死人角」。醫護兵通常會盡快移走屍體，因為這對士氣有負面影響。但在通往橋梁的引道上，屍體堆積得太快，而且有太多的傷員需要醫護兵照顧，以至於屍體堆得有人頭那麼高。
第九十九步兵師是第一個完整渡過萊茵河的師。當其各團全部過河後，它們全部歸還其指揮將軍的控制。他們隨後推進至維德河，並於23日渡過，沿著科隆-法蘭克福高速公路向東推進至吉森。
增建橋梁
魯登道夫大橋被奪取後，美國人需要額外的橋梁作為結構受損的魯登道夫大橋的備用，並將更多部隊和裝甲運過萊茵河，以便擴大和保衛橋頭堡。3月8日下午3點，他們開始建造第一座橋。為獲取必要的架橋物資，第一軍的第一一一一工程戰鬥群派人前往安特衛普，物資在那裡由火車運往前線。他暗中將所有橋梁材料，包括預定運往巴頓第三軍的材料，都標記為運往雷馬根的第一軍。
在橋梁準備和建造期間，動用了一支龐大的船隊。在接下來的幾天裡，第八一九兩棲卡車連帶著DUKW兩棲卡車抵達，用於運送彈藥、汽油和口糧過河。第八十六重型浮橋工兵營和第二九一戰鬥工兵營被指派建造三艘浮橋渡輪。美國海軍第一單位帶來了24艘美國海軍LCVP登陸艇。LCVP能在七分鐘內渡運32人過河，比他們走過橋還快。所有這些船隻不斷地在河上穿梭，將車輛、設備和部隊運送到一邊，並將傷員運送到另一邊。
美軍一開始建造浮橋，德軍就將其作為攻擊目標。在俯瞰河流的陡峭山丘上的前進砲兵觀測員的指揮下，德軍不斷地砲擊橋上的工兵、士兵和車輛，以及通往橋梁的道路。
由大衛·E·佩爾格林指揮的第二九一工程戰鬥營於3月9日上午10點30分開始，在橋下游約400公尺（0.25一mi）處（北面）建造一座40級M2鋼製舟橋。他們得到了第九八八和第九九八工程舟橋連的支援。工作人員和橋梁屢次遭到砲擊，數次直接命中摧毀了設備並造成部隊傷亡，減緩了橋梁的施工進度。在一次砲擊中，十七名工兵傷亡，19個浮筒被毀。3月10日，一發砲彈直接命中，造成第二七六工程戰鬥營的營執行官死亡，另有19人受傷。一名工兵評論說：「在那座橋上工作時，我們簡直是僥倖逃脫了平均法則。」同日，德國空軍對橋梁進行了六個半小時的攻擊；美國防空砲手宣稱擊落了47架飛機中的約28架。當工兵們在32小時後，於3月11日星期六上午5點10分完成了這座重型 橋梁時，這是盟軍在萊茵河上建造的第一座橋。一名帶有無線電的德軍前進砲兵觀測員在雷馬根被俘，接下來的24小時內，砲火顯著減少。
由哈維·弗雷澤中校指揮的第五十一工程戰鬥營，在克里普至林茨之間的萊茵河岸上游 處建造了一座40級、25噸 的加固重型浮橋。在第一八一和第五五二工程重型浮橋營的協助下，他們於3月10日下午4點開始施工，當時對岸尚未被佔領。德國飛機在施工期間轟炸和掃射了橋梁，造成三人死亡，兩人受傷。3月11日，第九裝甲步兵營佔領了林茨，晚上7點，即開始施工27小時後，工兵們完成了第二座橋，這是工兵在炮火下完成的最快的浮橋。它於當晚11點通車，並在第二天進行了加固以承載更重的交通。一旦第二座戰術橋開放，舟橋用於東行交通，浮橋用於西行交通。履帶車輛限速 ，輪式車輛限速 。每兩分鐘有一輛車通過，七天內，有2500輛車用它到達了對岸。他們以第五五二營的指揮官小威廉·F·湯普金斯少校的名字為橋命名，他在橋梁施工期間因敵軍炮擊而陣亡。
當舟橋和浮橋投入使用後，工兵們於3月12日星期一關閉了魯登道夫大橋進行維修。其鋼結構對砲火和炸彈的抵抗力更強，並能承載如重型M26潘興坦克等更重的負載，因此值得修復。到3月14日，美國人在橋頭堡周圍數英里部署了16個砲兵連和33個自動武器連，總計672件防空武器。這是第二次世界大戰中防空武器最集中的部署。美國空軍學院歷史學助理教授E·保羅·塞門斯上校表示，這場戰役堪稱「美國歷史上最偉大的防空砲戰之一」。防空火力如此猛烈，以至於落回地面的砲彈對己方造成了200人傷亡。在攻擊橋梁的367架飛機中，美國人擊落了109架（近30%）。「科瓦列夫斯基戰鬥群」在戰鬥中損失了18架噴射機，另有數架在降落時受損，約佔其兵力的三分之一。
3月15日，工兵們確定魯登道夫大橋下沉了約 ，並決定需要進行大規模工程才能恢復使用。與此同時，浮筒渡輪、DUKW兩棲卡車和LCVP登陸艇繼續補充兩座戰術橋梁。到3月23日，LCVP已運送了13,800名士兵和406輛車輛。
第七十八師擴大了橋頭堡，於3月16日佔領了巴特洪內夫，並切斷了魯爾-法蘭克福高速公路的一部分。
米利金被解職
從大橋被奪取那天起到三月中旬，第三軍軍長米利金從未到過萊茵河東岸。霍奇斯和他的一些參謀人員抱怨對橋兩岸部隊的控制不力，以及缺乏關於部隊部署的資訊。霍奇斯後來還抱怨說，米利金一再違抗他的命令，包括一項指示他將部隊沿東岸向北推進，為第七軍開闢一個渡口，並且他未能為第九裝甲師提供足夠的步兵支援。第一軍軍長霍奇斯將軍在橋被奪取十天後的3月17日解除了米利金的職務，並提升詹姆斯·范·佛里特將軍接任指揮。第九步兵師的參謀長威廉·魏摩蘭後來評論說：「第三軍軍長如此優柔寡斷，如此缺乏信心，以至於我為橋頭堡的安全感到擔憂。」
橋梁倒塌
經過數月的飛機轟炸、火砲直擊、近失彈和蓄意的爆破企圖後，魯登道夫大橋終於在3月17日下午3點左右坍塌。從10天前被奪取以來，超過25,000名士兵和數千輛車輛曾通過這座橋以及另外兩座新建的戰術橋。
在橋上工作的工兵們先是聽到一聲長長的巨響，像是鋼鐵斷裂的聲音，然後伴隨著破碎金屬的尖銳聲，橋的中央部分突然傾倒入萊茵河，兩端部分也從橋墩上滑落。倒塌時約有200名工兵和焊工正在橋面上工作。
第二七六工程戰鬥營營長克萊頓·A·拉斯特中校在橋塌時正在橋上。他掉入萊茵河，短暫被水下困住，然後順流漂到浮橋處，在那裡被救起。他後來報告說：
在這次倒塌中，有28名陸軍工兵喪生，另有63人受傷。在死者中，有18人實際上是失蹤，但據推測他們是在萊茵河湍急的水流中溺亡。
橋梁坍塌三小時後，第一軍命令第一四八工程戰鬥營在雷馬根建造一座40級浮動貝雷橋，以協助運送關鍵交通橫跨萊茵河。浮動貝雷橋通常取代舟橋或浮橋，需要更長的建造時間。該連原預計在「掠奪行動」開始後的3月25日開始建橋。但他們已經練習了數週，所有材料都已備齊。第一四八工程戰鬥營還獲得了第二九一工程戰鬥營C連和第五〇一輕型浮橋連六十人的額外支援。3月18日晚上7點30分，他們開始在雷馬根橋下游更換重型浮橋。他們比預定時間提早一天，於3月20日上午7點15分完成了這座 長的橋。
另一座戰術橋由第二五四工程戰鬥營於3月22日在上游 的巴特洪寧根建造。第九九〇、第九八八和第九九八舟橋連以及第五〇八輕型浮橋工兵連第一分隊支援了他們。這座後來被暱稱為「勝利橋」的橋，長達 ，是第一軍作戰區域內建造的最長的戰術橋。工兵們後來在三月於巴特戈德斯貝格、羅蘭塞克、萊茵貝格、沃爾姆斯、波昂、瓦拉赫、奧本海姆、美因茲等地點建造了更多的戰術橋。他們還在波昂用駁船在萊茵河上建造了一座雙向貝雷橋。
突圍
當美國人於3月7日星期三奪取魯登道夫大橋時，德軍完全措手不及，未準備好防禦。奪取這座橋給德軍防禦帶來了突如其來的額外負擔，並加劇了他們的混亂。他們一直預計在萊茵河沿岸會有大規模集結，然後才會有渡河攻勢，而雷馬根的突破意味著陷入困境的德軍失去了在萊茵河東岸重新集結的急需機會。到10天後橋梁坍塌時，已有超過25,000名盟軍士兵渡過了魯登道夫大橋，並且在雷馬根上下游地區已建造了三座戰術橋。那時，雷馬根橋頭堡已深達 ，寬達 ，包括了 的重要魯爾-法蘭克福高速公路。這次出乎意料的渡過萊茵河的攻擊，讓艾森豪得以改變他結束戰爭的計畫。
在北方，蒙哥馬利元帥的情報人員在為「掠奪行動」做準備時估計，他們超過百萬的部隊面對的是一支嚴重削弱的H集團軍，約有85,000名士兵和35輛坦克，但實際數字可能要少得多。B集團軍指揮著27個嚴重削弱的師，隸屬於第五裝甲軍（沒有重要裝甲）、第七軍和第十五軍，但其許多部隊已被派往南方協助遏制雷馬根橋頭堡，這使得三月下旬「掠奪行動」期間的其他渡河行動更加容易。
3月19日星期一，艾森豪命令已過河的九個第一軍師團準備在巴頓的第三軍渡過萊茵河後與其會合。巴頓決心要讓他的第三軍在他憎惡鄙視的競爭對手蒙哥馬利之前渡過萊茵河。
1945年3月22日晚上10點，就在蒙哥馬利「掠奪行動」開始的前一晚，巴頓派遣第五步兵師第十一團在沒有飛機、砲兵或空降部隊的協助下，於尼爾斯泰因悄悄渡過萊茵河。他們使用了DUKW兩棲卡車、美國海軍登陸艇和一艘用於運送坦克的渡輪。巴頓的總部向布萊德利誇耀道：「在沒有空中轟炸、地面煙幕、砲兵準備和空降支援的情況下，第三軍於3月22日星期四晚2200時渡過了萊茵河。」到3月23日下午晚些時候，工兵完成了一座40噸的舟橋。他們迅速建立了一個 橋頭堡，並俘虜了19,000名德國士兵。同樣不喜歡蒙哥馬利的布萊德利，在宣布巴頓的成功時，高興地調侃了他和他的「掠奪行動」，並確保告訴媒體，巴頓在沒有空中轟炸、空降突擊甚至砲火支援的情況下渡過了萊茵河。
到3月24日，美國第一軍已有「三個軍、六個步兵師和三個裝甲師渡過萊茵河」。它面對的是莫德爾的B集團軍，總兵力約325,000人。盟軍的突圍結束了德軍重新控制雷馬根以東地區的任何希望。佔領林堡後，第九裝甲師的B戰鬥群在向北推進中一天內行進了 ，而A戰鬥群在11小時內前進了 。3月29日，A戰鬥群俘虜了超過1,200名德軍。到3月31日，即佔領魯登道夫大橋三週後，所有四個美國軍隊都已渡過萊茵河。
戰後影響
渡過魯爾河曾讓盟軍耽擱了四個月。在一天之內渡過萊茵河無疑縮短了歐洲戰爭的進程。
縮短歐洲戰爭
艾森豪形容奪取這座橋是「戰爭中有時會出現的那些罕見而短暫的機會之一，如果抓住