離莖喙苔蟲

• Cauloramphus disjunctus* 是一種小型的群體苔蘚蟲，可在日本近海的淺海地區發現其包覆於岩石上。

目前已發現該物種的化石，其歷史可追溯至一百萬年前。

描述

• Cauloramphus disjunctus* 的群體會包覆岩石生長。每個群體由多個相互連結的蟲體組成，單一蟲體可達一定長度。其表皮會分泌堅硬的外骨骼，以保護並支撐蟲體的軀幹，整個群體外觀類似於固著的地衣。每個蟲體都有一個觸手冠，這是一種帶有觸手的進食器官，可伸出覓食，也可外翻收回軀幹內。每個蟲體周圍都有一圈保護性棘刺，外觀類似睫毛。其種名「disjunctus」意指其蟲體間距較寬，但透過管狀通道與鄰近蟲體相連，這在此類苔蘚蟲中是個不尋常的特徵。

分布與棲地

• Cauloramphus disjunctus* 分布於日本本州東北海岸外海，範圍從釧路以南至仙台。在日本海的本州與北海道西海岸外海也可發現其蹤跡。這是一個研究甚少的物種，以矮墊狀生長於卵石底部。北海道的黑松內町有一處採石場，是保存完好的苔蘚蟲化石的豐富來源，其中就包括本物種，其歷史可追溯至更新世。

生物學

• Cauloramphus disjunctus* 是濾食性動物，會伸出其觸手冠捕捉浮游植物。牠們藉由製造水流將浮游植物吸入口中，並用觸手將其困住。

大多數苔蘚蟲為雌雄同體，產下體積大且富含卵黃的卵。*Cauloramphus disjunctus* 的胚胎在圍繞蟲體的獨立腔室中孵育，成熟後會被釋放至海中。這些幼蟲會在數小時內定居於海床，建立新的群體。

演化

與 *Cauloramphus disjunctus* 相似的苔蘚蟲化石，其歷史可追溯至一億年前。當時，短而間距寬的棘刺已經演化出來，用以保護正在進食的蟲體免於掠食者攻擊。此後，棘刺逐漸變得更加密集並向內傾斜，如今形成一個有效的網格，大多數掠食者無法穿透，但蟲體仍可從中覓食。多年來演化出的另一種防禦機制是鳥頭體，這是一種不具備進食功能但有顎的蟲體，可以反擊掠食者。鳥頭體和棘刺咸信皆為特化變形的蟲體。由於這是一個群體物種，鳥頭體的養分來自鄰近的進食蟲體。該物種一百萬年前的化石與現今存活的個體幾乎完全相同。在這些百萬年歷史的化石中，有些被發現時仍帶有完整的棘刺與鳥頭體。