鉛彈塔
鉛彈塔是一種專門用來生產小直徑鉛彈丸的塔式建築，其原理是讓熔融的鉛自由落體，並在下方落入水盆中。這些鉛彈主要用作霰彈槍的拋射物，也可用於壓艙物、輻射屏蔽以及其他需要使用小鉛珠的應用。
鉛彈製造
製程
在鉛彈塔中，鉛被加熱至熔化，然後從塔頂的銅篩中滴下。鉛液因表面張力形成微小的球體，並在下落過程中凝固。部分冷卻的鉛彈球在塔底落入一個裝滿水的水盆中。完全冷卻後，會檢查鉛彈球的圓度並按尺寸Category；不夠圓的會被回爐重熔。檢測圓度時會使用一個略微傾斜的平台。若要製造尺寸較大的鉛彈，則使用孔洞較大的銅篩。
鉛彈的最大尺寸受到塔高的限制，因為尺寸較大的鉛彈需要更長的墜落距離才能凝固。一座 40 公尺高的鉛彈塔最多可生產 #6 號鉛彈（標稱直徑 2.4 毫米），而 80 公尺高的鉛彈塔則可生產 #2 號鉛彈（標稱直徑 3.8 毫米）。為了潤滑及防止氧化，還需使用少量石墨進行拋光。
歷史
此製程由英國布里斯托的威廉・瓦茨（William Watts）發明，並於 1782 年取得專利。同年，瓦茨擴建了他在雷德克里夫（Redcliffe）的住宅，建造了第一座鉛彈塔。鉛彈塔的使用取代了早期的技術，例如昂貴的模具鑄造法，或是將鉛液滴入水桶中，但後者生產的鉛彈球圓度不足。無法由鉛彈塔製造的大尺寸鉛彈，是將切割好的鉛片放入桶中滾磨至圓形而成。
「風塔法」於 1848 年由紐約市的 T.O LeRoy 公司取得專利，該方法利用冷空氣噴流大幅縮短必要的墜落距離，這意味著高聳的鉛彈塔不再是必需品，但許多鉛彈塔仍持續建造至 1880 年代末期，現存的兩個例子分別建於 1916 年和 1969 年。自 1960 年代以來，布萊邁斯特法（Bliemeister method）被用於製造較小尺寸的鉛彈，而較大尺寸的鉛彈則透過冷鍛工藝製造，即將校準長度的金屬線送入半球形模具中，再衝壓成球體。
圖庫
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美國費城斯帕克斯鉛彈塔（1808）
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美國巴爾的摩鳳凰鉛彈塔（1828）
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澳洲塔斯馬尼亞州塔魯納鉛彈塔
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澳洲墨爾本克利夫頓山鉛彈塔（1882）
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比利時布魯塞爾鉛彈塔（1898）
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紐西蘭奧克蘭殖民地彈藥公司鉛彈塔（1914）
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匈牙利博亞爾德（1936-1938）
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匈牙利陶陶（1939）
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英國布里斯托起司巷鉛彈塔（1969）
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美國維吉尼亞州懷斯郡傑克森渡口鉛彈塔
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參見
- 降落管，概念相似，但用於科學實驗
- Prill（小丸），一種透過類似鉛彈製造的過程所形成的小顆粒材料。常用於化學工業製造固體化學品。
- 噴霧乾燥，一種將液體轉化為粉末的製程；許多噴霧乾燥機也同樣是在塔中讓液滴在下落時凝固。
延伸閱讀
參考資料
外部連結
- 〈Gravity Molds Shot In A Modern Tower〉（現代高塔中的重力鑄彈），1944 年 10 月，《大眾科學》雜誌關於鉛彈塔主題的詳細長文
Category:金屬加工 Category:彈藥