逆因果律
逆因果律（Retrocausality），或稱回溯因果（backwards causation），是一種因果概念，其中「果」在時間上先於其「因」，因此後發生的事件會影響到較早發生的事件。在量子物理學中，因與果的區別在最基礎的層面上並不存在，因此時間對稱的系統可被視為具有因果性或逆因果性。對於時間旅行的哲學思辨，以及小說中對此主題的處理，經常會探討與逆因果律相同的問題，但這兩種現象並不相同。
哲學
探討因果關係的哲學努力，至少可追溯至亞里斯多德對四因說的討論。長期以來，「果先於因」被認為是一種固有的自我矛盾，因為如18世紀哲學家大衛·休謨所論，在檢視兩個相關事件時，根據定義，「因」即是先於「果」的事件。
逆因果律的思想也見於印度哲學。至少有兩位印度佛教哲學家為其辯護，分別是慧作（Prajñākaragupta，約8至9世紀）與勝敵（Jitāri，約940–1000年），後者更撰寫了關於此主題的專門論著《未來因論》（Bhāvikāraṇavāda）。這一思想也見於某些中國佛教哲學家，如法藏。
1950年代，麥可·達米特撰文反對此類定義，指出「果先於因」並無哲學上的異議。這一論點遭到同為哲學家的安東尼·傅盧反駁，其後馬克斯·布拉克也提出反對意見。布拉克的「賴帳論證」（bilking argument）主張逆因果律是不可能的，因為一個「果」的觀察者可以採取行動，阻止其未來的「因」發生。關於自由意志如何與布拉克所提出的問題相關，紐康悖論對此有更複雜的討論。本質主義哲學家則提出了其他理論，例如主張「自然界中存在真實的因果力量」，或對歸納法在因果理論中的角色提出質疑。
物理學
大多數物理理論都是時間對稱的：像牛頓定律或電磁學這類的微觀模型，本身並沒有固有的時間方向。區分因果的「時間箭頭」必定有其他來源。為減少混淆，物理學家區分了強（宏觀）因果律與弱（微觀）因果律。
宏觀因果律
影響過去的想像中能力，有時被認為會導致「因」被其自身的「果」所否定，從而產生如祖父悖論之類的邏輯矛盾。這種矛盾並非逆因果律或時間旅行所固有；透過自洽性約束來限制時間旅行的初始條件，可以避免這類及其他悖論。
現代物理學的某些方面，例如假設存在的快子（tachyon）以及量子力學中某些與時間無關的特性，或許允許粒子或資訊向時間的過去傳播。對宏觀時間旅行的邏輯反對，未必能阻止在其他交互作用尺度上的逆因果律。然而，即使這類效應是可能的，它們也未必能產生與正常因果關係所導致的結果不同的效應。
物理學家約翰·克雷默（John G. Cramer）曾探討各種被提出的非局域或逆因果量子通訊方法，發現它們都有缺陷，並且與不可通訊定理一致，無法傳輸非局域訊號。
相對論
「在相對論中，時間與空間交織於時空結構中，因此時間在重力影響下可以收縮和伸展。」封閉類時曲線（CTCs），有時被稱為時間循環，其中一個物體的世界線會回到其原點，這種現象源自於愛因斯坦場方程式的某些精確解。然而，史蒂芬·霍金的時序保護猜想主張，任何此類的封閉類時曲線在能被利用之前就會被摧毀。雖然在正常條件下，封閉類時曲線似乎並不存在，但時空的極端環境，例如可穿越蟲洞或某些宇宙弦附近的區域，或許允許其短暫形成，這意味著逆因果律在理論上有其可能性。創造這些環境所需的奇異物質或拓撲缺陷尚未被觀測到。
微觀因果律
大多數物理模型都是時間對稱的；有些在微觀層級上運用了逆因果律。
電磁學
由約翰·阿奇博爾德·惠勒與理查·費曼提出的惠勒-費曼吸收體理論，利用逆因果律以及一種時間形式的相消干涉，來解釋為何馬克士威方程式的某些解所預示的一種匯聚同心波並不存在。這些超前波與因果無關：它們僅是描述正常波的另一種數學方法。提出它們的理由是，帶電粒子將不必對自身作用，這在標準的古典電磁學中會導致無限大的自作用力。
量子物理學
恩斯特·斯蒂克爾堡，以及後來的理查·費曼，提出將正電子詮釋為一個在時間中逆行的電子，重新詮釋了狄拉克方程式的負能量解。在時間中逆行的電子會帶有正電荷。這種反粒子的時間反轉是現代量子場論所要求的，例如，它是構成原子中核子透過交換如π介子等虛介子而結合在一起的核力的一部分。介子由數量相等的正常夸克與反夸克組成，因此同時被發射與吸收。
惠勒引用了這個時間反轉概念來解釋所有電子共有的相同特性，提出「它們都是同一個電子」，具有一條複雜且自我相交的世界線。南部陽一郎後來將此概念應用於所有粒子-反粒子對的產生與湮滅，指出「偶爾可能發生的粒子對的最終產生與湮滅，並非產生或湮滅，而僅是運動粒子方向的改變，從過去到未來，或從未來到過去。」這種時間逆行的觀點如今被公認為與其他觀點完全等價，但它與宏觀層面的「因」與「果」無關，這兩個詞彙並未出現在微觀物理描述中。
逆因果律與量子力學中的雙重推斷態向量形式論（DIVF），即後來的雙態向量形式論（TSVF）有關，在該理論中，現在的狀態是由過去與未來的量子態組合來描述的。
逆因果律有時與量子糾纏中普遍產生的非局域關聯有關，例如包含延遲選擇量子擦除實驗。然而，量子糾纏也可以在不涉及逆因果律的情況下被解釋。這些解釋將展示這些關聯的實驗，視為可從不同的參考系來描述，而這些參考系對於哪個測量是「因」、哪個是「果」的看法並不一致，這是為了與狹義相對論保持一致所必需的。也就是說，哪個事件是因、哪個是果的選擇並非絕對的，而是相對於觀察者而言。如果考慮系統的狀態，這類非局域量子糾纏的描述可以不涉及逆因果律。
快子
被稱為快子（tachyons）的假設性超光速粒子具有類空軌跡，因此對於處於常規參考系的觀察者而言，它們看起來可能是在時間中逆行。儘管在科幻小說中常被描繪成一種向過去傳送訊息的方法，但假設存在的快子與常規物質的交互作用方式，並不會違反標準的因果律。具體來說，范伯格重釋原則（Feinberg reinterpretation principle）意味著，普通物質無法被用來製造能夠接收資訊的快子探測器。
超心理學
逆因果律被聲稱發生在某些靈異現象中，例如預知。J. W. 鄧恩（J. W. Dunne）於1927年出版的著作《與時間的實驗》（An Experiment with Time）研究了預知夢，並已成為一部權威經典。超心理學家J. B. 萊因（J. B. Rhine）及其同事在二十世紀中葉進行了深入研究。他的繼任者赫爾穆特·施密特（Helmut Schmidt）為逆因果律提出了量子力學的理據，最終聲稱實驗已證明能透過逆因果的念力來操縱放射性衰變。這類結果及其基礎理論已被主流科學界拒絕，並被廣泛認為是偽科學，儘管它們仍持續獲得一些邊緣科學來源的支持。
將逆因果律與祈禱治療聯繫起來的嘗試也同樣遭到拒絕。
自1994年起，心理學家達里爾·貝姆（Daryl J. Bem）一直主張預知的存在。他後來向實驗對象展示兩組窗簾，並指示他們猜測哪一組後面有圖片，但在對象做出猜測之後，才將圖片顯示在窗簾後方。部分結果顯示，對於一小部分的情色圖片，成功率較高（p. 17），而在篩選前問卷中被認定為「尋求刺激者」的對象，得分甚至更高。然而，與其前人一樣，他的研究方法受到了強烈批評，其結果也不被採信。