貝爾謝巴沙蜥

貝爾謝巴捷蜥（Acanthodactylus beershebensis）'是蜥蜴科（Lacertidae）的一種蜥蜴。牠屬於蜥蜴亞科（Lacertinae）及捷蜥屬（Acanthodactylus，意為刺趾蜥蜴）。基於型態上的差異及地理隔離，牠被視為一個獨立物種，但與同屬的豹紋捷蜥（Acanthodactylus pardalis）有大量相同的基因。此屬中的許多物種彼此相似，但不同的體色是區分各物種的原因。如同所有捷蜥屬物種，貝爾謝巴捷蜥為卵生，一次產下三到七顆蛋。成體大小各異，但可長得更大。此物種是以色列及巴勒斯坦領土內蓋夫沙漠的黃土灌木叢林特有種，該地區為一生態多樣性熱點。

由於族群數量嚴重下降，貝爾謝巴捷蜥在2006年的一次評估後被宣告為極危物種。部分估計稱，其數量在過去三個世代中下降了80%。其小族群在內蓋夫沙漠中呈現嚴重碎片化的分佈。族群下降的原因是棲息地的破壞與退化。保育行動也對其族群造成了傷害，但仍有一小部分原始棲地未受干擾並受到保護。

外觀與後代

貝爾謝巴捷蜥的幼蜥尾部呈亮藍色，身體則有深色與黃色的條紋。然而，在出生幾週後，尾巴會變為褐灰色，身體則轉為帶有斑點的褐色、沙灰色，此體色會一直維持到成年。這種花紋模式讓貝爾謝巴捷蜥所屬的「豹紋捷蜥種群」因此得名。（在希臘語中，pardalis 意為豹）。此物種平均壽命不到一年，大約在五月底孵化。

色彩鮮豔的尾巴

所有在出生幾週後尾巴顏色會改變的捷蜥屬物種（如長足捷蜥、鱗捷蜥、貝爾謝巴捷蜥、博氏捷蜥、施氏捷蜥）也會經歷行為上的變化。然而，這些變化可能因物種而異；例如覓食行為的改變。蜥蜴鮮豔的尾巴與條紋圖案可能是作為反捕食機制。在貝爾謝巴捷蜥的生命早期，其鮮豔的尾巴可能被用來「嚇跑」掠食者。當尾巴顏色改變後，這種蜥蜴變得較不易受掠食者攻擊，因此不再需要鮮豔的尾巴。

地理分佈與棲息地

貝爾謝巴捷蜥僅生活於以色列中南部。牠的自然棲息地是熱帶乾燥灌木叢林。牠通常生活在位於以色列及巴勒斯坦領土的內蓋夫沙漠北部的黃土平原。貝爾謝巴捷蜥是此棲息地中最常見的物種。此物種棲息的區域面積小於10平方公里（3.9平方英里），並隨機分佈於整個區域。貝爾謝巴捷蜥生活在一個結構簡單的環境中，鮮少有可供其躲避掠食者的停棲處。此物種生活在樹木及其他遮蔽物稀少的地區，並會避開這些地方，因為那裡通常已有掠食者棲息。貝爾謝巴捷蜥的生存不太依賴樹木提供的停棲處或遮蔽物，但已知其對人造林地的反應最為強烈。

對於內蓋夫沙漠北部的棲地而言，一個更複雜或品質更高的棲地對其原生居住者弊大於利。品質更高的棲地只會引來更多掠食物種進入該區域，嚴重影響貝爾謝巴捷蜥及其他本地物種的族群。

行為與食性

貝爾謝巴捷蜥的飲食受其面臨的捕食壓力大小與嚴重程度影響。由於此物種面臨許多棲息於該地區的掠食者威脅，貝爾謝巴捷蜥已發展出根據捕食情況調整飲食的適應方式。當面臨高於正常的捕食壓力時，貝爾謝巴捷蜥會減少活動，並捕捉與食用體型較小的獵物及較少的植物。牠的飲食會轉向消耗較少時間捕捉與食用的食物，這一切都是為了防備可能的掠食者。在這種捕食壓力下，此爬行動物也會變得較不挑食，攝取的食物種類也更廣泛。

保育

貝爾謝巴捷蜥是極危物種，部分原因是在其棲息地內為保育植物生物量與物種豐富度所造成的生態陷阱。該保育計畫建造了土坑並種植樹木，以減少生態系統中的資源流失。在缺乏停棲處的棲地種植樹木，會增加鳥類掠食者的數量，並為牠們提供狩獵優勢。這種對棲地的操縱使其變得更不適合蜥蜴生存，並增加了牠們被捕食的機率。在該保育計畫實施11年後，貝爾謝巴捷蜥從其自然及受改變的棲息地中消失。自然停棲處與人造停棲處在空間上的不尋常性，阻礙了蜥蜴將停棲處與低品質棲地聯繫起來的能力。因此，可用停棲處數量的迅速增加，導致蜥蜴認為其自然棲地與受改變的棲地同樣危險，從而造成了一個等偏好生態陷阱。

威脅

貝爾謝巴捷蜥面臨的威脅包括棲息地破壞與捕食。密集農業、都市化及放牧是造成此蜥蜴家園被破壞的因素。牠也容易被隼和白鷺等鳥類捕捉，而這些鳥類的數量因在其生態棲位中持續種植樹木而增加。

保育行動

以色列的國家立法目前保護著一小塊貝爾謝巴捷蜥的舊有棲息地。

分類學

儘管貝爾謝巴捷蜥被視為極危物種，其基因相似的近親豹紋捷蜥卻不是。研究顯示，許多這類物種在基因上極為相似，以致牠們都面臨著類似的威脅。既然這些物種都面臨相似的威脅，為了保護多樣性，牠們都應該被標記為極危物種。保育工作將集中於特有種，這意味著需要進一步研究來釐清此屬的分類，以便適當地集中資源。