袋熊天使

《Wombat Divine》是澳洲作家梅姆·福克斯（Mem Fox）撰文、凱瑞·亞金（Kerry Argent）繪圖，於1995年出版的聖誕主題兒童小說。本書專為三歲及以上兒童所寫，講述了一隻小袋熊的故事。他擔心自己無法在今年的耶穌誕生劇中獲得角色，但最終很高興地被選中飾演聖嬰。本書的21週年紀念版於2016年出版。

情節摘要

袋熊一直夢想能參加年度的耶穌誕生劇。當他終於年紀夠大可以參加時，他參加了每一次的試鏡，卻每次都因「演某些角色太大，演另一些又太小、太矮、太笨拙……」等理由而被拒絕，直到他擔心自己的夢想將無法實現。幸運的是，「聰明的鴯鶓」有個主意——一隻愛睏的袋熊會非常適合扮演聖嬰耶穌的角色。袋熊接受了這個角色，並在表演中睡著了，就像真正的嬰兒一樣，結果大受歡迎，搶盡了鋒頭。

角色

除了袋熊之外，故事中還出現了許多澳洲本土動物角色，包括袋鼠、無尾熊、袋食蟻獸、鴯鶓、兔耳袋狸和鴨嘴獸。

創作與出版

《Wombat Divine》由澳洲兒童文學作家梅姆·福克斯撰文，凱瑞·亞金繪圖。這本書源於當時作者的出版商 Omnibus Books 的一項請求，希望她能寫一個「典型的澳洲聖誕故事」。福克斯回答說，她從未按訂單寫過書，並懷疑自己無法勝任，但她的出版商承諾會提供協助。經過兩年失敗的合作努力，福克斯宣布她無法完成這個項目。在最後的嘗試中，福克斯的出版商建議製作一本32頁的書，並在其中寫下故事。這對福克斯來說是一次概念上的突破，她因此得以完成這本書。

《Wombat Divine》全長32頁。本書最初於1995年由 Omnibus Books () 出版，15週年紀念版於2009年出版，21週年紀念版則由 Scholastic Australia () 於2016年10月1日出版。

評價

美國兒童文學作家艾莉·康迪（Ally Condie）在談到《Wombat Divine》時寫道：「我的孩子們喜歡書中各種不同的動物和可愛的插圖，結局完美且具包容性」。BookPage 的兒童讀物編輯將《Wombat Divine》描述為「經典的梅姆·福克斯風格……澳洲本土動物對袋熊表現出如此人性化的關懷，任何年齡的讀者都會沉浸在劇情中」。澳洲政府網站將《Wombat Divine》描述為一本「受人喜愛的書」，以及「真正澳洲兒童聖誕文學」的典範。《紐約時報》的一篇短評如此評論本書：「故事和插圖都既迷人又討喜。還有那些可愛的動物們」。

本書作者梅姆·福克斯在她的部落格上提到，一位讀者在感謝她寫了這本書的同時，評論道：「我有一個唐氏症孩子，這隻袋熊簡直就是他。我哭個不停」。福克斯接著透露，她曾看過一名唐氏症兒童在兒童劇中令人難忘的表演，這為她提供了故事的靈感。福克斯也曾談到這本書，她喜歡書中「溫和的宗教提醒，將耶穌帶回聖誕故事的中心，這一點在許多聖誕書籍中都缺失了」。

這本書也衍生出一些用於教導幼兒的學習輔助教材。1996年，澳洲作曲家尚恩·歐波爾（Sean O'Boyle）為本書的有聲版本創作了配樂。《Wombat Divine》還被選為2009年墨爾本邁爾百貨（Myer Melbourne）聖誕櫥窗展覽的主題。