莢膜

在生物學中，鞘（theca，複數：thecae）是一種鞘或覆蓋物。

植物學

在植物學中，藥室（theca）與植物的花朵解剖學有關。被子植物的藥室由一對相鄰的小孢子囊組成，並共用一個稱為裂口的開裂區域。小孢子葉上任何帶有小孢子囊的部分都稱為花藥。大多數花藥形成於花絲的頂端。一個花藥及其花絲共同構成一個典型的（或具絲的）雄蕊，是雄性花器的一部分。

典型的花藥為二室，即由兩個藥室組成。每個藥室包含兩個小孢子囊，也稱為花粉囊。小孢子囊產生小孢子，對於種子植物而言，小孢子即為花粉粒。

如果花粉囊不相鄰，或它們分開開裂，則不會形成藥室。例如，在樟科植物中，花粉囊是分開的，並獨立開裂。

藥室與細胞之間的組織稱為藥隔和薄壁組織。兩個花粉囊由裂口隔開。當花藥開裂時，會從裂口處裂開。

藥室的外層細胞形成表皮。表皮下方，體細胞形成絨氈層。這些細胞支持小孢子發育成熟為花粉粒。然而，關於在雄性孢子生成和配子生成中發揮作用的潛在遺傳機制，我們所知甚少。

典型雄蕊的藥室排列方式可分為以下幾種：

在生物學中，卵泡膜（theca of follicle）也可指女性體內產生雄性激素的部位。脊髓的鞘稱為鞘膜囊，鞘內注射即在此處或顱骨的蛛網膜下腔進行。

在人類胚胎發生學中，當格拉夫卵泡排出停滯於第二次減數分裂的次級卵母細胞後，卵泡膜細胞會形成黃體。

鞘的形狀在筆石和羽鰓綱的分類學中也很重要。

對於有甲的甲藻，其覆蓋物是由殼板組成的。

在微生物學和浮游生物學中，鞘（theca）是一種次細胞結構組件，矽藻和甲藻的殼體即由此構成。