絨角芫菁

Epicauta hirticornis 是一種屬於地膽科 (Meloidae) 的甲蟲。此物種由 Haag-Rutenberg 於 1880 年首次進行科學描述。

描述

Epicauta hirticornis 的蟲體細長，鞘翅為黑色，頭部為紅色，腹部則有黑白相間的條紋。其頭部與前胸明顯分離，腹部末端可見於鞘翅尖端之外。牠們具群居性，通常成群出現。

交配與繁殖

在交配前，成對的 Epicauta hirticornis 會展現獨特的求偶行為。當雄蟲爬上雌蟲時，牠會將自己的左觸角或右觸角與雌蟲的觸角纏繞，形成雙螺旋狀。一旦纏繞，觸角便會開始振動，通常持續 30 至 60 秒。雌蟲有時會將觸角壓在寄主植物的表面上或以其他方式藏起觸角，藉此迴避交配。

抱卵的雌蟲會將 100 至 200 顆細長的黃色卵產於其在土壤中挖出的洞穴內。幼蟲孵化後，會在土中鑽行，直到找到蝗蟲的卵塊為食。在接下來的 3-4 週內，幼蟲會蛻皮四次，並經歷一系列形態差異極大的齡期。

與人類的互動

如同其他會引發灼傷性水泡的芫菁物種，Epicauta hirticornis 會產生一種名為斑蝥素的化合物。作為一種強效的發泡劑，斑蝥素會對皮膚產生劇烈刺激；若食入，則會刺激腸胃道、膀胱及尿道的黏膜。人類斑蝥素中毒的症狀包括嘔吐、吐血、腹痛、虛弱、口腔與咽部有灼熱感、血尿、尿量減少，以及上腸胃道黏膜糜爛與出血。

Epicauta hirticornis 所產生的斑蝥素在傳統上被用於各地區的民間療法，包括被印度的卡爾比人用作抗腫瘤劑，以及在傳統中藥中作為壯陽藥使用。研究指出，斑蝥素可能有助於抑制癌細胞的能量及合成代謝供應。