米勒冷杉

米勒冷杉（Abies milleri）是一種已滅絕的冷杉，其化石遺跡發現於美國華盛頓州始新世早期伊普雷斯期（約4950萬年前）的沉積物中，是冷杉屬中最古老的確切記錄。

歷史與分類

該物種的描述基於從華盛頓州弗里縣伯克博物館編號 A0307 遺址採集的81件化石標本。正模標本（編號 UWBM 31299）及11件副模標本現存於西雅圖的伯克博物館館藏中，由霍華德·E·肖恩（Howard E. Schorn）與韋斯利·C·韋爾（Wesley C. Wehr）在此進行研究與描述。肖恩與韋爾於1986年在《伯克博物館人類學與自然史貢獻》第一卷中發表了他們對米勒冷杉的模式描述。種小名「milleri」是為紀念小查爾斯·N·米勒（Charles N. Miller Jr）對松科（Pinaceae）這一針葉樹科的研究與理解所做的貢獻而命名。用於研究的標本挖掘自里帕布利克市克朗代克山層的湯姆拇指凝灰岩段。

米勒冷杉被歸入冷杉屬（Abies），該屬包含48至55個物種，原生於北美洲、中美洲、歐洲及亞洲大部分山區。用於區分現存冷杉屬物種的特徵基於其繁殖結構，如毬果鱗片、翅種及苞片。將其歸入冷杉屬的依據是其背腹扁平的葉片和圓形的葉痕，這些特徵將其器官與花旗松屬（Pseudotsuga）和油杉屬（Keteleeria）的器官區分開來。在冷杉屬中，米勒冷杉與亞洲的台灣冷杉（A. kawakamii）、秦嶺冷杉（A. chensiensis）以及北美洲的白冷杉（A. concolor）、亞高山冷杉（A. lasiocarpa）有相似之處。然而，米勒冷杉並未顯示出可將其歸入冷杉屬下任何一個組的特徵。

用於描述米勒冷杉的81件標本包括40枚毬果鱗片、21枚翅種、10支帶葉軸及兩根分離的針葉。肖恩與韋爾基於多項因素，將這些不同的分離器官化石歸為同一物種。在可見的情況下，所有毬果鱗片都帶有苞片，且形態相似。鱗片近軸面上有翅種的印痕，其尺寸與化石種子相符。帶葉軸與脫葉軸上的針葉排列方式一致，附著的針葉與分離的針葉相符。所有化石均出現在同一地層中。

描述

毬果鱗片長達 ，長度為寬度的1.25至2倍，形狀大致為三角形至楔形，遠端邊緣上翹，鱗柄長度為鱗片的一半。有時與毬果鱗片一同保存的苞片平均為 ，中央有一個漸尖頭，兩側有較薄的薄層。翅種長達 ，帶有翅鞘（pterostegium），平均覆蓋種子的四分之三。狹長的倒卵形種子通常為 ，長度是翅膀上緣的1至1.5倍，而翅膀本身在遠端一半處最寬。米勒冷杉的針葉長達 ，但基部寬度僅 。葉基通常與葉片同寬或稍寬，呈圓形，葉片與著生點向上呈約70度角。軸上的葉痕呈圓形至略橢圓形，大小為 ，中央可見一維管束痕。橢圓形葉痕的長軸與莖軸的長度平行。儘管葉痕顯示葉片呈螺旋狀排列，但葉片在軸的兩側會呈扁平排列。