空氣支氣管圖

空氣支氣管徵象（air bronchogram）的定義為，在不含空氣的肺部背景中，出現充滿空氣的支氣管影像。

肺實變

在肺實變與浸潤中，空氣支氣管徵象最常見的成因是肺炎或肺水腫（尤其是肺泡水腫）。

其他可能造成肺實變或浸潤並伴隨空氣支氣管徵象的病因包括：

• 肺水腫
• 非阻塞性肺塌陷
• 嚴重間質性肺病
• 肺梗塞
• 肺出血
• 正常呼氣

肺結節

對於肺結節而言，空氣支氣管徵象過去常被認為與感染造成的肺實變有關，因此被視為良性。然而，在肺結節的情況下，空氣支氣管徵象實際上在惡性結節中比在良性結節中更為常見。研究了腫瘤與支氣管的關係，並描述了五種類型：

• 在「第一型」中，支氣管腔直到腫瘤處都保持通暢。
• 在「第二型」中，支氣管被包含在腫瘤內。

這兩種類型在惡性結節中較為常見。

• 受壓迫且變窄的支氣管被定義為「第三型」，可能出現在良性及惡性結節中。
• 近端支氣管樹的狹窄被描述為「第四型」，與惡性腫瘤相關。
• 「第五型」為支氣管受結節壓迫而變扁，但管壁平滑完整。此類型主要見於良性結節。

考慮到具貼壁生長模式（lepidic growth）的腫瘤如何擴張，這些腫瘤中的空氣支氣管徵象呈現平滑的外觀就不足為奇了。相對地，促纖維母細胞增生反應（desmoplastic response）可能導致支氣管影像不規則。當腫瘤纖維化造成收縮時，空氣支氣管影像甚至可能變得有些擴張。儘管此徵象可見於所有肺癌細胞類型，但在腺癌中更為常見。研究顯示，此徵象與活化的表皮生長因子受體（EGFR）突變有關。