福特 Escort WRC

Ford Escort WRC是一款基於Ford Escort RS Cosworth並符合世界拉力賽車認證的拉力賽車。它由M-Sport打造，代表福特世界拉力車隊參加世界拉力錦標賽。它取代了該品牌自1993年以來使用的A組賽車，並於1999年由Ford Focus WRC取代。

背景

當1996年世界拉力賽車規範公布時，福特並沒有合適的賽車，因為Escort Cosworth在那年停產，而即將推出的Ford Focus仍處於早期設計階段。

福特賽車部門最終決定使用符合世界拉力賽車規範的Escort參加1997年（及1998年）的WRC賽季。1996年底，M-Sport獲得了經營福特世界拉力車隊的合約，而福特的Boreham基地則作為研發中心。

該車於1996年加泰隆尼亞拉力賽結束時亮相。

賽事歷史

1997年

該車在1997年蒙地卡羅拉力賽上首次亮相，由兩位廠隊車手卡洛斯·塞恩斯和阿爾明·施瓦茨駕駛。塞恩斯立即取得優異的第二名，僅次於皮耶羅·利亞蒂，這位西班牙車手在瑞典站再次複製了這個成績。塞恩斯在薩法利拉力賽因機械故障退賽，而施瓦茨則獲得第四名；接著這位德國車手在葡萄牙站獲得第三名，塞恩斯再次退賽。在西班牙站，兩輛Escort都未能得分，但塞恩斯在科西嘉站取得了第二名。

從下一站阿根廷拉力賽開始，福特用四屆世界冠軍胡哈·坎庫寧取代了施瓦茨，坎庫寧從一開始就取得了優異的成績。在希臘的雅典衛城拉力賽，福特包辦了一、二名，由塞恩斯領先坎庫寧；在紐西蘭站，他們以同樣的順序獲得第二和第三名。在紐西蘭分站，Escort WRC進行了更新，憑藉1997年7月1日的FIA認證，它配備了更現代、性能更佳的六速X-Trac序列式變速箱，取代了「H」型排檔，並在懸吊、電子系統和電子差速器控制方面進行了多項其他升級。隨後，坎庫寧在芬蘭站獲得第二名，接著在印尼拉力賽，福特再次包辦一、二名，由塞恩斯第一、坎庫寧第二；這也是Escort WRC在世界賽場上的最後一場勝利。

福特賽車在聖雷莫站也很快，塞恩斯以微弱差距獲得第四名，坎庫寧第六。在澳洲站，塞恩斯在領先時退賽。而在年度最後一場比賽——威爾斯拉力賽，坎庫寧獲得第二名，領先第三名的塞恩斯。

1998年

1998年，在卡洛斯·塞恩斯轉投豐田後，福特決定派出胡哈·坎庫寧和比利時車手布魯諾·蒂里，後者曾在95和96賽季駕駛Ford Escort A組賽車為藍色橢圓廠徽效力。儘管該車型即將退役，為Ford Focus WRC讓路，但福特對其進行了升級，例如搭載了由湯姆·沃金蕭的TWR開發的新引擎，因此賽季在最佳條件下展開。

賽季開局順利，坎庫寧在蒙地卡羅站獲得第二名，在瑞典站獲得第三名，而蒂里則分別獲得第六和第八名。在薩法利拉力賽和葡萄牙拉力賽，布魯諾·蒂里因傷被阿里·瓦塔寧取代，後者是泥土路面的專家。瓦塔寧在艱鉅的薩法利站獲得第三名，坎庫寧則獲得第二名；而在葡萄牙站，瓦塔寧獲得第五名，坎庫寧僅獲得第七名。

下一站西班牙拉力賽迎來了布魯諾·蒂里的回歸，但對於麥爾坎·威爾森管理的車隊來說，這是一次雙重退賽，坎庫寧衝出賽道，而蒂里的Escort則發生機械故障。在科西嘉站，比利時車手蒂里證明了自己的速度，但由於一些失誤，這位比利時車手在這座拿破崙島上的比賽中最終只獲得第五名，而坎庫寧僅以第九名完賽。

在接下來的阿根廷和希臘兩站拉力賽中，坎庫寧均獲得第三名，而蒂里則因引擎故障在兩場比賽中都被迫退賽。在紐西蘭站，蒂里撞車退賽，而坎庫寧則獲得第四名。在坎庫寧於芬蘭站獲得第三名後，賽季對兩位福特車手來說平靜地進行著。

Ford Escort代表廠隊的最後一場拉力賽，在英國拉力賽以雙雙登上頒獎台的成績告終。

後續發展

隨著廠隊在1999年改用Focus WRC，Escort WRC則由私人車隊繼續參賽，直到2000年。

外部連結

• ewrc-results.com的賽事結果

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