法律儀式

《法定儀式》（Legal Rites）是美國作家艾薩克·阿西莫夫與佛雷德里克·波爾合著的奇幻短篇小說，最初發表於1950年9月號的《詭麗幻譚》雜誌，並收錄於1972年的選集《早期阿西莫夫作品集》中。

背景

這篇小說由艾薩克·阿西莫夫於1940年6月寫成，其類型為奇幻而非科幻，故事構想來自阿西莫夫的朋友佛雷德里克·波爾。《未知》雜誌的約翰·W·坎貝爾在7月拒絕了原稿〈法定權利〉（Legal Rights）後，阿西莫夫將其交給了波爾。波爾（以詹姆斯·麥克里的筆名）重寫了故事，並將其更名為〈法定儀式〉（Legal Rites），阿西莫夫也認為這個標題好得多。七年後，他將小說賣給了《詭麗幻譚》，並於1950年9月刊出，當時阿西莫夫早已忘了這件事。

這是阿西莫夫數篇以法庭劇為中心的故事之一，例如〈艙底奴隸〉。

劇情摘要

羅素·哈利前往美國西南部一處偏遠地區，繼承他已故叔叔塞布倫·哈利留給他的遺產——一棟被稱為「哈利莊園」的破舊房屋。發現屋子裡顯然有個鬼魂作祟後，他驚恐地逃走了。

在一家酒吧裡，一位自稱尼可斯的神秘陌生人與他搭話，並說服哈利讓他在屋內外放置魔法用具，試圖控制那個鬼魂。

那個鬼魂拜訪了一位律師，聲稱自己是亨利（漢克）·詹金斯的鬼魂，他與人合住這棟房子多年，現在主張擁有佔屋者權利。儘管有人試圖調解，案件最終還是鬧上了法庭。

哈利的律師對鬼魂聲稱的合法權利提出異議，並要求提供證據證明這個鬼魂確實是他所聲稱的那個人。在訴訟程序的壓力下，哈利崩潰了，承認他確實知道鬼魂的存在，因此願意搬出房子。法官理所當然地裁定原告勝訴。

案件結束時，尼可斯向哈利和他的律師表示同情。他指出，現在確立的判例意味著該州乃至全美國的鬼魂都擁有了在房屋中出沒的合法權利。說完這些話，他就消失了——他自己也是個鬼魂。

外部連結

• 網路檔案館上的《法定儀式》

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