庫里歐灣

庫里歐灣（Curio Bay）是紐西蘭南地大區的一個海岸內灣，以其約一億八千萬年歷史的化石森林而聞名。此處也棲息著黃眼企鵝群落，牠們可說是現存族群僅約1600對的最稀有企鵝物種。該海灣與鄰近的海豚灣（Porpoise Bay）是紐西蘭特有種賀氏矮海豚的棲息地。如同紐西蘭國內多處海岸，此處離岸海域偶爾也能觀察到南露脊鯨。庫里歐灣位於南島最南端附近，是卡特林斯（Catlins）地區的主要景點之一，每年吸引約十萬名遊客。懷卡瓦（Waikawa）鎮設有旅客服務中心。

如今已石化的樹木來自與現代貝殼杉及諾福克松近緣的古老針葉樹，它們被遠古的火山泥流掩埋，並逐漸由二氧化矽取代，形成了今日因海水侵蝕而顯露的化石。

這片化石森林生長於亞熱帶氣候時期，當時草本植物與開花植物尚未出現。最初由蘇鐵、針葉樹和蕨類植物組成的森林，被火山爆發直接噴發的大量火山灰和火山碎屑，或之後降在貧瘠火山上的豪雨所引發的洪水所掩埋。崖面上裸露的清晰植物化石層顯示，在這些洪水事件之間，森林在約兩萬年的時間裡至少重新生長了四次。此後，該地區被深埋了數百萬年。二氧化矽開始滲透木頭，最終將其變成石頭，不僅保存了樹樁和木材，在某些地方甚至保存了蕨葉和樹葉。

全世界已知此年代的化石森林寥寥無幾，而此處是其中範圍最廣且最未受干擾的之一。整體區域從庫里歐灣延伸至斜坡角（Slope Point）。

退潮時，殘存的樹樁和樹木遺骸會裸露出來，清晰可見。一條短步道從柏油路的盡頭停車場通往一座觀景台，可俯瞰這片具國際重要性的區域。嚴禁破壞或帶走此區域的任何東西。

參考書目

• R. Buckingham and J. Hall-Jones. 1985. The Catlins. Invercargill: Department of Conservation. .
• N. Peat. 1998. The Catlins and the Southern Scenic Route. Dunedin: University of Otago Press. .
• Pole, M. 1999. Structure of a near-polar latitude forest from the New Zealand Jurassic. Palaeogeogr. Palaeoclimatol. Palaeoecol. 147:121–139.

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