平中物語

《平中物語》屬於歌物語，此文類出現於十世紀中葉至十一世紀初的日本文學中。早在約759年成書的詩集《萬葉集》中，便已出現由簡短散文敘述引導詩歌的形式。大約從此時期開始，宮廷中的詩歌創作風氣日益興盛。人們就愛情、政治、宗教等多元主題相互贈答詩歌。到了九世紀末，詩人自編個人詩集已屬常見，有時會以散文解釋詩歌的創作背景。詩作能被選入約905年完成的首部敕撰和歌集《古今和歌集》，是當時最高的榮譽。到了十世紀中葉，詩歌與散文敘述結合的觀念似乎已然確立，《伊勢物語》、《平中物語》與《大和物語》大約都在此時期問世。此外，於951年奉敕、不久後編成的第二部敕撰和歌集《後撰和歌集》，亦富有敘事性。《平中物語》現存唯一的抄本是一部61頁的冊子，於1931年發現，其年代似乎可追溯至鎌倉時代（1185–1333），距離作品可能的成書年代已晚了約三百年。

作者

《平中物語》的作者可能是平貞文（其名亦有Sadafun、Sadabun、Sadafumi、Sadabumi等不同拼法，約870?–923?），但更有可能是後人根據平貞文已散佚的個人詩集及他死後流傳的民間傳說編纂而成。平貞文共有九首詩作入選《古今和歌集》，在他有生之年唯一一部敕撰和歌集中，其入選作品數量在120位詩人中排名第十四。

《今昔物語集》是第一部將「貞文」與「平中」兩個名字劃上等號的敘事作品。傳統上認為關於平中的故事，是以歷史人物平貞文的生平逸事為基礎，但現代學術研究至今未能證實此點。《平中物語》或許反映了真實的平貞文，但作品的意圖顯然不只在於傳記。其內容可能純屬虛構，或基於對一位已故歷史人物的模糊記憶。在故事中，平中是一位家道中落的皇族朝臣。儘管他在官僚體系中僅位居中階，卻在當時被公認為一位才華洋溢、情感細膩的詩人。

平中傳說

十世紀中葉，平貞文去世後不久，他的風流韻事便開始出現在《伊勢物語》、《平中物語》與《大和物語》中。在接下來的一千年間，這些故事不斷被增刪修改、流傳演繹，其形象的轉變也反映了時代的文化氛圍。不同的作者會著重描寫主角最讓他們感興趣的特質，無論是敏感的詩人，抑或是被拋棄的戀人。後來，這位風流才子的典範，逐漸演變成放蕩不羈的浪子，最後更成了一個滑稽可笑的小丑。有時，他被描寫的不道德行為，更成為闡述道德議題的教訓或講道題材。他成為了歷史研究的對象，最終甚至出現在一兩篇色情故事中。隨著不同作者利用平中來達成自身的道德與敘事目的，他提供了一個流動且多變的形象。

在傳說形成的前五十年內，與平中相關的四個典型故事中，有三個已經出現：

• 「みつ」（我已目睹！）的故事，此為近兩世紀後在《今昔物語集》中完整發展的「本院侍從」故事之雛形；

• 「國經之妻」故事的片段，其遭綁架的情節，後來成為平中與藤原時平相關故事更詳盡敘述的基礎；

• 「武藏」的故事，這位少女因相信平中在與她共度一宵後便拋棄了她，於是選擇剃度出家。

再過了五十年，平中傳說的第四個主要故事登場： • 「墨塗」的故事，在此故事中，平中不慎用墨水「淚」染黑了自己的臉。

顯然到了十世紀末，讀者已開始嘲笑平中的過火行徑，而他曾是一位因情感細膩、詩歌優雅而備受欣賞的情人。