吉米·湯普森叔叔

傑西·唐納德·「吉米叔叔」·湯普森（Jesse Donald "Uncle Jimmy" Thompson，1848年－1931年2月17日）是一位美國老式提琴手與創作歌手。他最為人所知的，是在1925年11月28日晚間，與創辦人兼主持人喬治·D·海伊（George D. Hay）一同登上納什維爾的「大奧普利」（Grand Ole Opry，當時名為「WSM穀倉舞會」），成為該節目的首位表演者。湯普森的演出所引發的熱烈迴響，對該節目草創時期的創作方向產生了重要影響。儘管湯普森僅在晚年留下了少數幾份錄音，他那脾氣暴躁又古怪的個性以及高超的提琴技巧，使他成為早期鄉村音樂中最知名的代表人物之一。

早年生活

湯普森於1848年出生於田納西州史密斯郡（鄰近巴克斯特鎮）。約在1860年，其家人遷居德州，不久後湯普森便開始拉奏提琴。他很可能從美國內戰（1861年–1865年）的退伍軍人那裡學會了許多曲子（包括他在1930年錄製的〈Flying Clouds〉），其提琴風格也一直帶有濃厚的德州色彩。1880年代，湯普森搬回史密斯郡並與第一任妻子結婚。他們在田納西州待了大約20年，之後再度遷往德州。1907年，湯普森在達拉斯贏得一場為期八天的提琴比賽，從此在地區上享有盛名。

在達拉斯比賽的幾年後，湯普森回到田納西州，這次定居在納什維爾東北幾英里處的亨德森維爾鎮附近。然而，他的第一任妻子不久後便去世，約在1912年，他與第二任妻子艾拉·曼納斯（Ella Manners）結婚。1916年，湯普森與艾拉搬到田納西州威爾遜郡的拉瓜爾多。由於年事已高無法務農，湯普森買了一輛福特卡車，並將其改裝成一輛臨時露營車，接下來的幾年，他與艾拉便開著車在州內四處旅行，於各種市集和其他聚會上表演。湯普森拉奏提琴，而「艾拉阿姨」（Aunt Ella）則在一張紅地毯上跳著巴克舞。1923年，湯普森一路開車到德州達拉斯，再次贏得該市為期八天的提琴比賽冠軍。

WSM穀倉舞會時期，1925-1928年

1925年，國家人壽與意外保險公司成立了WSM電台，這是納什維爾第一家能觸及地區性聽眾的廣播電台。同年九月，WSM開始播放納什維爾地區鄉村音樂家的表演，包括漢弗萊·貝特（Humphrey Bate）、希德·哈克瑞德（Sid Harkreader）與戴夫·梅肯叔叔（Uncle Dave Macon）。WSM意識到老式音樂的受歡迎程度，於是聘請了喬治·D·海伊，他當時是芝加哥WLS電台的播音員，並主持《全國穀倉舞會》（National Barn Dance）。海伊將其節目形式改編後引進WSM，並命名為《WSM穀倉舞會》（WSM Barn Dance）。在11月28日的首播中，湯普森的姪女伊娃·湯普森·瓊斯（Eva Thompson Jones）（當時在WSM擔任鋼琴伴奏）向海伊推薦她的叔叔作為首位嘉賓。

當晚八點，湯普森的表演開始，由海伊介紹湯普森，並宣布他將接受聽眾點播。電話和電報立刻湧入電台。一小時結束時，海伊問湯普森提琴是否拉得夠了，湯普森回答道：「一個人一小時內是暖不了身的。」並向海伊展示他最近在達拉斯八日提琴比賽中贏得的藍絲帶。

湯普森在11月28日的演出，以及接下來幾週在WSM的後續表演，使他一夕成名。在此期間，海伊向緬因州的提琴手梅莉·鄧納姆（Mellie Dunham）發出挑戰，鄧納姆最近剛在汽車大亨亨利·福特（Henry Ford）舉辦的全國性提琴比賽中奪冠。鄧納姆拒絕了挑戰，湯普森為此說道：「他怕我啦。」儘管如此，福特仍在1926年舉辦了第二屆全國比賽，湯普森也報名參加。湯普森輕鬆通過初賽，進入1月19日晚間在納什維爾萊曼禮堂舉行的田納西州決賽。湯普森擊敗了其他五位決賽選手，包括來自林奇堡的提琴手邦特·史蒂文斯叔叔（Uncle Bunt Stephens），以及來自哈茨維爾、名叫馬歇爾·克萊伯恩（Marshall Claiborne）的獨臂提琴手，贏得了州冠軍。然而，在隔天於肯塔基州路易維爾舉行的地區決賽中，湯普森未能進入前三名，被史蒂文斯、克萊伯恩以及一位來自南印第安納州、名叫W.H. 埃爾莫爾（W.H. Elmore）的提琴手淘汰（史蒂文斯最終贏得了全國比賽冠軍）。

晚期生涯

1926年和1927年，湯普森持續在《穀倉舞會》（1927年更名為《大奧普利》）上演出，但隨著節目變得更加結構化，湯普森的角色被減至最輕。海伊對湯普森普遍的不可靠感到不耐，兩人也為了一些事爭吵，例如湯普森總喜歡在每次節目開始前喝下一壺威士忌來「潤滑」他的演奏手臂，以及他常超出分配時間的表演傾向。1928年，湯普森僅在該節目中亮相兩次。

1926年，湯普森前往亞特蘭大，為哥倫比亞唱片錄製了兩首傳統曲調〈Billy Wilson〉與〈Karo〉。後者〈Karo〉很可能源自民謠〈Flop-Eared Mule〉。湯普森唯一另一次的錄音是在1930年4月5日，於田納西州諾克斯維爾為 Brunswick/Vocalion 唱片公司進行。這次錄音的成品被稱為《吉米叔叔最愛的提琴曲》（Uncle Jimmy's Favorite Fiddlin' Pieces），是一段由製作人比爾·布朗（Bill Brown）主持的迷你訪談，其中湯普森演奏了〈Flying Clouds〉和〈Leather Britches〉，並談論了威士忌以及小提琴優於吉他的論點（其中的吉他獨奏片段可能由「田納西漫遊者」樂團的威利·西弗斯（Willie Sievers）演奏）。

1931年2月17日，湯普森因肺炎於拉瓜爾多的家中去世。音樂史學家查爾斯·沃爾夫（Charles Wolfe）指出，儘管湯普森的活躍生涯（1925年–1931年）相對短暫，但在鄉村音樂的歷史與發展中，這卻是「最強而有力的時期之一」，而湯普森抱著提琴坐在WSM麥克風前的照片，也成為《大奧普利》最雋永的畫面之一。湯普森曾聲稱自己會拉超過一千首提琴曲，並曾誇口說他能「拉琴拉到馬鈴薯藤上的蟲都掉下來」。根據沃爾夫的說法，對湯普森晚期錄音的分析顯示，他是一位「技藝高超」的提琴手。

外部連結

• Juneberry78s.com Sampler — 湯普森〈Karo〉與〈Billy Wilson〉錄音的mp3檔案

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