古合齒獸

父輩異齒獸（Patranomodon，源自希臘語 patr-，意為「父親」，因此屬名意為「異齒獸之父」）是獸孔目異齒亞目的一個已滅絕的屬。魯比奇（Rubidge）與霍普森（Hopson）於1990年發現其頭骨後，將此異齒亞目物種命名。已知父輩異齒獸的活動範圍在南非的卡魯地區。

發現與歷史

父輩異齒獸的頭骨化石發現於南非的始二齒獸組合帶（Eodicynodon Assemblage Zone），該地層屬於波弗特群（Beaufort Group）最低的生物帶。波弗特群的年代橫跨二疊紀中期至三疊紀早期。它是現今南非地區卡魯超群（Karoo Supergroup）三大主要分層之一。魯比奇與霍普森最先發現了父輩異齒獸的頭骨。這兩位古生物學家也為父輩異齒獸命名，並自1990年起首次發表相關文獻。父輩異齒獸最豐富的遺骸發現於南非東開普省；然而，在歐洲、中國及印度也發現了部分化石，這顯示這些陸生動物曾進行遷徙。古生物學家約翰·尼亞富里（John Nyaphuli）在南非採集了此生物的化石，並將其種名命名為「尼氏父輩異齒獸」（Patranomodon nyaphuli）。

古生物學

父輩異齒獸的顎骨與前上頜骨露出部分較短，與其他異齒亞目物種相比，形成了較短的臉部。這使得父輩異齒獸的臉部結構更短，不僅長度較短，體型也較小。牠們的扁骨退化、翼間窩呈裂縫狀、有三節薦椎，以及螺旋狀的下頜。該屬具有許多顯示其草食性的特徵：下頜的外部收肌分為內側與外側兩個獨立部分，以及在取食植物時使用下頜前後移動的進食方式。

父輩異齒獸的牙齒構造使其在下頜閉合移動時能夠進行壓碎和研磨。其他特徵還包括：為分解植物而擴大的顎部區域、擴大的外部收肌、位置更高的下頜關節、牙齒數量與尺寸的減少，以及長出延伸至下頜的角質喙。與異齒亞目物種的演化時長相比，從肉食性祖先到草食性父輩異齒獸的轉變發生得相當迅速。

古生態學

在父輩異齒獸漫遊地球的二疊紀樂平世期間，環境通常以水域為主，豐沛的降水集中在陸地棲息地的山區和高原。這段時期的降雨非常頻繁。當時氣候時而溫暖潮濕如溫室，伴隨土壤侵蝕與濕地停滯，這可能導致了二疊紀中晚期的大滅絕事件。這些環境條件為陸生生物創造了嚴酷的生存環境，其中一些物種因此滅絕。大滅絕影響了大多數陸生及水生物種；然而，陸生物種在大滅絕後演化迅速。

父輩異齒獸是從完全水生環境演化而來的早期陸生物種之一。暴洪是沉積物堆積的主要原因，此外還有冰蓋融化導致的河水氾濫。化石化需要特定條件，才能保存骨骼等硬組織。在父輩異齒獸生活的晚二疊世南非地區，可能由於氣候逐漸乾燥和盆地萎縮而發生了遷徙。這種遷徙是朝向北方更溫暖的環境進行。某些異齒亞目物種的化石從非洲南端向北分佈，也為遷徙提供了證據。

在化石紀錄中發現父輩異齒獸的波弗特群，其盆地大部分以河流沉積為主。在二疊紀時期，歐洲、非洲、亞洲、美洲和南極洲連為一體，形成一個名為盤古大陸的巨大超大陸。異齒亞目化石的零散分佈為這個巨大陸塊的存在，以及物種從陸塊一端遷徙至另一端提供了證據。河流沉積是指由溪流和河流攜帶的沉積物堆積成陸地地形，從而保存了父輩異齒獸的頭骨化石。這些溪流和河流很可能是由冰川等冰體形成的。

參見

• 畸頭獸
• 獸孔目列表
• 獸孔目
• 二疊紀大滅絕
• 波弗特群

外部連結

Category:異齒亞目屬 Category:非洲史前合弓綱 Category:1990年描述的化石分類群 Category:二齒獸下目