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獵兔（亦稱兔子狩獵和棉尾兔狩獵）是一項狩獵兔子的運動。通常會使用雪貂或獵犬來追蹤或追趕獵物。捕捉兔子的方法多種多樣，包括設陷阱和射殺。根據狩獵地點的不同，可能需要相關執照，且在使用方法上也有其他規定。

==狩獵==
狩獵兔子的主要環境是森林。兔子偏好這種特定的棲息地，因為高而鬆軟的地面讓牠們能輕易挖掘洞穴和建造合適的巢穴。在英國，雪貂因其「天生的狩獵技能」而可作為狩獵夥伴。根據獵人的偏好，可以訓練雪貂將兔子從洞穴中趕出，或是將其捕殺。在美國，由於獵犬天生的狩獵能力，加上使用雪貂狩獵的非法性，因此使用獵犬作為狩獵夥伴。

另外，獵人也可以使用專門設備來代替狩獵夥伴。這些設備可包括霰彈槍、驚兔籠、牛頭犬式獵兔鏟和袋網。至於其他狩獵方法，獵人也可以團體進行。採用此方法時，每個團隊成員會製造噪音來觸發兔子的逃跑反應。如果成功，逃跑的兔子通常會被霰彈槍射殺或被網子捕捉。在其他情況下，獵人也可以用小口徑槍械在兔子還在洞穴中時將其捕殺。

===雪貂獵兔===

雪貂用於獵兔的歷史悠久。由於公貂（hobs）和母貂（jills）各自被認為有其優缺點，因此獵人的偏好會有所不同。普遍認為母貂更敏捷、較不固執，但體型通常較大的公貂體能較強。

對母貂或公貂的偏好取決於其「滯留捕食」（lay-up）的可能性。當雪貂「滯留捕食」時，牠會留在洞穴中吃掉捕獲的兔子，且通常會睡著。最終，持這種看法的人可能會認為，公貂因其固執的天性而更容易「滯留捕食」。因此，有些人可能偏好使用母貂以降低這種可能性。另一方面，其他人則可能因公貂較強壯而偏好使用牠們。

除了這些關於公貂或母貂的理論優缺點外，現代的雪貂獵兔還會使用科技設備。其中之一是定位項圈，雪貂戴上後，當牠在兔穴內時便可追蹤其位置。同時，獵人使用一個與雪貂項圈連接的定位器來確定雪貂的大致位置。嗶嗶聲的脈衝越頻繁，代表獵人離洞穴中雪貂的確切位置越近。如果發現雪貂已成功捕獲兔子，獵人通常會用鏟子將雪貂和被捕的兔子挖出來。另外，雪貂也可以將兔子從洞穴中趕出，使其落入袋網或長網中。

現在有些獵人會依靠槍械或獵犬來捕捉獵物，而不是佈置網具。三四名持霰彈槍的獵人會在兔子被雪貂追趕而衝出洞穴時，試圖將其射殺。

===獵犬狩獵===

獵兔時，獵犬在多方面都很有用；牠們可以用來追蹤、驚嚇或尋回獵物。使用獵犬狩獵的歷史可以追溯到古埃及時代。最常用於獵兔的犬種包括視覺獵犬、靈緹混種犬、嗅覺獵犬、拾獵犬、長耳獵犬、蹲獵犬和指示犬。使用獵犬（通常是米格魯或巴吉度獵犬）獵兔被稱為「米格魯獵兔法」（beagling）。
在英國，只要獵犬數量不超過兩隻，並獲得地主許可，獵人就可以使用獵犬。

===夜間探照===
夜間探照（Spotlighting 或 lamping）指在夜間借助強力的手持、步槍架設或車載探照燈進行的任何形式的兔子狩獵。探照燈常與獵犬（如視覺獵犬或靈緹混種犬）以及氣槍或其他槍械（如 .22LR、.17 HMR）一同使用。兔子被燈光照亮後，會被射殺，或者由獵犬追捕。最常用來捕捉獵物的是靈緹混種犬，最受歡迎的混種組合包括格雷伊獵犬、邊境牧羊犬和薩路基獵犬。

使用車輛是夜間探照非常流行的方法。皮卡和四輪驅動車是首選的交通工具。沙灘車（ATV）也是受歡迎的獵兔車輛。它們能快速加速，使其能輕易追趕兔子。

==陷阱捕捉法==

用於捕捉兔子的陷阱種類繁多，可分為數個類別。許多陷阱通常用於害蟲防治。作為運動狩獵時，長網是最常見的陷阱捕捉方法。許多陷阱是非法的。

===彈簧式陷阱===
這類陷阱成功率高，且非常容易設置。陷阱內的彈簧由兔子的重量觸發，使其收縮並關上動物身後的門，將其安全地困住。這類自製陷阱的成功率不高，因為其效果完全取決於陷阱的品質。陷阱的運作方式各不相同，但最終都是由兔子的移動觸發其關閉。

===坑式陷阱===
這類陷阱相當先進，因為它們能夠捕捉大量兔子並自動重置。它們被埋入地下，通常有一種隧道引誘動物走向彈簧陷阱，一旦由重量觸發，陷阱就會將兔子掉入圍欄中。

===長網===

長網（類似於雪貂獵兔時使用的袋網）被用來捕捉被驚嚇而穿越田野的兔子。在兔子成為主要害蟲之前，長網是英格蘭捕捉養殖兔的主要方法。當因樹籬或大型兔窩而導致雪貂或射擊方法無效時，如今仍會使用此方法。網的種類繁多，包括三層網、溝網和速設網。確保使用適合地點的正確類型和長度的網，並正確設置，這點非常重要。通常，長網會被放置在洞穴周圍，這樣一隻衝出的兔子（即離開洞穴的兔子）就會被網住，讓獵人得以將其處理掉。將兔子嚇向網子的行為稱為「驅趕」（flushing），可透過使用狩獵動物、燈光、繩索或噪音來完成。

=== 袋網 ===
最常用的網具之一是袋網。這些網可用尼龍或麻製成，尺寸從大到小皆有。獵人將網罩在兔洞上，然後用釘子固定其頂部和底部的環圈以穩固網子。當兔子衝入網中時，會觸發其束帶繩機制，導致網子收緊。之後，獵人通常會將兔子處理掉。

==歷史上的獵兔==

在中世紀，鷹或隼會被用來捕捉剛離開兔窩洞穴的兔子。這種狩獵通常會使用白化的雪貂，以便猛禽更容易識別牠。雖然這種狩獵方式偶爾仍被使用，尤其是在英國仍然很受歡迎（見鷹獵），但上述方法幾乎已完全取代它。

大約在同一時期，野兔競逐這項運動也越來越受歡迎。當時，兩隻格雷伊獵犬會同時被放出追逐兔子，殺死兔子的那隻被宣佈為比賽的贏家；人們通常會下注賭哪隻狗會獲勝。

在十六世紀的英國，獵兔通常涉及兩名徒步或騎馬的獵人、一群獵犬和一支號角。帶領獵犬的獵人會用號角鼓勵牠們追逐兔子，而另一位則待在隊伍後面，激勵任何落後的獵犬。當兔子被捕獲後，會吹響號角，並對其屍體進行儀式性的解剖，以標記其死亡。實際狩獵結束後，兔肉會被獵人帶回家，而剩下的部分則作為獎勵給獵犬。在那個時期，兔肉的評價不高；獵人仍會收集兔肉，但狩獵終究是一種娛樂形式。

==法規==
===英國===
在英國，獵人獵殺和取得兔子並不需要狩獵執照。兔子的狩獵季節全年開放，從1月1日到12月31日。

在曼島，射殺兔子需要狩獵執照，而交易任何類型的獵物則需要經銷商執照；這些執照可從財政辦公室取得。狩獵季節同樣是全年開放。

在澤西島，由於沒有兔子的狩獵季節，因此不需要執照。

根西島的法律要求的是霰彈槍或槍械證書，而非狩獵執照。

在這些地方的大多數地區，於星期日獵殺任何類型的獵物都被視為違法行為。

===美國===
在美國，每個希望打獵的人都必須持有州狩獵執照（少數州有例外）。一些國家野生動物保護區可能需要另外的許可證。每個州對兔子的狩獵季節有不同的規定。在維吉尼亞州，狩獵季節持續整個十一月、十二月和一月。

==參考資料==

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