皇家海軍警惕號 (1777)

• • 「警 Vigilant 號」**原為商船「俄羅斯女大公號」，在美國獨立戰爭期間被改裝為戰艦。自1775年起，該船在北美水域作為運輸船服役。皇家海軍 (RN) 於1777年購入該船，命名為「警 Vigilant 號」，並將其改造以執行對岸砲擊任務。同年，她在米夫林堡圍城戰中為英軍最終的勝利發揮了關鍵作用，並於1779–80年間支援英軍在喬治亞州和南卡羅萊納州的行動。她的重型武裝被證明超出了「警 Vigilant 號」的設計所能承受的範圍，最終於1780年被判定不堪使用並燒毀。

說明與服役

「俄羅斯女大公號」於1774年在惠特比建造；海軍委員會於1775年初租用她作為運輸船。2月，該船在德普特福德造船廠進行改造時，經過檢測發現其採用三桅巴克帆式索具，載重噸位略高於308噸。兩年後在紐約的一次測量顯示，其龍骨處測得的長度為 ，船寬為 。海軍歷史學家里夫·溫菲爾德引述其載重噸位為684噸，砲甲板長度為 ，船寬為 。

1775年3月30日，「俄羅斯女大公號」搭載150名海軍陸戰隊員啟航前往麻薩諸塞州波士頓，並在接下來的兩年裡一直停留在北美水域。4月23日，北美艦隊指揮官豪勳爵海軍中將告知海軍部，他已購入「俄羅斯女大公號」，並將其委任為「警 Vigilant 號」，用於砲擊岸上目標。該船接收了十四門24磅砲，來自50門砲艦 號，以及來自醫療（監獄）船 號的兩門9磅砲和四門6磅砲。「警 Vigilant 號」的船側加開了額外的砲門，以便將兩門砲從一側移至另一側，使其舷側齊射火力達到九門砲。船上150名船員來自豪的旗艦，三級艦 號、「百夫長號」以及四級艦 號的船員，而30名海軍陸戰隊員則從哈利法克斯的海軍陸戰隊旅抽調。

她的改裝工作於六月底完成，首要任務是於7月29日掩護英軍從新澤西州珀斯安博伊撤離。次月，在費城戰役期間，豪將英軍登陸於切薩皮克灣北端的馬里蘭州埃爾克頓時，「警 Vigilant 號」作為其旗艦。10月，該船航向德拉瓦河口，攻擊防禦費城的美國防禦工事。在這次航行中，她在惡劣天氣中搖晃得非常厲害，以致實心彈都從砲管中滾落出來，後來決定除了夏季月份，她不應在裝載火砲的情況下出海。「警 Vigilant 號」的設計並非用來在船身高處承載如 24磅砲般的重物，而在船側開鑿砲門更進一步削弱了其結構。

10月22–23日對米夫林堡的首次攻擊是一場災難，有兩艘英軍船艦擱淺並被燒毀。三週後的第二次攻擊，「警 Vigilant 號」的船員增援了額外50人操作火砲，以及24名步槍兵在攻擊中壓制堡壘的守軍。船的兩側得到了加固，兩門火砲被移至右舷。為保持船身平衡，左舷放置了多個水桶。當其他船艦從主航道砲擊堡壘時，「警 Vigilant 號」和一艘較小的船則沿著一條次要航道前進至堡壘後方。他們在下午六點前成功壓制了堡壘的火砲，儘管該船以葡萄彈和小型武器火力持續射擊，美國人仍在五小時後撤離。攻擊中「警 Vigilant 號」僅損失了三死五傷；船體僅被擊中數次，但其帆具被擊得粉碎。為表彰該船的成功，其指揮官約翰·亨利上尉被晉升為巡防艦 號的指揮官。

在英軍佔領費城期間，「警 Vigilant 號」大致上沒有行動，但在1778年6月英軍撤離該城時，她航向了紐約市。7月，當德斯坦伯爵指揮的一支法國分艦隊接近時，她加入了當地的小型英國分艦隊，但法軍拒絕與英軍船艦交戰。該船伴隨英國分艦隊前往羅德島州紐波特，試圖解除法美聯軍的圍城，但在8月13日一場風暴中斷了原定的戰鬥時，「警 Vigilant 號」嚴重受損。儘管受損，她仍在8月29–30日支援英軍追擊撤退的美軍；在法軍船艦駛往波士頓維修後，美軍已放棄了圍城。數日後，於9月4日，在英軍對康乃狄克州新倫敦的突襲中，該船與單桅縱帆戰船「渡鴉號」相撞，其船首被對方撞毀。「警 Vigilant 號」在紐約迅速修復，並於10月參與了對小蛋港河的攻擊。

12月初，該船從紐約啟航前往喬治亞州薩凡納，協助攻擊該城。儘管卸下了其主要武裝，該船在航行中仍必須持續運轉一台或多台抽水泵，以防沉沒。她於12月28日抵達薩凡納，此時英軍已佔領該城。12月22日，當她被重新分類為一艘擁有20門砲的武裝運輸船時，其9磅砲被下令移除。1779年全年，「警 Vigilant 號」支援了英軍沿喬治亞州和南卡羅萊納州海岸的行動，儘管數次擱淺。由於在此期間缺乏大規模維修，船況持續惡化，直到1780年2月28日，船員們拒絕將她從南卡羅萊納州博福特駕出海，以支援計劃中的查爾斯頓圍城戰。隨後，她經過檢測後被判定為「完全不適合航海」，並於4月9日除役。她的船員和武裝被裝上運輸船「瑪格麗特與瑪莎號」，帶往查爾斯頓，在那裡他們被轉移至運輸船「瑪格麗號」，後者已被購入並改名為 號，以作為「警 Vigilant 號」的替代艦。「警 Vigilant 號」 同年稍晚在博福特被燒毀。