公 (爵位)

公是中國古代及帝制時期的一個貴族頭銜，大致相當於並通常翻譯為 duke（公爵）。在歷史上，中國的封地也使用「公」作為對任何在世君主（類似於英文的「lord」）的尊稱。在現代中文裡，「公」仍用作對任何具崇高地位男性的尊稱（類似於「sir」），尤其用於尊稱已故偉人，例如在台灣稱呼蔣介石為「蔣公」。

名稱

在中文裡，「公」（gōng）這個字也作為名詞，用於尊稱男性親屬（例如「老公」和「外公」），並作為形容詞，用於指稱各種雄性動物（例如「公牛」和「公羊」）。金鵬程（Paul R. Goldin）主張「公」與「翁」（wēng）有詞源關係，兩者共同的原始詞義為「受尊敬的長者」。

在中國古代及帝制時期的貴族語境中，典型的英文翻譯是「duke」，但顧立雅（Creel）曾提議，在西周時期應譯為「lord」，自東周開始才譯為「duke」。

歷史

到了周朝，「公」這個頭銜與其他宗族頭銜一同被用來稱呼非王位直系繼承的姬姓王室重要成員。周成王的攝政，其叔父旦與奭，以及重要封臣呂尚，在歷史上分別被稱為周公、召公與姜子牙。成王的叔父鮮、度、處，在叛亂反對攝政前擔任東方領土的「三監」，他們則同樣被賦予了等級稍低的「叔」（shū）的稱號，此稱號現今用於稱呼父親的弟弟或家族的男性友人。

其後，周朝最高政府官員「三公」擁有「公」的頭銜，王國最高級別的封地統治者亦然，即使他們並非王室成員，例如宋國的商朝後裔統治者。宋襄公（西元前650–637年在位）甚至成為春秋五霸之一，當時這些領主尚未開始使用「王」的稱號。在祭祀祖先的儀式中，任何年代久遠的祖先都可能被追贈「公」的稱號，無論其生前正式頭銜為何；這有時是一種正式的晉升，例如姜子牙的封地齊國成為公國後，他本人也被追封為公。在各個諸侯國內，朝臣等人也用「公」來稱呼任何正式爵位的執政貴族。

在漢朝及之後的朝代，「王」——先前為夏、商、周君主的稱號——開始被用於稱呼掌控帝國較重要一級行政區的高級皇子與藩屬統治者。此時，「公」則開始被用於稱呼較重要二級行政區的名義上或實際上的領主。

隨著虛銜的興起，一些公爵爵位開始採用具文學意義而非領地性質的封號。主要例子為北宋時期，宋仁宗將「衍聖公」（意為「智慧滿溢」）的頭銜設為孔子嫡系後裔的世襲爵位。1935年，此頭銜在中華民國被改為一個特任官職位，並於2008年在台灣改為無給職榮譽頭銜。

參考資料

來源

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