反烏托邦（Iced Earth專輯）

《Dystopia》是美國重金屬樂團 Iced Earth 的第十張錄音室專輯。於2011年10月17日發行，這是樂團首張由主唱 Stu Block 參與的專輯，他是在前主唱 Matt Barlow 離團後加入的。《Dystopia》也是 Iced Earth 唯一一張由貝斯手 Freddie Vidales 和鼓手 Brent Smedley 參與的錄音室專輯，直到 Smedley 於2015年回歸。

這張專輯於2011年夏天在 Morrisound Recording 錄音室錄製，並由 Jim Morris 共同製作。雖然這不是一張概念專輯，但專輯中的許多歌曲靈感來自於反烏托邦主題及電影，與樂團2001年的專輯《Horror Show》非常相似，後者主要靈感來自恐怖電影及其他類似題材。《Dystopia》中的兩首歌曲（同名曲及〈Tragedy and Triumph〉）延續了節奏吉他手 Jon Schaffer 的「Something Wicked」概念，該概念曾出現在樂團先前的多張專輯中。

在發行第一週，這張專輯在美國銷量超過6,000張，並登上八個國家的排行榜，包括德國、芬蘭和英國。專輯獲得了非常正面的迴響，一些樂評家稱其為 Iced Earth 最好的專輯之一。許多人也讚揚了 Stu Block 的表現及其寬廣的音域。專輯發行後，樂團展開了世界巡迴演出，其中包括一些 Iced Earth 從未演出過的國家，如賽普勒斯、中國和澳洲。

背景

2011年3月3日，Iced Earth 主唱 Matt Barlow 在樂團官網上發表聲明，表示為了多花時間陪伴家人，他將（第二次）退出樂團。Barlow 仍會參與樂團接下來夏季的音樂節演出，並於2011年8月6日在德國 Wacken 音樂節上與 Iced Earth 進行了最後一場演唱會。

在宣布 Barlow 離團後不久，Iced Earth 宣布選擇 Into Eternity 的主唱 Stu Block 為樂團的新任主唱。根據樂團創始人兼節奏吉他手 Jon Schaffer 的說法，是 Century Media 的一位執行長向他提到了 Stu Block。雖然當時 Schaffer 對 Block 的聲音不太確定，但他對 Block 的「舞台表現力」和「熱情」印象深刻。於是，Block 收到了一些舊歌的樂器音軌，他錄製了人聲部分後回傳給 Schaffer。接著他飛去與 Schaffer 會面，看看兩人是否合得來。在此期間，他們共同創作了兩首歌曲：〈End of Innocence〉和〈Dark City〉。

創作與錄製

根據 Jon Schaffer 的說法，他對《Dystopia》的創作方式比過去十年左右的專輯更加專注。除其他因素外，Schaffer 提到他的「覺醒」以及隨後的 Sons of Liberty 計畫，重新點燃了他對 Iced Earth 的興趣，而 Stu Block 的加入也是其中一個原因。

大部分的創作工作是在 Schaffer 位於印第安納州的家庭錄音室完成的。據 Block 所說，他和 Schaffer 創作電影主題歌詞的方式是先觀看電影，記下情節要點，然後再根據音樂開始創作。

這張專輯於五月至七月間在 Morrisound Recording 錄音室錄製，由製作人 Jim Morris 操刀，他自《The Dark Saga》以來，一直擔任樂團所有專輯的製作人／共同製作人或偶爾的樂手。樂團於七月中旬開始進行專輯的母帶後製。

歌曲

在音樂上，這張專輯延續了 Iced Earth 以往專輯的模式，包含了多樣化的素材，從受鞭擊金屬和速度金屬影響的歌曲，如〈Boiling Point〉和〈Days of Rage〉，到中速抒情曲，如〈End of Innocence〉和〈Anguish of Youth〉。

雖然這不是一張概念專輯，但專輯中的許多歌曲靈感來自於反烏托邦主題及電影，例如《V怪客》、《極光追殺令》、《超世紀諜殺案》和《重裝任務》。其中兩首歌曲〈Dystopia〉和〈Tragedy and Triumph〉，延續了 Jon Schaffer 的「Something Wicked Saga」傳奇故事，該故事曾出現於《Something Wicked This Way Comes》、《Framing Armageddon》和《The Crucible of Man》等專輯中。根據 Schaffer 的說法，第一首歌〈Dystopia〉與《The Crucible of Man》的最後一首歌〈Come What May〉相比，「在時間線上往後退了一步」。〈Come What May〉「設定了一個情境，即人類的未來取決於我們自己和我們所做的決定」，而〈Dystopia〉則「發生在一個人們生活在高度控制、如同監獄般的城邦時代」。這導致了他們在最後一首歌〈Tragedy and Triumph〉中的「最終解放」。

歌曲〈Anthem〉被 Block 形容為對「人民、人類精神與生命」的讚頌，而〈Boiling Point〉則講述那些「走到窮途末路」的人們。〈Anguish of Youth〉探討了青少年自殺議題，而〈End of Innocence〉則是關於 Block 正在對抗癌症的母親。

發行與宣傳

7月27日，《Dystopia》的封面藝術及發行日期公布。專輯定於10月17日在歐洲發行，10月18日在美國發行。歌曲〈Anthem〉和〈Days of Rage〉被收錄在一張宣傳EP中提前發布，該EP隨2011年10月號的《Rock Hard》雜誌附贈。10月6日，同名曲可在《Revolver》雜誌官網上進行串流播放。在9月16日至10月21日期間，Century Media 在網路上發布了五集「幕後花絮」，內容包含專輯錄製過程的片段。

這張專輯於10月17日在歐洲、10月18日在美國由 Century Media Records 發行。專輯以標準 CD、閘門式摺疊封套黑膠唱片及數位下載形式提供，此外還有兩種限量版。第一種是限量版豪華紙殼包裝（digipak），包含兩首附加曲目、一個書套式外盒及一個印刷布章。第二種是限量豪華盒裝套組，內含附有印刷布章及附加曲目的限量版豪華紙殼包裝，以及一個皮帶扣、一個打火機、一個手環、一個啤酒杯墊及一套3個胸章。在發行首週，《Dystopia》在美國售出6,100張。

10月28日，同名曲的音樂錄影帶發布。第二支音樂錄影帶〈Anthem〉於2012年1月24日發布。該影片於2011年12月7日在德國科隆的 Essigfabrik 拍攝，當時樂團正在進行「Dystopia 世界巡迴」。

2012年6月14日，樂團宣布將在即將與 Volbeat 舉行的美國巡迴中，於周邊商品攤位販售《Dystopia》的限量巡迴版。該巡迴版包含原始全長專輯，以及翻唱 Iron Maiden 的〈The Trooper〉和 Black Sabbath 的〈The Mob Rules〉，還有2011年重錄版的〈Dante's Inferno〉。附加光碟還收錄了《Dystopia》的兩支音樂錄影帶、一段「Dystopia 幕後製作」的樂團訪談，以及獨家手機桌布和桌面背景。

專輯發行後，樂團展開了一場大規模的世界巡迴，於2011年10月30日在德國波鴻展開。在專輯發行前，這次巡迴被稱為「Iced Earth 有史以來最廣泛的世界巡迴」，並將帶領樂團「前往從未演出過的國家」。這次巡迴共有133場演出。Iced Earth 也於2012年8月19日在賽普勒斯錄製了一張現場 CD/DVD。

2011年10月31日，Iced Earth 宣布將與 Symphony X 在北美進行聯合主秀巡迴。2012年4月18日，樂團宣布將與 Hellyeah 一同為 Volbeat 的北美巡迴擔任暖場支援，該巡迴自2012年6月18日開始。

在「Dystopia 世界巡迴」的第一個歐洲階段，Iced Earth 由 Fury UK 和 White Wizzard 擔任暖場樂團。在巡迴的第一個北美階段，Iced Earth 的暖場樂團是 Warbringer。Evergrey、Steel Engraved 和 Deadshape Figure 則在第三個也是最後一個歐洲階段為 Iced Earth 暖場。

樂評反應

這張專輯的反應非常正面。芬蘭音樂網站 Imperiumi 的 Mape Ollila 稱這張專輯「毫無疑問是自1996年《The Dark Saga》以來，Iced Earth 整體上最好的專輯，甚至可能更好」，而 The New Review 的 Max Lussier 則稱這張專輯「輕易地成為 IE 陣營近十年來最好的作品」。瑞典網站 Hallowed 的 Caj Källmalm 也稱《Dystopia》是「迄今為止 Iced Earth 最好的全長專輯」。

許多歌曲，如專輯同名曲、〈Anthem〉及〈Tragedy and Triumph〉都獲得了讚譽。Mape Ollila 將同名曲描述為「一首快節奏、經典的 Iced Earth 作品」，而芬蘭網站 Kaaos 的 Juha Attola 則稱其為「熟悉的 Iced Earth 風格」。同名曲也是 Allmusic 的主打推薦曲之一。Caj Källmalm 將〈Anthem〉評為專輯中最好的歌曲之一，而 About 的 Chad Bowar 形容它「恰如其名，充滿頌歌氣勢」。Metal Army America 的 Keith Chachkes 也稱〈Anthem〉是「一聲激昂的號召，反抗那些似乎正佔據世界的偽善與諂媚者」。Ultimate Guitar 的 Jay Brown 將〈Tragedy and Triumph〉稱為他在專輯中最喜歡的曲目，而 Ollila 則稱這首歌是「Iced Earth 生涯中最能振奮人心的作品之一」，它能讓「一個年長的粉絲在客廳裡獨自一人玩起繞圈衝撞（circle pit）」。

許多人也讚揚了 Stu Block 作為新任主唱的表現。Jay Brown 認為 Stu Block「在《Dystopia》中作為 Iced Earth 的新歌手游刃有餘」。Caj Källmalm 稱他的歌聲「非常像 Matt Barlow，但更勝一籌」。Brave Words & Bloody Knuckles 的 Mark Gromen 讚揚 Block 如何展現「他遊走於 Tim "Ripper" Owens 和 Matt Barlow 兩者風格之間，卻又能將歌曲唱出自己的特色」，而 Chad Bowar 也稱讚 Block「帶來了多樣化的表現，無論是具侵略性的低音部分、傳統唱腔還是高亢的嘶吼，他都能令人信服地傳達歌詞」。Keith Chachkes 也表示，「Stu Block 一上任就表現得非常出色」。

另一方面，也有一些對《Dystopia》的批評。Juha Attola 認為這張專輯與樂團先前的作品太過相似，但仍對 Stu Block 的歌聲給予正面評價。最終，Attola「對這張專輯的印象有些平淡」，但仍推薦給「樂團的粉絲，以及任何喜歡傳統重金屬的人」。Metal Storm 的 Baz Anderson 也推薦這張專輯，稱其為「一張提振信心的專輯，任何對這個長期經營且備受尊敬的樂團感興趣的人，都會非常欣賞並樂於接受」，但他也表示這張專輯「並未超越『佳作』的水平」。

Metal-rules.com 將《Dystopia》排在他們「2011年最佳20張金屬專輯」榜單的第二名。

這張專輯贏得了2011年 Metal Storm 獎的最佳力量金屬專輯。

曲目列表

除註明外，所有歌詞由 Stu Block 創作，所有音樂由 Jon Schaffer 創作。

參與人員

Iced Earth

• Stu Block – 主唱
• Jon Schaffer – 節奏吉他、主奏吉他、木吉他、和聲、共同製作人
• Troy Seele – 主奏吉他
• Freddie Vidales – 貝斯、和聲
• Brent Smedley – 鼓

其他人員

• Jim Morris – 共同製作人、錄音師、混音師、和聲
• Howard Helm – 和聲
• Lindsay Vitola – 和聲 (於〈Anguish of Youth〉)
• BJ Ramone – 助理
• Jason "Black Bart" Blackerby – 助理
• Nathan Perry – 封面及內頁藝術
• Felipe Machado Franco – 封面及內頁藝術
• Carsten Drescher – 版面設計