西部海域總司令

西部戰區總司令是第二次世界大戰期間英國皇家海軍一個主要作戰司令部的指揮官。這位指揮官及其麾下部隊（有時非正式地稱為「西部戰區司令部」）負責保護西部航道中的英國航運安全。

歷史

自第二次世界大戰爆發起，曾任普利茅斯總司令的海軍上將馬丁·鄧巴-納史密斯，亦開始接管西部戰區的職責。

1940年6月法國淪陷後，主要的北大西洋護航航線改道，繞過愛爾蘭北部，通過西北航道。至1940年末，位於普利茅斯的聯合作戰總部在地理位置上日益捉襟見肘，遂決定將其遷至利物浦。1941年2月7日，總部於利物浦的德比大廈成立，並在德里的馬吉學院建造了一座輔助指揮堡壘。德比大廈被命名為皇家海軍「鷹」號；海軍的岸上設施常被賦予船艦名稱（即「石製巡防艦」），以滿足海軍人員需隸屬於特定船艦名冊的要求。隸屬海岸司令部的英國皇家空軍第15大隊總部也同時遷至利物浦。1941年2月17日，海軍上將珀西·諾布爾爵士獲任命為新任西部戰區司令部總司令。西部戰區戰術組（WATU）於1942年1月成立，旨在發展並推廣新戰術，以應對德國潛艇對跨大西洋航運船團的攻擊。WATU進駐德比大廈頂樓。

在接下來的兩年裡，諾布爾上將在克萊德河畔的格里諾克、德里及利物浦為北大西洋護航編隊建立了基地，並設立了訓練設施，為最終贏得大西洋戰役的勝利奠定了基礎。

1942年11月19日，馬克斯·霍頓上將接替諾布爾上將；霍頓擔任總司令一職，直到西部戰區司令部於1945年8月15日解散為止。

霍頓的領導能力在最終擊敗U艇威脅的過程中扮演了關鍵角色。霍頓利用司令部可用的日益增多的護航艦艇，組織了「支援編隊」，用以增援遭受攻擊的船團。與常規護航編隊不同，支援編隊不直接負責任何特定船團的安全。這種自由賦予它們更大的戰術靈活性，允許支援編隊分派船艦去獵殺由偵察發現或高頻測向（HF/DF）定位的潛艇。在常規護航編隊必須返回船團的情況下，支援編隊能夠持續追擊一艘潛艇長達數小時，直到迫使其浮出水面為止。

西部戰區戰術組（WATU）同樣設於西部戰區總部，位於交易所廣場對面、舊交易所大樓的頂樓。該單位由吉爾伯特·羅伯茨上校指揮，其人員幾乎全為女性。

博物館

德比大廈指揮堡壘的鋼筋混凝土核心部分因拆除成本過高而得以保留，因此在大廈其餘部分被改建為現代辦公室的同時，該堡壘被修復成一座向公眾開放的博物館。對遊客開放的區域僅是原始建築群的一小部分。該博物館被稱為「西部戰區博物館」。

在歷經多年荒廢後，該地點於2017年由非營利組織「大遺產」接管，後者對其進行了大規模修復，並發現了堡壘建築群中新的隱藏部分。重新開放後，該地點的遊客數量大幅增加，現已躋身利物浦最受歡迎的歷史景點之一。

在COVID-19疫情封鎖期間，「大遺產」重新開放了數個先前未被發現的房間，並修復了作戰室內的主海圖。

參見

• 反潛作戰
• U艇
• 大西洋戰役 (1939–1945)

外部連結

• 西部戰區－利物浦戰爭博物館－官方網站

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