水下伐木

水下伐木是從水下森林中砍伐樹木的過程。當建造人工水庫和水壩時，大片森林常被淹沒；雖然樹木死亡，但木材往往得以保存。之後，可利用特殊的水下機械砍伐這些樹木，並使其浮上水面。鋸魚採伐機便是其中一種機械。關於水下伐木是否為一種可持續的做法，以及其是否比傳統伐木更具環境永續性，目前仍存在爭議。

水下伐木已在全球部分地區引進，包括迦納的伏爾塔湖，這是世界上表面面積最大的水庫。

一種相關的伐木形式是打撈伐木工因吸水下沉而遺棄的原木。這項活動可能利潤豐厚，因為其主要「目標」是數十年前的樹木，其尺寸和樹種在自然棲息地中已難尋或甚至絕跡。

歷史

在19世紀和20世紀初的美國，河流是伐木業的主要運輸方式。春季時，原木會順著水道漂流而下，特別是環繞五大湖和緬因州的水道，以將其運往下游的鋸木廠。密度高於水的原木會下沉。其他原木則可能卡在木材堵塞處、泥沼或洪水中，並陷入河床。這類原木通常被稱為「沉木」或「浮沉木」。為了利潤最大化，伐木工會試圖減少滯留河中的原木數量，但部分損失在所難免。帶有清晰木材標記的原木有時會歸還給其所有者。

水下原木免受多種導致分解的力量影響，包括真菌。原木打撈作業於20世紀初在美國各地開始。John Cayford和Ronald Scott的著作《水下伐木》描述了從美國水道中回收沉木（稱為打撈伐木）的過程與前景。

打撈伐木與水下伐木不同。打撈伐木是回收過去伐木作業中遺失的完整尺寸原木。水下伐木則是利用新技術，砍伐因水位上升或人工水庫而淹沒的樹木。

伐木方法

遙控載具

挖掘沉沒樹木的一種方法是派遣像鋸魚採伐機這樣的遙控載具到水下砍伐樹木。該載具由一條電纜控制，電纜向船隻傳送電力和控制指令，並將影像回傳給操作員。操作員在駁船上的控制面板發出指令。當發現樹木時，鋸魚採伐機會為其安裝並充氣一個浮力裝置，以便樹木被砍伐後能立即浮上水面，以利從水中取出。

安裝浮標

安裝浮標是從湖泊和河流底部打撈水下原木的主要流程之一。首先，一名水肺潛水員必須在水中定位沉沒的原木，搜索範圍約在湖底或河床上方三英尺處。接著，在原木後端約三英尺處套上一個浮標。然後，船隻使用一支鉤竿鉤住浮標，並將原木拉近船邊，讓船員能夠將原木綁在船側。此過程重複進行，直到船隻滿載為止，之後該趟作業即告完成，船員必須返回基地才能再採收更多原木。

漂浮木處理

對於那些未被淹沒，但可能已脫離原始伐木路線並卡在河岸湖畔的漂浮木，則採用一種新的處理方式。在此流程中，卡車內胎會完全放氣，以便潛水員能將其套在原木上。完成此步驟且內胎固定後，會使用水面供氣式壓縮機和低壓軟管為其重新充氣，使其緊緊抓住漂浮的原木。這個過程給予原木更多浮力，並讓伐木工更容易採收。會使用所需數量的內胎來使原木漂浮。

環境影響

水域污染

船隻會對水域環境和大氣造成污染，雖然難以估計問題的嚴重程度，但毫無疑問，這類船隻使用量的增加將會加劇污染。隨著水下伐木產業變得更受歡迎且利潤更高，這種使用量的增加將會發生。水下伐木過程本身也會對環境產生負面影響，因為原木會增加船隻的重量，迫使船隻更費力地運作，並耗費更多時間和能源來運輸貨物。在運輸方面，貨船負責在水上運送原木。它們使用大量的壓艙水，這可能對環境造成負面影響。當船隻到達鋸木廠時會將水排出，「壓艙水的排放通常含有多種生物物質，包括植物、動物、病毒和細菌」。傾倒壓艙水會改變水生生態系統，甚至使水無法飲用。

意外事故

與此行業相關的意外事故通常會導致石油和其他資源的洩漏，由於湖泊和河流的流動性，這些洩漏難以控制。這意味著，無論是對水生生物還是人類生命，其連帶損害的潛力都很大，因為石油等有毒資源會污染周圍的生態系統。因此，在參與像水下伐木這樣需要使用潛在有害資源的過程中，必須謹慎行事。

森林砍伐

由於水下伐木過程基本上是回收先前伐木作業中已遺失的淹沒原木和沉沒樹木，這些原木被視為「重新發現的木材」。因為水下伐木是回收「重新發現的木材」，這對林業產生了正面影響，因其減少了在陸地森林伐木的需求。此外，在陸地伐木時，伐木公司必須開闢新路才能到達更高品質的木材區。水下伐木則免去了道路建設，因為橫跨河流的運輸路徑早已存在。

湖泊與河流的潛在侵蝕

由於其中一些原木已遺失長達數十年，當地的環境無可避免地已圍繞這些原木生長和發展。移除這些為各種生態系統提供結構支撐的原木，可能導致湖泊和河流的侵蝕，從而改變其結構並可能使這些水體退化。

水生生物

部分被回收的原木已在水下長達數十年，這意味著當地的水生生物已圍繞這些淹沒的原木形成其棲息地。這些原木為這些生態系統提供了實質的結構支撐，移除它們將無可避免地摧毀這些自然棲息地。水下伐木船隊的船隻和船員可能會擾動和破壞當地的生態系統。

永續性

《自然與動物》雜誌描述了水下伐木的永續性影響過程。迦納在阿科松博建造的水力發電大壩淹沒了成片的木材林。Clark Sustainable Resource Developments公司利用SHARC遙控潛水器技術，保持樹木根部完整，以不擾動湖底或污染物。之後，他們利用樹冠和支柱來創造人工魚礁，並教育當地人有關捕魚的實踐。最後，他們可以在湖面下進行切割，創造出足以支持湖上運輸船隻航線的深度。這個過程因避免了森林砍伐並製造人工魚礁以維持現有水生生態系統，而被授予永續性獎項。

外部連結

• Wired.com 水下伐木文章
• 〈沉沒原木中的財富〉，1934年9月，《大眾科學》關於早期打撈沉沒原木的文章

Category:伐木 Category:水下作業