小會 (長老宗)

堂會（session，源自拉丁語 sessio，意為「坐」，如坐下商議或討論某事；有時也稱為議會或教會理事會）是在長老會體制中，由當選的長老組成，負責治理特定教會的機構。

組織

這些長老群體透過一個名為「堂會」（Kirk session，拉丁語 sessio 源自 sedere，意為「坐」）的治理機構為地方教區做決策，此機構有時也稱為 Session、church session 或（在歐洲大陸的歸正宗用法中）議會。堂會的成員包括該教會的牧師（教導長老），以及其他的治理長老（有時稱為「平信徒長老」）。長老一旦被按立，即為終身職，因此若他們在日後被選舉或指派到堂會，他們只需就任，無需再次接受按立。在大多數宗派中，牧師擔任堂會主席，負責召集或主持堂會會議。所有長老在堂會中皆有平等的投票權。

在某些宗派中，牧師沒有投票權。然而，當出席會議的人數為偶數，或在點算達到法定人數時，牧師可以投下決定票以打破僵局。在美國長老教會（USA）和美國福音長老教會的體制中，牧師和副牧師作為堂會成員，對任何事務都擁有投票權。然而，牧師通常會避免投票，除非是在票數持平的情況下。牧師並非教會會眾中有投票權的成員。

身為堂會成員的長老們，作為一個群體，既擁有行政權力，也承擔牧養責任。許多長老會與其負責的一群會眾及其家庭保持定期的牧養聯繫。在執行牧養職能時，長老們很少將問題帶到堂會會議上，而是在私下，或在牧師或其他顧問的協助下解決。

在行政職能上，一些堂會對其教會的所有事務，無論是屬靈的還是屬世的，都擁有完全的權力（在區會之下）。這種情況在蘇格蘭教會中被稱為「」。其他教會則設有獨立的「會眾理事會」、「執事會」或「管理委員會」，負責處理財務細節和物業維護。因此，財務理事會為堂會分擔了許多例行責任，但仍受堂會指導。

堂會是長老會的第一級議會。它受其所屬教區的區會管轄，並委派牧師及至少一名治理長老至區會。牧師是區會的成員，而非教會會眾的成員，因此，他受區會的屬靈監督。包括治理長老在內的教會會眾，則受堂會的屬靈監督。

這是新教「信徒皆祭司」教義的具體體現，由於所有長老都已按立——有些負責治理，有些負責教導——堂會主席作為長老們的主席，是以「同儕之首」（primus inter pares）的身份主持會議。

堂會文書

為堂會撰寫會議記錄，並維護教會所有關於會籍、出生、洗禮、逝世和長老的記錄簿的人，被稱為「堂會文書」。然而，這個角色的特殊重要性遠超其明文規定的職責。在對整個教會的領導力和影響力方面，堂會文書是牧師的夥伴，常代表會眾和長老向牧師提供指導和鼓勵的話語，並且是為執行牧師的計畫而調集資源和支持的關鍵人物。

參見

• 日內瓦議會