玩笑者

「玩笑者」（Jokester）是美國作家以撒·艾西莫夫所著的科幻短篇小說。該小說首次刊載於1956年12月號的《無限科幻》（Infinity Science Fiction），後收錄於《地球夠大》（Earth Is Room Enough, 1957）與《機器人夢》（Robot Dreams, 1986）等小說集。這篇故事是關於虛構電腦「姆帝伐克」（Multivac）的一系列鬆散關聯的故事之一。

情節摘要

諾爾·梅爾霍夫是一位「大師」，為地球上少數公認的天才之一，他能憑直覺便知道該問姆帝伐克哪些重要問題。一位資深電腦分析師注意到梅爾霍夫對姆帝伐克講笑話，並開始擔心梅爾霍夫的精神狀態。最終，梅爾霍夫透露，他想問姆帝伐克兩個他認為很重要的問題。第一個問題是，笑話的源頭是什麼。他解釋說，無論是誰講笑話，他們要不是從別人那裡聽來，就是從書上讀到，從來沒有人自稱是笑話的作者。唯一一種非抄襲的幽默是雙關語。但雙關語被認為不好笑，對雙關語的恰當反應是呻吟而不是大笑。

姆帝伐克最終告訴他們，幽默其實是外星生物用來對人類進行心理研究的工具，就像人類研究老鼠一樣。他們需要將人類對他們笑話的反應與原創的反應區分開來，所以他們「設定」了我們，讓我們對雙關語有不同的反應。

梅爾霍夫的第二個問題是，當人類知道第一個問題的答案後，會發生什麼事。 姆帝伐克說，這將使幽默作為一種工具變得無用，所以外星人將停止使用它……突然間，故事中的角色們發現他們再也想不起任何笑話了。

改編作品

2006年，BBC 7（現為BBC Radio 4 Extra）將這個故事改編成一齣30分鐘的廣播節目，由亨利·古德曼（Henry Goodman）朗讀。

外部連結

Category:1956年短篇小說 Category:美國短篇小說 Category:科幻短篇小說 Category:以撒·艾西莫夫的姆帝伐克系列短篇小說 Category:最初發表於《無限科幻》的作品 Category:改編成廣播節目的作品