維加海參

維加海參（學名：Cucumaria vegae），亦稱為小黑海參或北方瀝青斑，是海參的一個物種。1886年，約翰·亞爾馬·泰爾根據挑戰者號遠征帶回的海參標本，首次對其進行科學描述。其中包含了此物種的模式標本，該標本採集於白令島。

描述

顧名思義，小黑海參體型很小，體長可達。其背部為黑色，腹部則為稍淺的灰色。

攝食時，牠會伸出八隻等長、精細分枝的樹枝狀觸手，以及兩隻較短的觸手。這兩隻較短的觸手位於其腹側（即底部）。受到干擾時，牠會將這些精巧的結構縮回體內。

牠們有五排雙列的管足，沿著身體縱向分佈。位於海參背側（即上側）的管足較不明顯。與觸手一樣，管足在受到干擾時也會縮回。

雖然這種動物身體非常柔軟，但其皮膚中嵌有鈣質骨板，即骨針。在顯微鏡下觀察，這些骨針大致呈桿狀，帶有許多細小的圓孔。

分布

小黑海參分布於北太平洋，範圍從日本北海道，經俄羅斯遠東地區、科曼多爾群島、阿留申群島，並沿著北美海岸向南延伸至不列顛哥倫比亞省的海達格爾。

此物種為淺水物種，棲息於潮間帶的岩石底部，常與貽貝床伴生。

生活史

此動物利用觸手從海水中濾食有機物質碎屑。其觸手表層有一層黏液，可讓懸浮顆粒附著。海參會週期性地將觸手縮回，吃掉黏附在上面的物質。牠們與貽貝床（包括加州貽貝 Mytillus californianus）的密切關聯顯示，這些雙殼貝類的排泄物可能是其飲食的重要組成部分。

小黑海參為雌雄異體，即個體非雄即雌。雌性會將橘色的卵團保留在腹側與海床之間。附近的雄性會將精子釋放到海水中為卵受精。雌性與卵團接觸的皮膚高度血管化，這表明成體會為發育中的幼體提供養分。雌性在冬末時節孵育幼體。

小黑海參會被哥倫比亞吸參螺（學名：Vitreolina columbiana）寄生。這些微小的螺類會附著在維加海參身上，吸取其體液。

儘管此物種數量眾多，但因體型太小，並無商業捕撈價值。

Category學

從外觀上看，維加海參與另一種海參——擬療海參（學名：Cucumaria pseudocurata）幾乎完全相同。後者的分布範圍從不列顛哥倫比亞省（小黑海參分布範圍的最南端）延伸至南加州。對其皮膚中骨板（即骨針）的詳細檢查顯示，在這兩個物種的地理分布範圍內，骨針呈現逐漸變化的趨勢，而非在兩者邊界上出現明顯差異。同樣地，粒線體DNA的比對也顯示這兩個物種之間僅有微小差異。因此，維加海參與擬療海參可能事實上是同一物種。