布洛克溪（北領地）

布洛克溪化石遺址是澳大利亞北領地已知的三個脊椎動物化石遺址之一，另外兩個是阿爾庫塔化石層和位於深井站的袋鼠井遺址。該遺址位於達爾文東南偏南約 公里處，坐落於維多利亞河地區的坎菲爾德牧場。

布洛克溪化石遺址是坎菲爾德化石層的一部分，該化石層出露於一條長約50公里的狹長地帶。布洛克溪的當地動物群年代約可追溯至中新世中期（約1200萬年前）。含有布洛克溪當地動物群的坎菲爾德化石層由淺色鈣質砂岩、粉砂岩和石灰岩組成。其底部可見鐵質斑駁，頂部則有玉髓化矽化現象。遺址中化石的呈現狀態多樣，從分選不佳的碎片沉積，到帶有部分骨骼的組合都有，後者更包含保存了完整精細結構的頭顱骨。

布洛克溪化石遺址具有重要的自然意義，為北領地的動物群與氣候演化提供了證據。

布洛克溪化石遺址是坎菲爾德化石層的一部分，而坎菲爾德化石層是澳洲少數幾個能完好保存稀有有袋類動物化石的地點之一。在布洛克溪遺址的化石中，曾發現結構精細且保存完好的完整有袋類動物頭顱骨。從布洛克溪中新世中期的地層中，已鑑定出數個重要的新分類群，包括一種新的鱷魚屬——巴魯鱷（Baru darrowi）；一種原始的真袋鼠——南巴魯袋鼠，其牙齒為高冠脊齒；以及一種新的巨型角龜——卷角龜。此外，也發現了新的袋獅、袋狼和袋鼬的化石材料。從坎菲爾德化石層中大量採集到的新赫洛斯屬（一種大型食葉有袋類）遺骸，促成了學界對中新世中期顴弓獸亞科雙門齒獸的重新檢視。

布洛克溪的動物群化石，與愛麗絲泉東北方的阿爾庫塔化石層中的化石組合，共同證明了澳洲北部從中新世中期到晚期，在系統分類學和群落結構上的連續性。

布洛克溪的化石組合包含了季節性的生物學證據（如小魚被困於乾涸的死水潭中），而岩石地層學證據（層間蒸發岩）則顯示當時曾有較長的低降雨量時期，且環境溫度可能很高。此化石組合提供了中新世時期澳洲北部乾旱化正在進行的證據。

該化石遺址於1996年8月3日以「布洛克溪化石遺址」之名，被列入北領地遺產名錄。

延伸閱讀

• Murray, D.M. and Merigian, D. 1992. Continuity and contrast in middle and late Miocene vertebrate communities from the Northern Territory. The Beagle 9(1):195-218.
• Vickers-Rich, P. and Rick, H. 1993. Wildlife of Gondwana. Reed: Sydney.

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