德氏游蛇

Storeria dekayi，俗稱德凱棕蛇（De Kay's brown snake）、德凱蛇（De Kay's snake）以及簡稱棕蛇（brown snake）（與許多其他蛇類一樣），是游蛇科（Colubridae）中的一種小型無毒蛇。此物種原生於北美洲與中美洲。

地理分佈

德凱棕蛇原生於安大略省南部與魁北克省、美國東半部的大部分地區，並一路延伸至墨西哥、瓜地馬拉、宏都拉斯，可能還包括薩爾瓦多。更具體地說，這個常見物種棲息於大平原以東，從海平面至海拔1,400公尺（4,600英尺）的大多數濕地與陸地棲息地。

外觀描述

德凱棕蛇背部呈棕色至灰色，中央有一條顏色較淺的條紋，兩側有小黑點；腹部呈淺棕色或粉紅色，腹鱗末端有小黑點。成體全長（含尾巴）通常不足 英寸，但紀錄中的最長全長為 。幼體剛出生時平均長度為3英寸（7.68公分）。其背鱗具稜脊，且沒有頰鱗。雌蛇的吻肛長與腹鱗數量多於雄蛇，而雄蛇的尾長、頭部尺寸與尾下鱗數量則多於雌蛇。

棲息地

德凱棕蛇喜愛都市地區，相較於鄉村，更常出沒於城市。牠們也見於濕地、草原與森林等地區，但最常見於人類活動的地區。牠偏好潮濕的棲息地。雖然德凱棕蛇為獨居動物，但曾觀察到群聚的現象。

繁殖

與其他水游蛇亞科的蛇類，如水蛇（水蛇屬）和束帶蛇（束帶蛇屬）一樣，德凱棕蛇是卵胎生物種，直接產下幼蛇。牠們在二至三歲時達到性成熟。交配於春季、蛇結束冬眠（brumation）後進行。在夏末會產下3至41隻幼蛇。

食性

德凱棕蛇主要以蛞蝓、蝸牛與蚯蚓為食。在其分佈範圍的南部地區，此種蛇類通常主要捕食蚯蚓；然而，在其分佈範圍的北部地區，蛞蝓則是主要食物來源。牠擁有特化的下顎，能將蝸牛從殼中取出食用。關於其飲食中包含其他無脊椎動物（如潮蟲、蟎或馬陸）的報告，很可能是意外攝入而非刻意捕食的結果，這些無脊椎動物可能附著在被吞食的蛞蝓或其他獵物身上。

生態

德凱棕蛇是較大的蛇類、大型蛙類與蟾蜍、鳥類，以及包括鼬和入侵種家貓在內的許多哺乳動物的獵物。據報導，牛奶蛇（Lampropeltis triangulum）也是其捕食者之一。觀察到的一種避敵機制是，在試圖逃跑時，牠會將身體前半部盤繞起來，並左右搖擺。除此之外，受威脅時，牠會從泄殖腔釋放惡臭的麝香分泌物。此物種生性害羞，很少在開闊地帶活動，通常躲藏在石頭或木頭下以求安全與舒適。牠偶爾也會鑽入土中。其最活躍的時期約為三月至十月。

詞源

種小名 dekayi 是為了紀念美國動物學家詹姆士·埃爾斯沃斯·德凱（James Ellsworth De Kay，1792–1851），他在紐約長島採集了第一個標本；而屬名 Storeria 則是為了紀念美國動物學家大衛·漢弗萊斯·斯托爾（David Humphreys Storer）。

這是唯一一種其二名法（學名）為雙重獻名的北美蛇類——意即其屬名與種小名皆是為了紀念人名。

延伸閱讀

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• Clausen, H.J. (1936). "Observations on the Brown Snake Storeria dekayi (Holbrook), with especial Reference to the Habits and Birth of Young". Copeia 1936: 98-102.
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• Zim HS, Smith HM (1956). Reptiles and Amphibians: A Guide to Familiar American Species. A Golden Nature Guide. New York: Simon and Schuster. 160 pp. (Storeria dekayi pp. 106, 156).

外部連結

• Brown Snake, Reptiles and Amphibians of Iowa.

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