米勒德·菲爾莫爾總統任期
米勒德·菲爾莫爾於1850年7月9日，因扎卡里·泰勒總統去世而就任美國第13任總統，其任期至1853年3月4日結束。菲爾莫爾是最後一位輝格黨總統，在繼任總統職位前，曾於泰勒總統任內擔任副總統。他是繼約翰·泰勒之後，第二位未經選舉而繼任總統職位者。在1852年輝格黨全國代表大會上未能獲得提名後，其總統任期告終。菲爾莫爾的繼任者是民主黨的富蘭克林·皮爾斯。
菲爾莫爾上任後，解散了泰勒的內閣，並對美墨戰爭中獲得的領土採取了新的政策。他支持參議員亨利·克萊和史蒂芬·A·道格拉斯的努力，後者制定並通過了《1850年妥協案》。該妥協案暫時解決了美墨戰爭後所獲土地上的奴隸制度地位問題，並為奴隸州與自由州之間日益激化的政治鬥爭帶來了短暫的休戰。妥協案中一項具爭議性的內容是《逃奴法》，該法加速了將逃亡奴隸送還給聲稱擁有他們的人。菲爾莫爾自感有責任執行此法，但他對該政策的支持損害了他的聲望，並使輝格黨與整個國家陷入分裂。在外交政策上，菲爾莫爾發起了旨在打開日本貿易的「培里艦隊」遠征，採取行動阻止法國吞併夏威夷，並在納西索·羅培茲對古巴的掠奪遠征後，緩和了與西班牙的緊張關係。
菲爾莫爾有些不情願地尋求其黨內提名以競選完整任期，但菲爾莫爾的支持者與國務卿丹尼爾·韋伯斯特的支持者之間的分裂，導致溫菲爾德·斯科特將軍在1852年輝格黨全國代表大會上獲得提名。在普選中，皮爾斯以懸殊的票數擊敗了斯科特。儘管一些分析家讚揚其總統任期內的各個方面，但在歷史學家和政治學家的民意調查中，菲爾莫爾通常被評為低於平均水準。
繼任
1848年輝格黨全國代表大會選擇了在美墨戰爭期間的美國頂尖將領扎卡里·泰勒作為輝格黨總統候選人。至於泰勒的競選搭檔，約翰·A·科利爾說服其輝格黨同僚提名菲爾莫爾，後者是敗選總統候選人亨利·克萊的忠實支持者。在1848年總統選舉期間，菲爾莫爾為輝格黨候選人名單助選，並協助平息了北方輝格黨人中短暫出現的反泰勒運動，該運動是在泰勒接受一個支持奴隸制度的民主黨小型分裂團體提名後興起的。由於民主黨因前總統馬丁·范布倫作為自由土地黨候選人參選而分裂，輝格黨贏得了1848年的總統選舉。
儘管輝格黨贏得總統大選，民主黨仍控制著眾議院和參議院，從而阻止了即將卸任的總統詹姆斯·諾克斯·波爾克在關稅及其他問題上的政策被推翻。泰勒的總統任期反而聚焦於墨西哥在美墨戰爭後割讓地區的奴隸制度地位問題。上任後，副總統菲爾莫爾很快就被編輯瑟洛·威德的勢力排擠，威德視菲爾莫爾為其親密政治盟友威廉·H·蘇厄德的競爭對手。菲爾莫爾在其副總統任內並不愉快，部分原因是他妻子阿比蓋爾·菲爾莫爾大部分時間都待在他們位於紐約的家中。
1850年7月9日晚間，菲爾莫爾在威拉德酒店的住所收到了由內閣簽署的扎卡里·泰勒去世的正式通知。前一晚，菲爾莫爾與內閣成員在泰勒的白宮臥室外守夜。確認信件後，菲爾莫爾於次日前往美國國會大廈的眾議院議事廳，宣誓就任總統。美國巡迴法院首席法官威廉·克蘭奇為菲爾莫爾主持了宣誓儀式。與約翰·泰勒不同—泰勒於1841年繼任總統後其合法性曾受到許多人質疑—菲爾莫爾作為總統的地位廣為國會議員及公眾所接受。
泰勒的遺孀瑪格麗特·泰勒在其丈夫去世後不久便離開華盛頓，菲爾莫爾一家隨後遷入白宮。由於菲爾莫爾的妻子阿比蓋爾健康狀況不佳，其女兒瑪麗·阿比蓋爾·菲爾莫爾經常擔任白宮的女主人。
政府
泰勒的內閣任命官員於7月10日遞交辭呈，菲爾莫爾於次日接受了辭職。菲爾莫爾是唯一一位因前任去世或辭職而繼任，卻沒有（至少在初期）保留前任內閣的總統。泰勒面臨的最大挑戰是領土上的奴隸制度問題，而這個問題也立即擺在了菲爾莫爾政府面前。泰勒曾反對亨利·克萊制定的一項旨在同時吸引反奴隸制度的北方人和支持奴隸制度的南方人的計劃，但該計劃獲得了南方人最多的支持。在擔任副總統期間，菲爾莫爾曾表示他可能會投票支持該妥協案，但在他繼任總統時，他尚未就此問題公開表態。
菲爾莫爾希望利用挑選內閣成員的過程來重新團結輝格黨，並試圖在北方與南方、支持妥協派與反對妥協派、以及親泰勒與反泰勒派之間平衡內閣。菲爾莫爾向羅伯特·查爾斯·溫斯羅普提供了國務卿的職位，溫斯羅普是一位反對妥協案的麻薩諸塞州輝格黨人，在眾議院輝格黨人中廣受歡迎，但他拒絕了這個職位。菲爾莫爾於是選擇了丹尼爾·韋伯斯特，他曾於威廉·亨利·哈里森和約翰·泰勒任內擔任國務卿。韋伯斯特因支持妥協案而激怒了其麻薩諸塞州的選民，並且在1851年他也不太可能再次贏得參議院的任期。韋伯斯特成為了菲爾莫爾最重要的顧問。另外兩位著名的輝格黨參議員，俄亥俄州的托馬斯·科溫和肯塔基州的約翰·J·克里滕登，也加入了菲爾莫爾的內閣。菲爾莫爾任命他的舊法律合夥人內森·霍爾為郵政總長，這是一個控制許多政治酬庸任命的內閣職位。路易斯安那州的查爾斯·馬吉爾·康拉德成為戰爭部長，北卡羅來納州的威廉·亞歷山大·格雷厄姆成為海軍部長，維吉尼亞州的亞歷山大·休·霍姆斯·斯圖爾特成為內政部長。儘管菲爾莫爾的內閣任命受到了北方和南方輝格黨人的熱烈歡迎，但在菲爾莫爾繼任後不久，由於圍繞克萊妥協案的鬥爭，黨內團結便告破碎。
司法任命
菲爾莫爾在其總統任期內有兩次最高法院職位空缺，但他只任命了一位最高法院大法官。第一次空缺是由於副大法官利瓦伊·伍德伯里於1851年去世。菲爾莫爾決心提名一位來自新英格蘭的輝格黨人，最終選定了班傑明·羅賓斯·柯蒂斯。41歲的柯蒂斯作為商法領域的頂尖執業者已聲名鵲起，並贏得了國務卿韋伯斯特的全力支持。儘管遭到一些反奴隸制度參議員的反對，柯蒂斯最終還是獲得了參議院的批准。在副大法官約翰·麥金萊於1852年中去世後，菲爾莫爾相繼提名了愛德華·A·布拉德福德、喬治·埃德蒙·巴傑和威廉·C·米庫。參議院的民主黨人拒絕對任何一項提名採取行動，從而確保了該職位空缺將由富蘭克林·皮爾斯在菲爾莫爾離任後填補。柯蒂斯在最高法院任職至1857年，因抗議《德雷德·斯科特訴桑福德案》的判決而辭職。菲爾莫爾還對美國地方法院進行了四項任命，其中包括將他的郵政總長內森·霍爾任命為水牛城聯邦地方法院法官。
國內事務
1850年妥協案
背景
在泰勒總統任期前後，因《瓜達盧佩-伊達爾戈條約》在美墨戰爭後所獲土地引發了一場危機。關鍵問題是這些領土上的奴隸制度地位，對許多領導人而言，這不僅是關於奴隸制度的辯論，也關乎道德、財產權和個人榮譽。像約翰·C·卡爾霍恩這樣的南方極端主義者，將任何對奴隸制度的限制視為對南方生活方式的攻擊，而許多北方人則反對奴隸制度的任何進一步擴張。使問題更加複雜的是，許多新獲得的西部土地因氣候和地理條件似乎不適合實行奴隸制度。1820年，國會同意了《密蘇里妥協案》，該法案禁止在北緯36°30′線以北的路易斯安那購地中實行奴隸制度，許多南方人試圖將這條線延伸至太平洋。在美墨戰爭期間，一位北方國會議員提出了《威爾莫特但書》，這是一項立法提案，旨在禁止在美墨戰爭中獲得的所有領土上實行奴隸制度。儘管國會未採納，但圍繞《威爾莫特但書》的辯論加劇了全國關於奴隸制度的緊張氣氛。
領土問題集中在加利福尼亞和新墨西哥領地，以及於1845年被吞併的德克薩斯州。由於加利福尼亞缺乏有組織的領地政府，聯邦政府在加州淘金潮中難以提供充分的治理，許多人尋求加利福尼亞立即建州。淘金潮開始後，數百名奴隸被引進加利福尼亞開採金礦，引發了競爭礦工的強烈反彈。在軍事總督班納特·C·萊利的批准下，加利福尼亞人於1849年舉行了制憲會議。預期即將建州，該會議撰寫了一部新憲法，禁止在加利福尼亞實行奴隸制度。與此同時，德克薩斯聲稱擁有格蘭德河以東的所有墨西哥割讓地，包括它從未實質控制過的前墨西哥新墨西哥州部分地區。德克薩斯領導人曾期望在美墨戰爭後獲得格蘭德河以東所有領土的控制權，但新墨西哥的居民抵抗了德克薩斯的控制。新墨西哥長期以來禁止奴隸制度，這一事實影響了其領土地位的辯論，但許多新墨西哥領導人反對加入德克薩斯，主要是因為德克薩斯的首府遠在數百英里之外，且德克薩斯和新墨西哥之間的衝突歷史可以追溯到1841年的聖塔菲遠征。在德克薩斯之外，許多南方領導人支持德克薩斯對新墨西哥的主張，以確保盡可能多的領土用於擴張奴隸制度。泰勒總統反對德克薩斯在新墨西哥的野心，並主張迅速給予加利福尼亞和新墨西哥州地位，以避免重新點燃關於《威爾莫特但書》的辯論。
國會還面臨著猶他州的問題，猶他州與加利福尼亞和新墨西哥一樣，都是由墨西哥割讓的。猶他州主要由摩門教徒居住，他們的一夫多妻制在美國並不受歡迎。除了領土的處置外，其他問題在泰勒任內也日益突出。華盛頓特區的奴隸貿易激怒了許多北方人，他們認為首都存在奴隸制度是國家的污點。自1830年以來，圍繞逃亡奴隸的爭端日益增多，部分原因是交通方式的改善，逃亡奴隸利用公路、鐵路和船隻逃跑。《1793年逃奴法》曾授予所有州及聯邦法官對逃亡奴隸案件的管轄權，但一些北方州對這些案件缺乏正當程序感到不滿，通過了個人自由法，使得將被指控的逃亡奴隸送回南方變得更加困難。另一個影響妥協案的問題是德克薩斯的債務；它從獨立國家時期遺留下了約1000萬美元的債務，這筆債務成為領土辯論中的一個因素。
泰勒總統任期
1850年1月29日，參議員亨利·克萊提出了一項計劃，將討論中的主要議題結合起來。他的一籃子立法方案包括：接納加利福尼亞為自由州、德克薩斯放棄其部分北部和西部的領土主張以換取債務減免、建立新墨西哥和猶他領地、禁止將奴隸販賣進哥倫比亞特區，以及一部更嚴格的逃奴法。在他生命的最後幾個月裡，參議員卡爾霍恩試圖團結南方人反對該妥協案，認為它偏袒北方，因為它會導致新自由州的建立。像威廉·蘇厄德和薩蒙·蔡斯這樣的反奴隸制度北方人也反對該妥協案。然而，克萊的提議贏得了許多南方和北方領導人的支持，其中許多人攻擊妥協案的反對者為極端主義者。菲爾莫爾以副總統身份主持參議院，私下裡開始支持克萊的立場。
儘管克萊最初傾向於分別對他的每項提案進行投票，但密西西比州的參議員亨利·S·富特說服他將關於加利福尼亞州地位和德克薩斯邊界處置的提案合併為一項法案。克萊希望這種措施的組合能夠說服來自北方和南方的國會議員支持整個法律方案，即使他們反對其中的具體條款。克萊的提案吸引了一些北方民主黨人和南方輝格黨人的支持，但它缺乏獲得通過所需的支持，關於該法案的辯論仍在繼續。富特和其他南方領導人試圖將加利福尼亞的州地位與德克薩斯對新墨西哥的全部邊界主張掛鉤，或者要求如果爭議地區不劃歸德克薩斯，則必須允許奴隸制度存在。富特還試圖將加利福尼亞分為兩個州，分界線在北緯35度。泰勒反對該法案，因為他主張立即給予加利福尼亞州地位，並否認德克薩斯對新墨西哥主張的合法性。當國會繼續辯論克萊的提案時，德克薩斯州長彼得·漢斯伯勒·貝爾大聲抗議新墨西哥制憲會議的組織，該會議是在泰勒和史蒂芬·W·卡尼將軍在美墨戰爭期間建立的新墨西哥軍政府的批准下進行的。在新墨西哥制憲會議之後，泰勒敦促國會立即給予加利福尼亞和新墨西哥州地位，並準備與德克薩斯發生衝突。當泰勒於1850年7月去世時，他總統任期內面臨的所有重大國內問題都未解決。
妥協
儘管泰勒去世，但關於領土上奴隸制度的辯論仍在繼續。雖然菲爾莫爾贊成克萊妥協案的大致框架，但他不相信它能以單一法案的形式通過。在菲爾莫爾的支持下，馬里蘭州參議員詹姆斯·皮爾斯提議刪除一項關於德克薩斯-新墨西哥邊界的條款，從而幫助否決了克萊的妥協法案。在隨後的辯論中，除了猶他領地的組織外，法案的所有條款都被刪除。隨著法案的明顯失敗，克萊暫時離開參議院，伊利諾伊州的民主黨參議員史蒂芬·A·道格拉斯接過了領導權，倡導一項主要基於克萊提案的妥協方案。道格拉斯不打算將所有提案作為一個法案通過，而是尋求逐一通過每個提案。
菲爾莫爾上任後，加強了在新墨西哥爭議地區的聯邦軍隊，並警告德克薩斯州長貝爾保持和平。在1850年8月6日致國會的咨文中，菲爾莫爾披露了貝爾州長的一封挑釁信函以及他對貝爾的回覆。在回覆中，菲爾莫爾否認了德克薩斯對新墨西哥的主張，堅稱美國在《瓜達盧佩-伊達爾戈條約》中承諾保護新墨西哥的領土完整。在他的國會咨文中，菲爾莫爾還敦促國會盡快解決邊界爭議，並表示支持向德克薩斯提供金錢補償，以換取建立新墨西哥領地，該領地將包括其在美墨戰爭之前所控制的所有土地。菲爾莫爾的強硬回應幫助說服了德克薩斯的美國參議員山姆·休斯頓和托馬斯·傑佛遜·拉斯克支持史蒂芬·道格拉斯的妥協方案。在他們的支持下，一項規定德克薩斯邊界最終解決方案的參議院法案在菲爾莫爾發表咨文幾天後獲得通過。根據法案條款，美國將承擔德克薩斯的債務，而德克薩斯的北部邊界設定在北緯36°30′（密蘇里妥協線），其西部邊界大部分沿著西經103度。該法案吸引了來自南北兩地的輝格黨和民主黨兩黨聯盟的支持，儘管大部分反對意見來自南方。參議院迅速轉向其他主要問題，通過了關於接納加利福尼亞、組織新墨西哥領地以及制定新逃奴法的法案。
辯論隨後轉移到眾議院，菲爾莫爾、韋伯斯特、道格拉斯、眾議員林恩·博伊德和眾議院議長豪厄爾·科布帶頭說服議員支持參議院已通過的妥協法案。參議院提出的德克薩斯-新墨西哥邊界解決方案遭到了許多南方人的強烈反對，以及一些北方人的反對，他們認為德克薩斯不應得到金錢補償。經過一系列險些推遲審議的緊張投票後，眾議院投票批准了一項與參議院通過的法案類似的德克薩斯法案。在那次投票之後，眾議院和參議院迅速就每個主要問題達成了一致，包括禁止在華盛頓進行奴隸貿易。總統迅速簽署了每項法案成為法律，除了《1850年逃奴法》；在司法部長克里滕登向他保證該法合憲後，他也最終簽署了該法。儘管德克薩斯仍有人主張向新墨西哥派遣軍事遠征，但在1850年11月，州議會投票接受了妥協案。
《1850年妥協案》的通過，在華盛頓及其他地方引發了慶祝活動，人群高呼「聯邦得救了！」菲爾莫爾本人將《1850年妥協案》描述為對地區問題的「最終解決方案」，儘管新墨西哥和猶他州奴隸制度的未來仍不明朗。新州的加入，或在路易斯安那購地中剩餘未組織地區建立領地，也可能重新引發關於奴隸制度的兩極化辯論。並非所有人都接受《1850年妥協案》；一份南卡羅來納州的報紙寫道：「盧比孔河已過……南方各州現在是這個聯邦的附庸。」與此同時，許多北方人對逃奴法感到不滿。
逃奴法
菲爾莫爾希望奴隸制度有朝一日能在美國消失，但他認為，他的職責是積極執行《逃奴法》。1850年後，菲爾莫爾執行《逃奴法》成為其政府的核心議題。《逃奴法》透過在每個郡任命聯邦專員審理逃奴案件並執行逃奴法，建立了第一個全國性的執法體系。由於全國運作的聯邦法院很少，任命專員使得聯邦法律得以執行，而無需依賴州法院，其中許多州法院對奴隸主不同情，甚至不願受理逃奴案件。該法還懲罰那些讓奴隸從其監管下逃脫的專員和聯邦法警，並對任何幫助逃奴或干擾奴隸歸還的人處以罰款。逃奴訴訟程序缺乏許多正當程序保護，如陪審團審判的權利，被告也不被允許在自己的聽證會上作證。許多北方人覺得《逃奴法》實際上將奴隸制度帶進了他們的家鄉州，雖然廢奴運動仍然薄弱，但越來越多的北方人開始厭惡奴隸制度。
儘管該法對許多北方人來說極具冒犯性，南方人卻對執法不力怨聲載道。政府的許多起訴或試圖歸還奴隸的行動最終都以失敗告終，例如沙德拉克·明金斯的案件。關於艾倫與威廉·克拉夫特這對居住在波士頓的逃亡奴隸的命運，爆發了一場重大爭議。菲爾莫爾威脅要派遣聯邦士兵進入該市，以迫使克拉夫特夫婦返回南方，但這對夫婦逃往英國，結束了這場爭議。關於逃亡奴隸的爭端在北方和南方都廣為報導，激化了情緒，破壞了妥協案後出現的良好氣氛。哈里特·比徹·斯托為回應《逃奴法》而寫了小說《湯姆叔叔的小屋》，該書於1852年出版，進一步加劇了地區間的緊張關係。
分裂的騷動
《1850年妥協案》動搖了南方的黨派結盟，選舉由聯邦派與極端的「食火人」對抗，而非輝格黨與民主黨。喬治亞宣言代表了溫和的南方立場；它反對脫離聯邦，但也要求北方在奴隸制度問題上妥協。「食火人」領袖如羅伯特·雷特和威廉·朗茲·揚西鼓吹脫離美國，並試圖在1851年的選舉中贏得深南各州的控制權。菲爾莫爾嚴肅對待脫離聯邦的威脅，並在溫菲爾德·斯科特將軍的建議下，加強了查爾斯頓和南方其他地區聯邦堡壘的駐軍。在1851年的選舉中，聯邦派在喬治亞州、阿拉巴馬州和密西西比州獲勝。即使在對脫離聯邦言論最開放的南卡羅來納州，選民也否決了單方面脫離美國的可能性。支持妥協案的南方政治家在幾次選舉中的勝利，加上菲爾莫爾努力執行《逃奴條款》，暫時平息了南方要求脫離聯邦的呼聲。北方對直接脫離聯邦的支持比南方少，但在妥協案之後，像蘇厄德這樣的政治家開始考慮創建一個明確反對奴隸制度擴張的新主要政黨。儘管圍繞妥協案的辯論造成了干擾，但在菲爾莫爾的總統任期內並未發生重大的長期黨派重組，兩黨在1852年總統選舉中都保持完整。
其他議題
作為國家基礎設施發展的長期支持者，菲爾莫爾呼籲對公路、鐵路和水道進行投資。他簽署了法案，資助從芝加哥到莫比爾的伊利諾中央鐵路，以及在蘇聖瑪麗的一條運河。1851年紐約伊利鐵路的完工，促使菲爾莫爾及其內閣與許多其他政治家和顯要人物一起，乘坐第一班火車從紐約市前往伊利湖畔。菲爾莫爾在沿途從火車後平台發表了多次演講，敦促接受妥協案，之後與他的南方內閣成員一起遊覽了新英格蘭。儘管菲爾莫爾敦促國會授權修建一條橫貫大陸的鐵路，但國會直到十年後才這樣做。菲爾莫爾是克萊「美國系統」的長期支持者，該系統主張高關稅和聯邦支持的銀行及基礎設施項目，但在菲爾莫爾的總統任期內，國會並未考慮對銀行法或關稅進行重大修訂。在一個預算盈餘和經濟繁榮的時期，很少有國會議員認為有必要提高關稅或進行經濟干預。
為緩和摩門教問題，菲爾莫爾於1850年9月任命耶穌基督後期聖徒教會領袖楊百翰為猶他領地的第一任總督。為表感謝，楊百翰將第一個領地首府命名為「菲爾莫爾」，並將周圍的郡命名為「米勒德」。
1850年8月，社會改革家多蘿西婭·迪克斯致信菲爾莫爾，敦促支持她在國會提出的土地贈與提案，以資助為貧困精神病患設立的庇護所。儘管她的提案未獲通過，但他們成為了朋友，並在菲爾莫爾卸任總統後很長一段時間內繼續通信。
1850年9月21日，菲爾莫爾簽署了《1850年捐贈地權法》，該法旨在促進奧勒岡領地的自耕農定居點，但最終卻引起了美洲原住民的不滿。
注意到許多參與加州淘金潮的礦工被迫以折扣價出售他們的黃金，菲爾莫爾要求國會在庫加利福尼亞設立一個聯邦鑄幣廠，從而建立了舊金山鑄幣廠。
外交事務
菲爾莫爾領導了兩位極其能幹的國務卿：丹尼爾·韋伯斯特，以及在1852年這位新英格蘭人去世後的愛德華·埃弗里特。菲爾莫爾非常積極，親自監督他們的工作並做出所有重大決定。總統在亞洲及太平洋地區尤其活躍，特別是關於日本，當時日本仍然禁止幾乎所有的外國接觸。美國商人希望日本「開放」貿易，商人和海軍都希望能夠訪問日本以補給煤炭等物資。許多美國人也對失事的美國水手的命運感到擔憂，他們在日本被當作罪犯對待。菲爾莫爾於1850年開始計劃對日本的遠征，但由馬修·培里准將率領的遠征隊直到1852年11月才出發。儘管培里艦隊直到菲爾莫爾總統任期結束後才抵達日本，但它成為了日本結束鎖國政策的催化劑。菲爾莫爾還支持一項橫跨墨西哥特萬特佩克地峽修建鐵路的努力，但美國、墨西哥和相互競爭的公司之間的分歧阻礙了鐵路的建設。
作為在太平洋建立美國影響力的更廣泛戰略的一部分，菲爾莫爾和韋伯斯特也尋求增強在夏威夷的影響力，美國決策者將夏威夷視為美國與亞洲之間的重要聯繫。1842年，約翰·泰勒總統宣布了「泰勒主義」，宣稱美國不會接受歐洲強權吞併夏威夷。拿破崙三世統治下的法國試圖吞併夏威夷，但在菲爾莫爾發出措辭強硬的訊息，警告「美國不會容忍任何此類行動」後退縮。美國還與夏威夷國王卡美哈梅哈三世簽訂了一項秘密條約，規定若發生戰爭，美國將獲得夏威夷的主權。儘管夏威夷和美國的許多人都希望將夏威夷作為美國一州吞併，但美國不願意給予夏威夷的非白人人口完全的公民權。
許多南方人希望看到古巴這個西班牙的蓄奴殖民地被美國吞併。委內瑞拉冒險家納西索·羅培茲為對古巴的三次掠奪遠征招募了美國人，希望能推翻西班牙的統治。在1850年的第二次嘗試之後，羅培茲和他的一些追隨者因違反《中立法》而被起訴，但很快被友好的南方陪審團宣告無罪。菲爾莫爾命令聯邦當局試圖阻止羅培茲發起第三次遠征，並宣稱他的政府不會保護任何被西班牙俘虜的人。羅培茲的第三次遠征以徹底失敗告終，古巴民眾再次拒絕響應他們這位潛在的解放者。羅培茲和幾名美國人，包括司法部長克里滕登的侄子，被西班牙處決，另有160名美國人被迫在西班牙的礦山工作。菲爾莫爾、韋伯斯特和西班牙政府制定了一系列保全面子的措施，包括釋放美國囚犯，從而解決了兩國之間一觸即發的危機。危機過後，英國和法國提出了一項三方條約，所有簽署國都將同意維護西班牙對古巴的控制，但菲爾莫爾拒絕了這一提議。許多南方人，包括輝格黨人，都支持這些掠奪者，而菲爾莫爾對掠奪者的一貫反對，在1852年選舉臨近時進一步分裂了他的政黨。
菲爾莫爾總統任期內一件廣為報導的事件是，1851年底，反對奧地利的匈牙利革命失敗後的流亡領袖拉約什·科蘇特的到來。科蘇特希望美國承認匈牙利的獨立。許多美國人同情匈牙利的反抗者，特別是最近的德國移民，他們當時正大量來到美國，並成為了一股重要的政治力量。科蘇特受到國會的款待，菲爾莫爾在得到科蘇特不會試圖將會面政治化的消息後，允許在白宮會面。儘管他做出了承諾，科蘇特還是發表了演講，宣揚他的事業。美國人對科蘇特的熱情逐漸消退，他動身前往歐洲；菲爾莫爾拒絕改變美國的政策，保持中立。
1852年選舉與任期結束
隨著1852年選舉的臨近，菲爾莫爾仍未決定是否競選一個完整的總統任期。菲爾莫爾執行《逃奴法》使他在許多北方人中不受歡迎，但他仍得到南方的相當支持，南方人視他為唯一能團結黨的候選人。國務卿韋伯斯特長期覬覦總統大位，儘管健康狀況不佳，仍計劃為入主白宮做最後一次嘗試。韋伯斯特希望他支持妥協案的立場能幫助他在全國贏得支持，但他作為新英格蘭代言人的聲譽限制了他在家鄉地區以外的吸引力，尤其是在南方。菲爾莫爾同情這位老朋友的抱負，但不願排除接受黨內1852年提名的可能性，因為他擔心這樣做會讓蘇厄德控制該黨。然而，他也認為輝格黨的提名人很可能在1852年落敗，並擔心失敗會終結他的政治生涯。最終，他拒絕退出競選，並允許他的支持者為他爭取輝格黨提名。第三位候選人以溫菲爾德·斯科特將軍的形式出現，他像先前成功的輝格黨總統提名人威廉·亨利·哈里森和扎卡里·泰勒一樣，因其軍事成就而聞名。儘管瑟洛·威德建議蘇厄德接受輝格黨提名的任何人選，蘇厄德還是支持斯科特。斯科特曾支持《1850年妥協案》，但他與蘇厄德的關係使他不受南方輝格黨人接受。因此，在1852年6月於巴爾的摩舉行的輝格黨全國代表大會臨近時，主要候選人是菲爾莫爾、韋伯斯特和斯科特將軍。《1850年妥協案》的支持者在菲爾莫爾和韋伯斯特之間分裂，而北方的妥協案反對者則支持斯科特。
史蒂芬·道格拉斯在《1850年妥協案》中的角色，以及他在外交政策上的激進言論，使他成為1852年民主黨提名的領跑者。但到1852年5月的民主黨全國代表大會時，賓夕法尼亞州的前國務卿詹姆士·布坎南已經超越了道格拉斯，後者在黨內樹敵頗多，並面臨著關於他飲酒的謠言。大會在1848年的提名人、密西根州的劉易斯·卡斯和布坎南之間陷入僵局，他們在不同的投票輪次中領先。在第49輪投票中，該黨提名前新罕布夏州參議員富蘭克林·皮爾斯，他在1852年之前已近十年未參與全國政治。提名皮爾斯這位同情南方在奴隸制度問題上觀點的北方人，團結了民主黨人，並使該黨在1852年的競選中佔據了決定性的優勢。
1852年輝格黨全國代表大會於6月16日召開。兩天後，在南方代表的敦促下，輝格黨全國代表大會通過了一項黨綱，支持妥協案作為奴隸制度問題的最終解決方案。在大會的第一次總統投票中，菲爾莫爾獲得了所需的147票中的133票，而斯科特贏得131票，韋伯斯特贏得29票。在第46輪投票仍未產生總統提名人後，代表們投票決定休會至下週一。菲爾莫爾的支持者向支持韋伯斯特的代表提出了一項交易：如果韋伯斯特能在接下來的兩輪投票中贏得40票，那麼菲爾莫爾的代表將轉而支持韋伯斯特。如果不行，那麼韋伯斯特的代表將支持菲爾莫爾。當被告知這一提議時，菲爾莫爾迅速同意，但韋伯斯特直到週一早上才同意這項交易。斯科特的支持者在週末也很活躍，他們贏得了一些將斯科特作為第二選擇的代表的承諾。在第48輪投票中，韋伯斯特的代表開始轉向斯科特，這位將軍在第53輪投票中獲得了提名。韋伯斯特對結果的不滿遠甚於菲爾莫爾，菲爾莫爾拒絕了韋伯斯特辭去國務卿職務的提議。許多南方輝格黨人，包括亞歷山大·H·史蒂芬斯和羅伯特·圖姆斯，拒絕支持斯科特。
斯科特被證明是一位缺乏民眾吸引力的差勁候選人，他遭受了輝格黨歷史上最慘重的失敗。輝格黨也輸掉了幾次國會和州級選舉。斯科特只贏了四個州和44%的普選票，而皮爾斯贏得了近51%的普選票和絕大多數的選舉人票。黨綱對《1850年妥協案》的支持摧毀了斯科特贏得自由土地黨領袖支持的希望，該黨提名了約翰·P·黑爾為總統候選人。黑爾的參選損害了輝格黨在北方的選票，而不信任和冷漠導致許多南方輝格黨人投票給皮爾斯或放棄投票。菲爾莫爾任期的最後幾個月平淡無奇，他於1853年3月4日離任。
歷史評價
根據他的傳記作者羅伯特·斯卡里的說法：「沒有哪位美國總統……遭受過像米勒德·菲爾莫爾那樣多的嘲笑」。他將大部分的謾罵歸因於一種傾向，即貶低那些在內戰前幾年任職的總統缺乏領導力。例如，哈瑞·S·杜魯門總統「將菲爾莫爾描述為一個軟弱、無足輕重、不願得罪任何人的懦夫」，並認為他對內戰負有部分責任。專業歷史學家也同樣不客氣。保羅·芬克爾曼評論道：「在那個時代的核心問題上，他的視野是短淺的，他的遺產則更糟……最終，菲爾莫爾在重大的道德和政治問題上總是站錯了邊」。芬克爾曼認為，菲爾莫爾任期內的中心成就—《1850年妥協案》，應被稱為「1850年綏靖政策」，因為它放棄了《威爾莫特但書》，從而將所有墨西哥割讓的領土向奴隸制度開放。
從更積極的角度來看，歷史學家埃爾伯特·B·史密斯認為他是一位「盡職的總統」，選擇信守他的就職誓言並執行《逃奴法》，而不是根據個人偏好來治理。根據史密斯的說法，執行《逃奴法》給予了菲爾莫爾一個不應得的親南方聲譽，對他總統任期的評價也受到了影響，因為「即使是那些高度評價他支持妥協案的人，也幾乎是勉為其難地這樣做，可能是因為他在1856年作為一無所知黨候選人參選」。保羅·G·卡拉布雷西和克里斯多福·S·柳在他們對總統權力的研究中，認為菲爾莫爾「是美國法律忠實的執行者—無論好壞」。雷巴克讚揚了「他捍衛聯邦的溫暖與智慧」。班森·李·格雷森認為，菲爾莫爾對墨西哥的持續關注避免了戰爭的重燃，並為皮爾斯總統任期內的《加茲登條約》奠定了基礎。弗雷德·I·格林斯坦和戴爾·安德森讚揚菲爾莫爾在他上任初期幾個月的果斷，指出菲爾莫爾「通常被描述為沉穩、平淡和傳統，但這些詞語低估了他在處理德克薩斯-新墨西哥邊界危機、決定更換泰勒整個內閣，以及在推動《1850年妥協案》方面的效力中所表現出的魄力」。
歷史學家和政治學家的民意調查通常將菲爾莫爾排在總統的末四分之一。2018年美國政治學會總統與行政政治分部的一項民調將菲爾莫爾列為第六差的總統。2017年C-SPAN對歷史學家的民調將菲爾莫爾列為第七差的總統。
在其為米勒公共事務中心撰寫的菲爾莫爾簡介中，歷史學家麥可·霍爾特寫道：
註釋
參考資料
引用作品
延伸閱讀
- Graebner, Norman A. "Zachary Taylor and Millard Fillmore." in In Henry Graff, ed., The Presidents: A Reference History (2002) Online
- Holman Hamilton. Prologue to Conflict: The Crisis and Compromise of 1850 (1964) Online free to borrow
- Nevins, Allan. Ordeal of the Union, vol. 1: Fruits of Manifest Destiny, 1847–1852 (1947), covers politics in depth. Online free to borrow
- pp. 309–344.
外部連結
- Millard Fillmore: A Resource Guide from the Library of Congress
- White House Biography
- Biography by Appleton's and Stanley L. Klos
- Finding Aid to Millard Fillmore Letters, 1829–1859 at the New York State Library
- Millard Fillmore: A bibliography by The Buffalo History Museum
- Millard Fillmore at Encyclopedia American: The American Presidency
- Essays on Fillmore and each member of his cabinet and First Lady
- "Life Portrait of Millard Fillmore", from C-SPAN's American Presidents: Life Portraits, June 11, 1999
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