哈米吉多頓礁

《遠離哈米吉多頓礁》是美國作家大衛·韋伯所著的科幻小說，由Tor Books出版。此書為未完結的賽佛爾系列之首部曲。故事講述一群倖存者在一個他們命名為「賽佛爾」的星球上定居，他們曾試圖在此地躲避一場可怕的戰爭，但這裡卻成為一場捍衛人類文明原則的新鬥爭場景。

情節摘要

在24世紀，八百萬人在人類文明險些被進行種族滅絕的外星敵人「加峇人」摧毀後，逃往遙遠的賽佛爾星。由於敵人會透過追蹤先進科技的跡象來獵殺其他緊急殖民地，該計畫旨在強制推行一個前工業化社會，直到危險過去。然而，行政官艾瑞克·蘭格恩，一位狂妄自大且為新盧德主義者，反而將殖民者的記憶抹除並置換，讓他們相信自己是首批人類，「亞當」與「夏娃」，是上帝在賽佛爾的創造物，並膏立「天使長蘭格恩」為「等待神教會」的先知與領袖。

蘭格恩相信，唯有將科學視為異端並加以禁絕，人類的安全才能得到保障。裴善薇除了在道德立場上反對他的瘋狂行徑外，也認為蘭格恩的宗教最終將會崩潰，使人類在對過去一無所知的情況下重返星際時將毫無防備。她違抗蘭格恩，在賽佛爾最南端的大陸上建立了知識的避難所「亞歷山卓」。緊張局勢加劇，最終亞歷山卓被一個隱藏的動能轟炸平台從太空中摧毀。一次報復性攻擊殺死了蘭格恩及其眾多追隨者，但教會依然存在。

蘭格恩被塑造成基督般的殉道者，而善薇則被妖魔化，他們的名字成為讚美與驚愕的常用語。亞歷山卓的廢墟之地被詛咒為「哈米吉多頓礁」。然而，善薇還有一個備用計畫：地球聯邦一位年輕軍官妮繆·奧爾本的不朽模控化身。妮繆犧牲了自己的生命，讓賽佛爾殖民者得以逃離太陽系。妮繆被秘密藏在充滿武器與科技的洞穴中數個世紀後甦醒，她了解了所發生的事，並誓言引導人類，直到他們準備好面對加峇人。

妮繆採用了男性「梅林·阿斯羅斯」的身份，以便在父權體制的賽佛爾中更好地領導。梅林決心將自己塑造成一個天賦異稟的個體，而非另一個用科技創造「奇蹟」的「天使」。他計畫利用教會自身的缺陷，即一個由腐敗高階教士組成的統治小集團「四人集團」，來緩慢地削弱教會。梅林選擇了在教會名下統治的各國中最為進步的島國夏瑞士王國，作為承載創新「病毒」的宿主。他從一隊刺客手中救下哈洛德國王的兒子凱勒布，從而獲得國王的信任，隨後更揭露了一項危險的政變計畫。

梅林啟發航海的夏瑞士人建立工業經濟、一支由先進戰列艦組成的艦隊以及一個初生的科學體系。他與阿爾馬克家族建立了深厚的關係，該家族在眾多才華洋溢、高貴的副手以及民選議會的支持下進行統治，同時迴避關於他真實本質的問題。以「聖城」錫安為基地的教會，從夏瑞士乘船需數月才能到達，正沉浸在懷疑與嫉妒之中。儘管多次試圖削弱哈洛德並揭發其「異端」的努力均徒勞無功，四人集團最終仍下令賽佛爾所有海軍強權攻擊夏瑞士。

梅林利用他太空時代的資訊收集能力預測了入侵行動並鎖定敵人位置，讓凱勒布、梅林以及新型的夏瑞士皇家海軍得以在哈米吉多頓礁外海的一次突襲中殲滅半數敵軍。然而，由哈洛德率領、戰力較弱的牽制部隊被迫投入戰鬥，國王在凱勒布的艦隊介入前便已陣亡。這場衝突摧毀了夏瑞士所有對手在海上作戰的能力，但卻讓凱勒布國王的人民獨自對抗一個殘酷的教會，而幾乎所有存活的人類都對該教會效忠。

主題

在整部小說中，韋伯利用科技與宗教之間的衝突，探討個人與文化做出選擇的能力，而非讓選擇強加於他們身上。韋伯本人曾在一次訪談中表示，這部小說並非攻擊組織性宗教，而更像是「關於利用任何意識形態或信仰結構來操縱、控制與脅迫」。這種為阻止做出選擇的權利、能力與責任而進行控制的概念，構成了小說的主題骨幹。

在許多方面，本書的核心是關於人類處境，背景設定在一個高科技與低科技並存的未來世界。它凸顯了個人日常所做的選擇以及我們建立的人際關係，如何定義我們生活的特質與品質。書中探討了經典且往往有趣的議題，例如：1）金錢與權力腐化原本「善良」個人的能力；2）責任與道德相對於「多數人」利益的影響；3）信仰的力量及其與正統教義之間的張力；4）真相的重要性與保密需求之間的平衡；5）人類創新與進步的驅動力；6）即使面對壓倒性的劣勢，人類仍懷抱希望的求生意志；7）政教分離；以及8）「結果」是否真能合理化「手段」的思辨。

概念與創作

作家大衛·韋伯表示，他當時正著手創作一個系列，將高科技與「『精靈國度的最後守護者』的感覺」融合，但沒有都會奇幻的框架；那位不確定自身人性的模控人主角「對我來說，是從最初的基本前提中自然發展出來的」。韋伯解釋，如同他的許多小說一樣，小說的核心內容源自於一些問題，例如「是什麼樣的一系列情況，能夠創造出我的人格整合模控化身（PICA）英雄存在的處境？以及在這些情況下，以妮繆·奧爾本的個性，『梅林』將會如何反應？」正如韋伯所言：「主角妮繆是一位傑出的戰術軍官，在生物性死亡時年僅約27歲，她從未經歷過人類不是在為自身存續打一場必敗之戰的時期。」她在死後八百年，在一個人造人的身體中甦醒，來到一個幾乎完全退回暴政與無知的世界。即使擁有宏大的科技資源，她到底該如何改善這一切？

科技上佔優勢的加峇人外星人，決心滅絕所有可能對他們構成威脅的生命形式，這個概念類似韋伯早期小說《叛軍之月》中的阿丘塔尼外星人，該小說是他《灰燼帝國》三部曲的首部曲。此外，該三部曲的第三部小說《帝國傳人》的情節，涉及一小群擁有高科技的人，利用他們對軍事武器和戰術的知識，協助一個生活在低科技世界的人類群體。這與賽佛爾星球上梅林一角協助夏瑞士人對抗教會及其盟友的情節相似。甚至連夏瑞士（Charis）和阿爾馬克（Ahrmahk）這兩個名字也是從《帝國傳人》中回收再利用的。

回響與評論

《遠離哈米吉多頓礁》是一本累積暢銷書，曾登上《紐約時報》暢銷書榜第33名。它被《書單》雜誌列為2008年十大科幻有聲書之一（由奧利佛·懷曼朗讀），並於2009年獲提名亞瑟·克拉克獎（英國出版的最佳科幻小說）以及2008年的普羅米修斯獎。

艾瑞克·布朗於2008年為《衛報》撰文，認為《遠離哈米吉多頓礁》的結局可以預料，並稱角色發展「敷衍」，但讚揚了韋伯的節奏掌握與構想。

唐納德·雅各·烏特弗盧格特於2009年1月為《光線槍復興》評論了該系列的前兩本書，寫道「這個系列的概念非常巧妙」，因為它允許作者「在一個科幻世界中玩轉最棒的奇幻元素」，創造出「近乎完美的科幻與奇幻融合」。烏特弗盧格特也稱讚韋伯創造了「發展完善的角色」和一個「史詩系列」，並將其與「喬治·R·R·馬丁的《冰與火之歌》相比，但沒有那樣無情、令人沮喪的情節」。

本書亦在以下刊物獲得評論：

2007年9月《紐約科幻評論》，由大衛·米德撰寫（2007）
2009年《荷蘭科幻》第一期，由泰瑟爾·M·鮑杜因撰寫（荷蘭文）
2016年3月《銀河邊緣》第19期，由比爾·福西特與喬迪·林恩·奈伊撰寫
2010年《騷靈》，由巴托斯·什齊贊斯基撰寫（波蘭文）
2011年1月《華氏》，由亞采克·法萊奇克撰寫（波蘭文），以及2012年10月由丹尼爾·奧斯特洛夫斯基撰寫
2012年《悖論》，由雅庫布·姆魯茲撰寫（波蘭文）

註釋

版本

本書已被翻譯成多種語言，包括德語、法語、日語和波蘭語。

有聲書 (CD書)

《遠離哈米吉多頓礁》與《分裂之裂痕》的有聲書版本朗讀者為奧利佛·懷曼。《異端之困擾》與《強大堡壘》的朗讀者則更換為傑森·卡爾普。

參考資料

外部連結

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