瑪格麗塔·杜拉斯坦蒂

瑪格麗塔·杜拉斯丹蒂（Margherita Durastanti，活躍於1700–1734年）是一位18世紀的義大利歌手。在聲樂方面，她最適合被歸為女高音，儘管在職業生涯後期，她的音域下降至次女高音。她最早於1700–01年在曼圖亞有專業演出紀錄，之後陸續在波隆那與雷焦艾米利亞（1710年）、米蘭與雷焦（1713年），以及佛羅倫斯（1715年）登台。今日，她為人所銘記，特別是因為她與作曲家喬治·弗里德里希·韓德爾的合作關係：事實上，她與這位作曲家的私交，比任何其他音樂家都更為長久。

除了演唱韓德爾早期的許多義大利獨唱清唱劇外，杜拉斯丹蒂為韓德爾詮釋的首批角色，包括神劇《復活》（La resurrezione，1708年）中的抹大拉的馬利亞，以及歌劇《阿格麗品娜》（Agrippina，1709年）中的同名主角。當時她是威尼斯聖喬瓦尼格里索斯托莫劇院的首席女高音，並於1709年至1712年間在此演唱。在帕爾馬、佛羅倫斯、拿坡里（在此她演出了史卡拉第的歌劇）以及1719年的德勒斯登演唱後，她於1720年來到倫敦。她即將抵達的消息，引來了劇本作家羅利以下不甚恭維的評論： 然而，她獲得了德勒斯登宮廷詩人斯特凡·貝內德托·帕拉維奇尼的大力推薦： 皇家音樂學會劇團很晚才向她提出合約，因此她可能並非學會的首選成員。但韓德爾則一直待在德勒斯登，直到她的合約到來。 在接下來的五年裡，韓德爾為她創作的角色展現了她作為音樂家和演員的卓越才華，不僅能演繹男女角色，戲路寬廣，還能處理聲樂旋律中不和諧的大跳音程，以及半音階和戲劇性停頓等其他難點。

在英國的第一時期

儘管她是以新劇團第一女主角的身分受聘，但實際上，她是以首席男角（primo uomo，「第一男角」）的身分開始，於1720年4月在《拉達米斯托》（Radamisto）中擔綱同名主角。隨著更多嗓音更具天賦的歌手出現，她的地位逐漸下降，不過即使是地位較低的角色，例如《朱利奧·凱撒》（Giulio Cesare，1724年）中的塞斯托，對聲樂和戲劇表演仍有相當高的要求。1721年，她誕下一女，國王喬治一世與長公主都成為了孩子的教父母；同年秋天，她在德國演唱，1722年春天則在義大利演出。她於1722年10月返回倫敦，卻發現自己「首席女角」的地位，已被當時轟動一時的新人法蘭西絲卡·庫佐尼所取代。顯然，她並未因此轉折而感到特別不安，並繼續留在韓德爾的劇團長達兩個樂季。她為韓德爾作的最後一場演出，是1724年3月為她舉辦的收益演出，重演了阿里奧斯蒂的《科里奧蘭諾》（Coriolano）。在劇中，她演唱了一首由波普作詞的英語清唱劇，其中包含以下詞句：「且讓舊日紅顏讓位新人；／福地再見，再見矣！」。

在英國的第二時期

韓德爾在1733–34年的樂季將杜拉斯丹蒂帶回英國，當時她參與了《奧托內》（Ottone）與《忠實的牧羊人》（Il pastor fido）的重演，以及數部集錦歌劇的演出。此時她大概已年過五十，且已有超過三十年的專業演唱生涯。這證明了她歷久不衰的實力，當時一位貴族歌劇愛好者布里斯托爾夫人深受感動地評論道：

儘管當時對杜拉斯丹蒂歌聲的評論留存甚少，但查爾斯·伯尼雖是間接聽聞，仍對她在1722年韓德爾《佛羅里丹特》（Floridante）首次重演中的表現，寫下了深刻的見解：