恩典者

《殺人恩典》（Graceling）是美國作家克莉絲汀·凱許（Kristin Cashore）於2008年出版的青少年奇幻小說，也是她的文壇出道作。

本書榮獲2008年《出版者周刊》年度最佳圖書之一，並獲得普遍好評。其後推出了一本前傳性質的姊妹作《火焰》（Fire）。續集姊妹作《苦藍》（Bitterblue）的故事發生在《殺人恩典》事件的八年後，於2012年5月1日由企鵝青少年讀者集團旗下的Dial出版社發行。

劇情

《殺人恩典》的故事背景設定在一個擁有特殊天賦的人被稱為「異能者」（Gracelings）的世界。當人們的雙眼瞳孔呈現不同顏色時，便可辨識其為異能者。在米德倫王國，異能者必須為國王效力。主角凱莎是一名年輕女子，以其「殺人恩典」而聞名。她自幼便為其叔父蘭德王效命，負責處決或折磨反對或觸怒國王者。同時，她也秘密經營著一個旨在為七大王國伸張正義的「議會」。

議會在一項從監獄中拯救一位年邁李尼德老人的任務中，揭開了一個謎團，並意外遇見了一名格鬥技巧與凱莎不相上下的李尼德異能者。凱莎將他擊昏，但儘管他認出了她，她還是放他一條生路。他後來來到蘭德王的宮廷，自稱「綠意」王子，小名「波」，並聲稱正在尋找他的祖父。凱莎與波交手，但後來透露他們已秘密救出他的祖父。兩人成為朋友及對練夥伴，然而當凱莎發現波的恩典並非格鬥，而是祕密的讀心術時，她感到被背叛。在一次被命令執行不公的懲罰時，凱莎違抗了蘭德王，並與波一同出發，尋找綁架那位李尼德老人的真兇。兩人最終確定，凱莎的恩典並非殺人，而是生存。

凱莎和波追查綁匪的蹤跡，波的恩典揭示了備受敬重的蒙西王國雷克王犯下了無數罪行，儘管受害者們同時發誓雷克是無辜的。波斷定，獨眼的雷克王必定秘密地擁有一種恩典，能讓他人相信他的謊言。凱莎和波於是動身前往解救波的姑姑艾笙與其女兒苦藍，使其脫離雷克王的魔掌。凱莎和波找到了雷克，雷克在艾笙逃跑時將她殺害。凱莎被雷克的恩典力量所壓制，兩人被迫逃離。獨自一人時，他們在森林中找到了躲藏的苦藍。波與雷克對峙，但身受重傷，不得不躲藏在蒙西的樹林中，而凱莎和苦藍則逃過一道危險且難以通行的山口。凱莎和苦藍在旅途中倖存下來，並抵達陽崖港的一艘船上。她們說服船長她們是為波王子辦事，並前往波的城堡。

在波的城堡，凱莎震驚地發現雷克王已佔領此地，並幾乎被他的恩典所控制。唯有凱莎對波的愛，使她在雷克即將揭露波的秘密恩典時，得以將其殺死。雷克死後，他的故事被揭穿為謊言，凱莎和苦藍回到蒙西，由苦藍繼任女王。他們在樹林中找到了波，但凱莎發現波因傷勢而失明。儘管如此，他的恩典讓他能感知周遭環境，並成功讓其他人相信他看得見。凱莎和波重修舊好，凱莎接下了一項任務，教導七大王國的女孩與婦女如何自我防衛。這對戀人承諾幾個月後在波的城堡重逢。

角色

• 凱莎小姐（Lady Katsa） - 本書主角。凱莎的恩典起初被認為是殺人，因為她在八歲時意外殺死了一位對她有不當觸摸的表親。她的叔父蘭德王強迫凱莎折磨並殺害任何觸怒他的人，使凱莎聲名狼藉，令人畏懼。凱莎和波最終意識到她的恩典並非殺人，而是生存。凱莎皮膚白皙，髮色深黑，擁有一綠一藍的異色雙瞳。
• 波王子（Prince Po） - 全名為綠意·格蘭德馬利安（Greening Grandemalion），羅爾王之子，李尼德七位王子中最年幼的一位。波的恩典包含讀心術及空間感知能力，他能感知周遭的物理世界以及他人的思緒。然而，波只能讀取他人關於波自己的想法。當他的母親和祖父發現波的恩典後，他們擔心人們會因此不信任他或利用他，於是教他將其偽裝成一種格鬥恩典。他一金一銀的異色雙瞳為他贏得了「波」的綽號，此名來自李尼德波樹的金銀雙色葉子。
• 雷克王（King Leck） - 蒙西王國的國王，本書的主要反派。儘管他以對小動物和孩童仁慈而聞名，雷克實際上是個虐待狂，喜歡折磨並對人與動物進行實驗。雷克用他強大的恩典隱藏其真實傾向：透過言語控制他人。雷克與羅爾王的妹妹艾笙結婚，並與她育有一女苦藍。雷克戴著眼罩，這恰好隱藏了他是異能者的事實。雷克聲稱眼罩是為了遮蓋年幼時受的傷。
• 苦藍（Bitterblue） - 雷克王的10歲女兒，蒙西的公主，波的表妹。當苦藍目睹雷克毆打她母親時，雷克的恩典便對她失去了效力。在書中，她與她的保護者兼朋友凱莎和波關係日漸親近。她是續集《苦藍》的主角。
• 蘭德王（King Randa） - 米德倫王國的國王，凱莎的叔父，萊芬王子的父親。如同七大王國中的多數國王，他遠非一位公平或正義的統治者。蘭德利用凱莎脅迫其子民屈服，經常命令她殺害或殘害無辜之人。
• 萊芬王子（Prince Raffin） - 米德倫王國的王子，凱莎的表親，蘭德王之子。萊芬多數時候被父親忽視，他喜歡研究藥物與療法，並與他的助手兼情人班恩有著共同的愛好。他秘密為議會工作。
• 班恩（Bann） - 萊芬王子的助手。書中暗示兩人為戀人關係，此點在《苦藍》中得到證實。
• 吉登勳爵（Lord Giddon） - 蘭德的下屬封臣之一，也是議會的成員。他想娶凱莎為妻，並在凱莎與波關係變得親近時心生嫉妒。
• 歐爾勳爵（Lord Oll） - 蘭德的衛隊長兼間諜大師。他秘密擔任議會成員。歐爾曾幫助凱莎學習如何控制她的恩典。
• 荷達（Helda） - 凱莎的女僕。荷達同時也是一名間諜及議會成員。
• 汎船長（Captain Faun） - 船長兼女商人。她是一名異能者，擁有預測風暴的能力。

獎項與提名

《殺人恩典》入圍美國圖書館協會（ALA）的威廉·C·莫里斯青少年文學獎，獲選為美國圖書館協會最佳青少年圖書，入圍Cybils獎（奇幻／科幻類別）決選，並同時入圍安德烈·諾頓青少年科幻奇幻文學獎（由美國科幻和奇幻作家協會與星雲獎同時頒發的青少年文學獎）以及獨立書商選書獎（最佳獨立青少年話題書）。《殺人恩典》榮獲南方獨立書商聯盟2009年青少年SIBA圖書獎。本書還獲得了：

• 2008年《出版者周刊》年度最佳圖書
• 2008年《學校圖書館學報》年度最佳圖書
• 2008年《書單》雜誌青少年十大首作小說
• 2008年《書單》雜誌編輯選書
• 2009年愛蜜莉亞·布盧默書單
• 2009年愛蜜莉亞·伊莉莎白·沃爾登獎決選作品
• 2009年榮獲神話奇幻獎兒童文學類獎項
• 2010年獲華盛頓常青樹圖書獎提名
• 2010-2011年獲艾略特·羅斯沃特圖書獎提名
• 榮登《童書中心告示牌》2009年藍絲帶書單
• 2012年加州青少年讀者獎章

迴響

《有聲書評論》中「十大青少年首作有聲小說」的作者蘇·艾倫·博勒加德（Sue Ellen Beauregard）表示，本書擁有「層次豐富的奇幻冒險」。《學校圖書館學報》指出書中角色「引人入勝且極度討喜」，並稱凱許的文筆「堪稱典範」。《科克斯書評》稱凱莎為「理想的青少年女主角」，並表示這個故事「在各方面都充滿恩典（Grace-full）」。《紐約時報》的一篇評論讚揚了《殺人恩典》「豐富的奇幻世界」，並認為這是一個關於青少年發掘自身天賦的成長故事。

2013年4月25日宣布，本書電影版權已由華納兄弟購得，並將由信實娛樂製作。

出版歷史

• 2008年，美國，Harcourt出版社，出版日期2008年10月1日，精裝版

外部連結

• 作者部落格
• 官方網站

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