大區

Gewest 是個荷蘭語詞彙，通常譯為「區域」。該詞曾用來指稱組成低地國的各個不同政體，其範圍涵蓋現今的荷蘭、比利時、盧森堡及法國北部部分地區，直到十八世紀末被法國吞併為止。現今，這個詞主要與比利時構成國的官方名稱相關聯。

中世紀

低地國由不同的政體所組成，並逐漸在外來統治下統一。最初由勃艮第公國統治，後歸於西班牙帝國，再由奧地利統治，最終被法國入侵；法國廢除了原有的政體並改設為多個省（departements），而這些省在荷蘭聯合王國成立後，又被行省（provinces）所取代。

十六世紀中葉，在查理五世皇帝治下，哈布斯堡低地國由十七個. 組成。這群政體的集合也被稱為「十七省」。然而，這並非一個固定的數字，但由於數字十七在基督教中的重要意義而被保留下來。這些領土的代表經常聚集在所謂的「全國議會」（States-General 或 Staten-Generaal）中。

組成低地國的各個政體在結構上有所不同。其中一些領土的頭銜範例有公國、伯國、城堡領地和領地。在此，Gewest 常被用作一個統稱，涵蓋所有這些不同的政體。

西班牙統治下的低地國的如下：

除了哈布斯堡統治下的之外，還有列日采邑主教區及一些較小的地區，它們獨立於帝國運作，但仍被標示為 .。事實上，甚至在低地國透過與勃艮第的共主邦聯統一之前，荷蘭歷史學家就已將這些政體稱為 Gewesten。

1799年12月31日荷蘭東印度公司解散並由荷蘭國家接管後，荷屬東印度的治理由荷蘭中央政府執行。荷屬東印度當時透過 () 進行治理，其作用相當於行省。

在荷蘭，Gewest（有時稱為 Stadsgewest，字面意思為「城市區域」）被用來描述由數個城市級市鎮組成的組織，旨在執行超越市鎮層級的政治與行政任務。

例如海格蘭登城市區域（Stadsgewest Haaglanden）和霍伊與費赫特地區（Gewest Gooi en Vechtstreek）。

Stadsgewest 一詞在荷蘭與比利時也被用作都會區的荷蘭語同義詞。

比利時是一個聯邦制國家，包含三個「社群」() 和三個「大區」()，這些劃分基於四個語言區（法語、荷蘭語、德語、雙語）。這些實體各自擁有其議會和政府，但佛拉蒙政治人物決定正式合併佛拉蒙大區與佛拉蒙社群，以單一的議會、政府及行政機構，同時行使大區和社群的權限。

比利時的各大區（Gewesten）是透過1980年的比利時憲法修正案而設立的，這項改革在比利時被視為其聯邦主義的正式開端。儘管比利時的權力下放始於更早的1970年改革，該改革建立了各社群。

三個大區為：

布魯塞爾首都大區（布魯塞爾；荷蘭語：Brussels Hoofdstedelijk Gewest，法語：Région de Bruxelles-Capitale）
佛拉蒙大區（法蘭德斯；荷蘭語：Vlaams Gewest，法語：Région flamande）
瓦隆大區（瓦隆尼亞；荷蘭語：Waalse Gewest，法語：Région wallonne）

佛拉蒙大區和瓦隆大區各轄五個省。雖然布魯塞爾首都大區未被正式標示為一個省，但它同時擁有大區政府及省級的行政權力。

大區在其領土相關領域擁有廣泛權力，涵蓋經濟、就業、農業、水利政策、住宅、公共工程、能源、交通、環境、城鄉規劃、自然保育、信貸及對外貿易。它們監督各省、市鎮及市際公用事業公司。