空位期 (英格蘭)

「空位期」是指介於1649年1月30日查理一世被處決，至其子查理二世於1660年5月29日抵達倫敦之間的時期，後者標誌著王政復辟的開始。在空位期間，英格蘭處於各種形式的共和政體之下。

政治

這段時期的政治由新模範軍的將領派（高級軍官）及其文人支持者的意願所主導。他們鼓勵（或至少容忍）了數個共和政權。從1649年至1653年，行政權由國務會議掌握，而立法職能則由殘缺議會執行。

1653年，由奧利弗·克倫威爾領導的將領派改革者們解散了殘缺議會，並以一個提名議會（謔稱為聖徒議會或巴本議會）取而代之。此巴本議會由140名提名成員組成，其中129名來自英格蘭與威爾斯，5名來自蘇格蘭，6名來自愛爾蘭。事實證明，行政部門與此議會的合作，就如同與殘缺議會一樣困難，因此在開會五個月後，親將領派的成員促使其於1653年12月12日解散。

《政府約法》是首部成文憲法，於1653年12月15日通過，克倫威爾於隔日就任護國公。《政府約法》授予護國公行政權力。此職位雖為選舉而非世襲，但任期為終身制。該法案亦創立了一院制議會，其成員從重新劃分的選區中選出，這些選區最終有利於士紳階級，並規定每三年召開一次議會，每次會期至少五個月。這也標誌著羅馬天主教徒及所有愛爾蘭叛亂參與者將被永久剝奪選舉權。1655年1月，克倫威爾解散了第一屆護國公議會，開啟了一段由少將統治的軍事時期。

《政府約法》於1657年5月被英格蘭第二部，也是最後一部成文憲法《謙恭請願與建議》所取代。然而，克倫威爾於次年去世，他指定的護國公繼承人，其子理查，在各政黨爭權奪利下，證明無力有效治理國家。

護國公時期於1659年5月結束，當時將領派重新召開殘缺議會，該議會授權成立一個安全委員會以取代理查的國務會議。這開啟了一段不穩定的政府時期，直到1660年2月，英格蘭駐蘇格蘭軍事總督喬治·蒙克將軍率領其部隊進軍倫敦，並監督查理二世復辟君主制後，這段時期才告終結。

空位期間的生活

在議會派於英格蘭內戰中獲勝後，大多數議會成員及其支持者的清教徒觀點開始強加於國家的其餘地區。清教徒提倡簡樸的生活方式，並限制他們眼中前政權的過度行為。最顯著的是，聖誕節和復活節等節日被廢止。戲劇和賭博等消遣活動亦遭禁止。然而，一些被認為「品德高尚」的藝術形式，如歌劇，則受到鼓勵。這些變革通常歸功於克倫威爾，儘管它們是由共和國議會所引進的。

英格蘭的猶太人

拉比梅納西·本·以色列於1655年會見克倫威爾，討論猶太人進入英格蘭的事宜。克倫威爾並未同意本·以色列所要求的所有權利，但在克倫威爾的護國公時期，開設猶太教堂和墓地是被容忍的。猶太信仰在英格蘭仍未被公開實踐，因為克倫威爾的舉動備受爭議，且許多英格蘭人仍對猶太人抱持敵意。猶太人在英格蘭的生活有所改善，他們若被發現在進行禮拜，已不再會被起訴，但歧視依然存在。

激進派與保守派

議會在很大程度上鼓勵了在內戰期間因常規社會控制瓦解而出現的激進政治團體。當議會建立新模範軍時，它也在無意中建立了一股新的政治力量。毫不意外地，所有這些團體都對新的共和國抱有各自的期望。

平等派

由約翰·李爾本領導的平等派，其主要支持來自倫敦及新模範軍。在1649年的《人民協定》中，他們要求建立一個更具代表性、更負責任的議會，每兩年集會一次；改革法律，使其對所有人可用且公平；並實行宗教寬容。他們希望建立一個更民主的社會，儘管他們提議的選舉權並未擴及女性或社會最底層階級。

平等派認為殘缺議會與其所取代的君主制相比，並無好轉多少，他們透過示威、小冊子和兵變來表達不滿。雖然他們的人數並未對政府構成嚴重威脅，但他們驚動了殘缺議會，促使其採取行動，並於1649年通過了一項針對他們的《叛國法》。

掘地派

由傑拉德·溫斯坦利領導的掘地派，想要一個比平等派更具強制性平等的社會（意指「結果平等」，而非平等派較為支持的「機會平等」）。他們提倡一種與後來的共產主義和無政府主義理解有許多相似之處的生活方式，包括土地公有制，以及男女在法律和教育上的平等。他們人數極少，並面臨非常強烈的反對，甚至來自平等派。

宗教派別

宗教統一性的瓦解以及1646年不完全的《長老會協議》，使得獨立教會得以蓬勃發展。英格蘭異議者的主要派別有：提倡成人重洗的浸信會；聲稱罪對「選民」而言不存在的咆哮派；以及反對所有「世俗」政府，相信必須透過建立「聖徒政府」來為上帝在人間的王國做準備的第五王國派。

儘管寬容度有所提高，極端教派仍遭到上層階級的反對，因為他們被視為對社會秩序和財產權的威脅。天主教徒也被排除在適用於其他群體的寬容之外。

保守派

保守派在中央政府和地方政府中仍然佔據主導地位。在前者，殘缺議會急於避免觸怒其賴以生存的傳統統治階級，因此反對激進思想。在後者，該統治階級透過傳統地方士紳的影響力來主導。

歷史分析

空位期在大不列顛群島的歷史中是一個相對短暫但重要的時期。期間進行了數次政治實驗，但未能出現任何穩定的政府形式，這主要是因為在查理一世被處決後，各種宗教和政治團體得以蓬勃發展，呈現出巨大的多樣性。

清教徒運動的演變，是為了反對英格蘭教會真實及被感知到的「天主教化」。當英格蘭教會被共和國政府迅速廢除國教地位後，應建立何種教會的問題成為一個激烈辯論的主題。最終，要讓所有政治派別都滿意是不可能的。在空位期間，克倫威爾失去了他在內戰期間獲得的大部分支持。愛德華·塞克斯比曾是克倫威爾的支持者，因克倫威爾未能廢除貴族制度而感到被剝奪了權利。

1657年，西利厄斯·提圖斯以威廉·艾倫的筆名，在一本合著的小冊子《殺人非謀殺》中呼籲刺殺克倫威爾。塞克斯比返回英格蘭並試圖執行提圖斯書中所描述的刺殺行動時被捕。克倫威爾脅迫塞克斯比承認是該小冊子的作者，然後將他囚禁在倫敦塔，塞克斯比在那裡精神失常，不到一年後便去世。由於蘇格蘭和愛爾蘭叛亂的持續威脅而保留的龐大常備軍所需的高額稅收，加劇了公眾對克倫威爾的不滿。

第二次空位期

1688年光榮革命期間詹姆士二世倒台後，國家宣布進入空位期，並召開國民議會以選舉威廉三世與瑪麗二世為共同君主。