1797年銀行限制法案

《1797年銀行限制法案》（37 Geo. 3. c. 45）是大不列顛議會的一項法案，該法案取消了英格蘭銀行將紙幣兌換為黃金的要求。此限制持續至1821年，屆時可兌換性才得以恢復。這兩個日期之間的時期被稱為「限制時期」。

限制原因

愈來愈多人將持有的紙幣兌換成黃金。紙幣的超額印製導致英格蘭銀行的黃金儲備流失，且由於金本位制度，每張紙幣的價值都在下降。由於泰恩河畔紐卡斯爾、桑德蘭和達勒姆等地發生銀行擠兌，並相繼向英格蘭銀行請求貨幣支援，該法案已醞釀數月。而促使法案通過的時機，是1797年2月22日至24日法國軍隊在菲什加德對英國的入侵。當此事件（現稱為菲什加德戰役）的消息傳到倫敦時，人們擔心在金銀儲備已大幅減少的情況下，若大量紙幣持有者試圖將其兌換成黃金，將會引發對英格蘭銀行更大規模的擠兌。然而，由於當時流通中的紙幣總面值（10,865,050英鎊）幾乎是實際黃金儲備（5,322,010英鎊）的兩倍，這將會使銀行破產。因此，議會決定立即暫停這些「硬幣支付」；此項暫停措施每年更新一次，直到1821年。

超額印製原因

1793年英國對革命法國宣戰後，小威廉·皮特政府超額印製了英國紙幣。《銀行限制法案》使政府擺脫了對大量可兌換紙幣被贖回的恐懼。到1814年戰爭結束時，流通中的紙幣面值達2840萬英鎊，卻僅有220萬英鎊的黃金作支持。然而，到了1821年，在羅伯特·皮爾爵士（未來的首相，時任金銀委員會主席）推動的激進經濟政策下，情況發生了逆轉。當時流通中的紙幣為2,295,360英鎊，而支持其的金銀儲備則有11,233,390英鎊，英國政府遂於1821年5月1日（比預定時間提前兩年）恢復了「可兌換性」。

大眾文化

法案通過後，理查德·布林斯利·謝立丹公開感嘆英格蘭銀行受小威廉·皮特影響之深，他將該機構形容為「一位在倫敦市內信譽卓著、歷史悠久的年長女士，不幸誤交損友」。這番話催生了詹姆斯·吉爾雷的著名漫畫《政治蹂躪；或針線街老婦人處於危險之中》，畫中描繪皮特為了財富而誘惑化身為一位身穿1英鎊和2英鎊紙幣、名為英格蘭銀行的老婦人。這幅漫畫正是英格蘭銀行至今仍在使用的綽號「針線街的老婦人」的由來。

後續發展

該法案經由《' (37 Geo. 3. c. 91)》修訂並延續，直至下一屆議會開議後一個月結束為止。

該法案經由《 (38 Geo. 3. c. 1)》進一步修訂並延續，直至當時的戰爭經正式條約結束後一個月為止。

該法案根據《1800年法律延續法案》（39 & 40 Geo. 3. c. 17）第1條之規定，經修訂後進一步延續至1803年3月1日。

該法案根據《 (42 Geo. 3. c. 40)》第1條之規定，經修訂後進一步延續至1803年3月1日。

該法案經由《 (43 Geo. 3. c. 18)》進一步修訂並延續，直至下一屆議會開議後六週為止。

該法案經由《 (44 Geo. 3. c. 1)》進一步修訂並延續，直至正式和平條約批准後六個月為止。

該法案經由《 (54 Geo. 3. c. 99)》修訂後，進一步延續至1815年3月25日。

該法案經由《 (55 Geo. 3. c. 28)》修訂後，進一步延續至1816年7月5日。

該法案經由《 (56 Geo. 3. c. 28)》修訂後，進一步延續至1818年7月5日。

該法案經由《 (58 Geo. 3. c. 37)》修訂後，進一步延續至1819年7月5日。

該法案經由《' (59 Geo. 3. c. 23)》修訂後，進一步延續至本屆議會會期結束為止。

整部法案根據《1871年成文法編正法案》（34 & 35 Vict. c. 116）第1條及附表予以廢除。

參見

• Peel's Bill
• Inflation
• Depreciation

延伸閱讀

• Patrick K O'Brien, Nuno Palma, Danger to the Old Lady of Threadneedle Street? The Bank Restriction Act and the regime shift to paper money, 1797–1821, European Review of Economic History

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