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橙足瓜參（Cucumaria frondosa）是美國新英格蘭地區體型最大的海參。牠是北大西洋與巴倫支海（俄羅斯）內數量最豐富、分布最廣泛的海參物種之一，在北美東岸的數量尤其龐大。

==描述==
這些海參體長約為  ，並有十隻分枝的口觸手，顏色從橙色到黑色不等。本物種外形如橄欖球，外皮如皮革，顏色從黃白色到深棕黑色不等，體表覆有五排可收縮的管足。幼體長約 1 至 6 公釐，呈半透明的橙色與粉紅色。這幾排管足中有三排位於腹面，而背面的兩排則通常已退化。C. frondosa 成體的骨針（骨骼結構）數量較少，形狀為帶有多孔的圓形骨板。其性別可由口觸手環下方的生殖孔來辨別；雌性生殖孔為顯眼的管狀，雄性則為心形。

==棲地==
其棲地為岩石、石縫或低潮帶的北極水域。已知牠們會大面積覆蓋在深度淺於 30 公尺（100 英尺）的海床基質上。

==攝食==
這種海參的口管足已特化成環繞其口部的觸手，這些觸手在受到干擾或將食物送入口中時會收縮。觸手呈環狀排列，共有十隻獨立的觸手，每隻都有高度分枝，外觀如樹狀。大多數海參為沉積物攝食者，但橙足瓜參是濾食性生物，牠們用觸手捕捉海中現有的顆粒。

曾有研究在大西洋測試海參的攝食行為是否有季節性。研究明確指出 C. frondosa 具有此種攝食適應性，只在春季（三月至四月）日照長度、水溫及葉綠素濃度開始增加時才進食。C. frondosa 的攝食行為是由這些環境線索共同觸發的，因為單一線索並不足以促使這種動物開始進食。在此期間，由於浮游植物大量繁殖的季節來臨，加上初級生產量增加，葉綠素濃度也隨之提高。這種海參在較冷的季節裡停止進食，直到春天來臨才會再度開始。

==參考資料==

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