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茉莉木屬（Menodora）是木犀科（Oleaceae）的一個屬，包含多年生植物和灌木。根據 Green (2003) 的資料，其下的 23 個物種分布於美洲溫帶地區和非洲南部。這些物種是沙漠、乾旱草原或疏林草原的典型物種。

==描述==
其花朵通常為兩性花，花萼合生，具 5-10 個裂片（極少數更多），花冠同樣合生，但具 4-6 個裂片。花冠呈美麗的亮黃色（*M. spinescens* 除外，其花冠為白色），且常帶有香味。果實為雙生雙裂的蒴果，每個球形室或裂瓣內含 2-4 粒種子。在大多數物種中，每個室也具有環狀開裂的特性。在營養體方面，這些植物通常不引人注目，外觀呈許多沙漠植物常見的「綠枝」狀。在乾旱季節，植株可能會完全脫落其通常較小或退化的葉片。該屬的葉形變化極大，從短線形到近乎羽毛狀的羽狀深裂不等。葉片最常見為對生排列，但在某些個體中也可能主要為互生。

==詞源==
威利斯·傑普森（Willis Jepson）曾錯誤地認為該屬名的起源相當模糊，可能源自希臘語中的「半月長矛」，意指其開裂的果實附於花梗上的外觀。事實上，這個名稱是明確源自希臘語的 μενος (menos)，意為「力量」，以及 δωρον (doron)，意為「禮物」，指的是 1809 年洪堡（Humboldt）與邦普蘭（Bonpland）在今日墨西哥的伊達爾戈州首次發現該屬植物時，這些植物為他們的馬匹所提供的糧草。

==精選物種==

==分類學==

*Menodora longiflora* 因其花冠筒的長度異常（近 6 公分，而其他大多數物種的典型長度為 0.3 至 0.7 公分），偶爾被視為單型屬 *Menodoropsis*（Small, 1903）。然而，根據形態學和分子數據，它顯然屬於茉莉木屬。Small 為該屬所取用的名稱，源自阿薩·格雷（Asa Gray, 1852）所認可的茉莉木屬下的其中一個組。無論是格雷（1852）還是斯蒂爾馬克（Steyermark, 1932）的組級分類，都未被近期的分子研究所支持。

該屬一個較為獨特的特點是其間斷分佈或不連續分佈的模式。在美洲，其分佈越過了熱帶地區，僅有少數幾個物種的個別分佈範圍剛好進入熱帶（例如，北至玻利維亞中部，南至墨西哥的瓦哈卡州）。這在許多屬中是常見的模式，但其他具有類似兩半球間斷分佈的屬，卻很少同時與非洲隔大西洋相連。茉莉木屬的這種跨洲分佈模式曾常被引用為大陸漂移、盤古大陸或岡瓦那超大陸解體的證據，但近期研究認為這是長距離傳播的結果。

== 參考資料 ==

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