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查爾斯・厄爾班（Charles Urban，1867年4月15日－1942年8月29日），德裔美國電影製片人與發行商，第一次世界大戰前英國電影界最重要的人物之一。他是紀錄片、教育片、宣傳片與科學片的先驅，並製作了世界上第一個成功的電影色彩系統。

==早年生活==
厄爾班本名卡爾・厄爾班（Carl Urban），生於俄亥俄州辛辛那提，父親是約瑟夫・厄爾班（Joseph Urban），原籍巴伐利亞龍斯貝格；母親是安娜・蘇菲（Anna Sophie，娘家姓葛拉茨 (Glatz)），來自東普魯士柯尼斯堡。在家中十個孩子裡，他排行老二。十二歲時，他因一場棒球意外導致左眼失明。1882年離開學校後，他將名字改為查爾斯，之後在俄亥俄州各地擔任書商，後來在密西根州底特律經營一家文具店。他的第一段婚姻是與茱莉亞・拉默魯・艾佛里（Julia Lamereux Avery）在1888年結婚（婚姻於1908年以離婚告終）。

==事業==
厄爾班於1895年初首次踏入電影業，當時他在密西根州底特律展示活動電影放映機（Kinetoscope）。1897年8月，他移居英國，成為華威貿易公司（Warwick Trading Company）的董事總經理，專門從事紀實片製作，包括英布戰爭的新聞片。1903年7月，他成立了自己的公司——查爾斯・厄爾班貿易公司（Charles Urban Trading Company），並於1908年遷至倫敦的華都街，成為第一家落戶於此的電影企業，此地後來也成為英國電影工業的重鎮。該建築位於華都街89-91號，至今仍保留著「Urbanora House」的名稱。

1903年8月，他在倫敦的阿罕布拉劇院推出了名為「看不見的世界」（Unseen World）的電影秀，放映由F・馬丁・鄧肯（F. Martin Duncan）拍攝的顯微電影。科學影片從未以娛樂形式呈現給綜藝劇院的觀眾，但這次展演取得了巨大成功，尤其是影片《起司蟎》（Cheese Mites），片中呈現了起司蟎在一塊斯蒂爾頓起司上爬行的畫面。「看不見的世界」隨後在阿罕布拉劇院連續上映了九個月，這也印證了厄爾班對於科學及教育影片具有娛樂價值的信念。

在查爾斯・厄爾班貿易公司，厄爾班製作了多種類型的非劇情片，包括旅遊片、戰爭報導片、探險片、體育片、廣告片及自然史影片。曾為他工作的電影製作人包括傑克・艾佛里（Jack Avery）、約瑟夫・羅森塔爾（Joseph Rosenthal）、查爾斯・萊德・諾布爾（Charles Rider Noble）、哈羅德・米斯・洛馬斯（Harold Mease Lomas）、登山家法蘭克・奧米斯頓-史密斯（Frank Ormiston-Smith）、喬治・羅傑斯（George Rogers）、J・格雷戈里・曼特爾（J. Gregory Mantle）以及博物學家F・珀西・史密斯（F. Percy Smith）。史密斯製作了厄爾班最成功的電影之一——《平衡的藍麗蠅》（The Balancing Bluebottle, 1908），片中一隻蒼蠅用腳平衡著酒瓶軟木塞等物體。

1904年，厄爾班製作了一部片長2,500英尺的紀錄片《倫敦實況》（Living London）。該片展示了倫敦人在典型一天中的日常活動。
他也製作劇情片，其中最著名的例子是華特・R・布斯（Walter R. Booth）的原始科幻電影，如《飛船毀滅者》（The Airship Destroyer, 1909）和《空中潛艇》（The Aerial Submarine, 1910）。

他的其他商業利益還包括一家位於巴黎的法國製片公司Éclipse，該公司由厄爾班於1906年創立，主要供應劇情片。他與該公司的關係一直持續到1909年。他還在1907年成立了Kineto有限公司（Kineto Limited），主要製作科學與非劇情影片。

==Kinemacolor==

1906年，他的合作夥伴喬治・亞伯特・史密斯（George Albert Smith, 1864–1959）開發了一套雙色（紅-綠）加色法電影系統，並於1908年進行了數次演示。該系統於1909年首次向公眾展示，名為Kinemacolor。此技術在全球大獲成功，直至1914年。其商業開發由厄爾班的天然彩色活動電影公司（Natural Color Kinematograph Company）負責。厄爾班未來的第二任妻子艾達・艾琳・瓊斯（Ada Aline Jones，兩人於1910年結婚）從史密斯手中購得專利權，並成為該公司董事。最著名的Kinemacolor電影是長達 小時的史詩片《伴隨吾王與王后穿越印度》（With Our King and Queen Through India, 1912），亦稱《德里杜爾巴》（The Durbar in Delhi），該片記錄了1911年12月為慶祝喬治五世加冕而舉行的德里杜爾巴大典。Kinemacolor公司相繼在法國、美國、德國、瑞士、巴西、荷蘭（含比利時與盧森堡）、義大利、加拿大和日本成立。

其中最著名的是美國Kinemacolor公司（Kinemacolor Company of America），其最聲名狼藉的作品是未發行的《部落成員》（The Clansman），這是湯瑪斯・狄克森（Thomas Dixon）故事的彩色版本，後來由D・W・葛里菲斯（D.W. Griffith）拍成《一個國家的誕生》（The Birth of a Nation）。厄爾班在將該技術的美國權利出售給美國Kinemacolor公司後，與這部電影及該公司再無瓜葛。厄爾班的英國公司在霍夫和尼斯設有製片廠，製作Kinemacolor劇情片，其中包括《奉拿破崙之命》（By Order of Napoleon, 1910）、西部片《命運》（Fate, 1911）、《聖誕老人》（Santa Claus, 1912）以及長片《世界、肉體與魔鬼》（The World, the Flesh and the Devil, 1914）。

厄爾班的Kinemacolor事業在1914年告終，起因是其競爭對手色彩系統Biocolour的製作者威廉・弗里斯-格林（William Friese-Greene）提起訴訟，質疑Kinemacolor專利的有效性。儘管厄爾班在初審中獲勝，但判決在上訴時被推翻。上訴法官巴克利（Buckley）寫道：

儘管Kinemacolor仍可運作，但它不再是獨家技術，從而失去了大部分商業價值。厄爾班於1915年製作了他最後一部Kinemacolor電影，而最後一部採用Kinemacolor技術的電影可能是1917年在日本製作的 。厄爾班與其夥伴亨利・W・喬伊（Henry W. Joy）繼續進行彩色電影攝影研究，並開發出Kinemacolor的改良版，名為Kinekrom，於1916年11月在紐約向公眾展示。開發此技術的原因是厄爾班希望繼續放映他龐大的舊Kinemacolor影片庫。然而，公眾對Kinemacolor的興趣已然消退，放映次數寥寥無幾。

==第一次世界大戰==
第一次世界大戰期間，厄爾班為秘密組織威靈頓府（Wellington House）及其他英國宣傳機構工作。他為威靈頓府製作了紀錄長片《英國已備戰》（Britain Prepared, 1915），其中包含在斯卡帕灣拍攝的英國艦隊的Kinemacolor片段。厄爾班受命在美國推廣這部電影及其他英國宣傳作品，但他面臨來自美國影院商的巨大阻力，他們抵制任何形式的戰爭宣傳。他與威廉・羅賓森（William Robinson）為支持發行更名後的《英國如何備戰》（How Britain Prepared）而成立的愛國電影公司（Patriotic Film Corporation）合作，但當他試圖與威廉・藍道夫・赫斯特（William Randolph Hearst）的國際新聞社（International News Service）達成協議時，卻與英國宣傳人員發生了衝突，因為後者認為該新聞社親德且反英。

另一家公司——官方政府影片公司（Official Government Pictures）——透過更聳動的廣告取得了更好的發行成績，但當美國於1917年4月參戰後，厄爾班的任務變得容易許多。他剪輯了經典紀錄片《索姆河戰役》（The Battle of the Somme, 1916），並做出關鍵決定，將影片以長片形式發行，而非一系列短片。直到戰爭結束，厄爾班持續在美國剪輯和推廣英國紀錄片，並剪輯了政府新聞片《官方戰爭評論》（Official War Review）。1917年，他成立了一家新公司——美國Kineto公司（Kineto Company of America）。

==晚年生活==
戰後，厄爾班留在美國，透過其控股公司「厄爾班電影工業公司」（Urban Motion Picture Industries Inc.）重新確立了自己作為教育電影製片人的地位。他製作了電影雜誌系列《查爾斯・厄爾班電影漫談》（Charles Urban Movie Chats，始於1919年）和《Kineto評論》（Kineto Review，始於1921年），並拍攝了紀錄長片《四季》（The Four Seasons, 1921）和《進化》（Evolution, 1923）。他在紐約州歐文頓建造了一座大型製片廠，計劃在此推出基於早期Kinemacolor技術的新彩色電影系統Kinekrom，並使用Spirograph光碟發行教育影片。然而，他的商業帝國於1924年崩塌，他於1920年代末返回英國。1942年，他在布萊頓去世，享年75歲，當時已相對默默無聞。

== 參考資料 ==

==延伸閱讀==
Luke McKernan, Charles Urban: Pioneering the Non-Fiction Film in Britain and America, 1897-1925 (Exeter: University of Exeter Press, 2013),

Luke McKernan (ed.), A Yank in Britain: The Lost Memoirs of Charles Urban, Film Pioneer (Hastings: The Projection Box, 1999)

==外部連結==

* Charles Urban web site

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