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Univel 公司 (Univel, Inc.) 是 Novell 與 AT&T 旗下 Unix 系統實驗室 (USL) 的一家合資企業，於 1991 年 12 月成立，旨在開發與行銷 Destiny 桌上型 Unix 作業系統，該系統於 1992 年以 UnixWare 1.0 的名稱發行。Univel 的存在時間相當短暫，介於 1991 年 AT&T 初步剝離 USL 部分業務，至 1993 年 6 月 Novell 最終完全收購 USL 之間；Novell 藉此收購取得了 Unix 作業系統的權利。Novell 將 USL 與 Univel 合併，成立了新的 Unix 系統事業群 (USG)。

==開端==
Novell 曾是網路作業系統軟體的領導者，其產品為 NetWare；而 Unix 系統實驗室則是 AT&T 控股的公司，負責開發與維護 Unix 作業系統的主要分支之一——UNIX System V 第 4 版原始碼產品。雙方聯手的想法始於 1991 年，當時 USL 的主管 Roel Pieper 認為，32 位元應用程式與工作群組運算的出現，為 Unix 提供了普及化的最佳機會。Pieper 將此想法告訴了 Novell 的主管 Ray Noorda，因為 Novell 的高層當時也正在尋求進入企業運算領域的途徑。其中，Novell 的執行副總裁 Kanwal Rekhi 在 Univel 的成立與啟動過程中扮演了重要角色。

Novell 與 USL 計劃成立合資企業的消息，最初於 1991 年 10 月隨著雙方簽署的諒解備忘錄而傳出。Univel 隨後於 1991 年 12 月成立，並於 1991 年 12 月 12 日正式對外宣布。Novell 在這家新公司中持有 55% 的股份。Univel 的總裁是 Joel Applebaum，他曾任 Unix 系統實驗室的副總裁。Univel 的初始融資約為 3000 萬美元。

Univel 的總部位於 Novell 在加州聖荷西的辦公室，大部分的銷售與行銷工作也在此進行。主要的工程辦公室則設於猶他州桑迪，負責 NetWare for Unix 客戶端及其他元件的開發工作（在 Novell 位於普羅沃的主要辦公室中，也有 Univel 的聯絡人員）。此外，在 USL 位於紐澤西州薩米特的辦公室中，也有一個小組被指派支援 Univel 的業務，其職責包括獨立軟體開發商 (ISV) 的支援工程。

對 Unix 系統實驗室而言，Univel 是其首次進軍二進位封裝軟體產品市場。雖然此計畫最初專注於 Intel x86 系統，但 Univel 內部也有想法，希望未來能支援 Sun SPARC 與 MIPS 架構，甚至可能也包括當時正在開發中的先進 RISC 運算架構。

== UnixWare ==
Univel 只有一項產品，即 UnixWare 作業系統（UnixWare 是 Univel 的商標）。其目標是讓 Unix 在桌上型電腦環境中取得成功。因此，個人版 UnixWare 的產品定位是鎖定高階個人電腦市場，提供一套基於圖形使用者介面 (GUI)、為新手使用者設計的封裝版 Unix，且能輕易整合至以 NetWare 為基礎的區域網路中。在銷售策略上，該產品可利用 Novell 龐大的通路，其中包括 12,000 家經銷商與分銷商。

關於 Unix 能在桌上型電腦市場取得成功的預測，早在 1980 年代末期就已出現，並成為 Unix 技術中反覆出現的主題。Rekhi 於 1992 年初表示，他們的目標是打造一款「為大眾設計的 Unix」，特別是「一款不再那麼難用的桌上型 Unix」，並以媲美蘋果麥金塔的友善度為理想目標。然而，有些人對此目標抱持懷疑態度；一家位於猶他州的顧問公司高層評論 Univel 時說：「他們在客戶端方面簡直是癡人說夢」，認為他們有太多需要追趕的地方，根本無法有效挑戰微軟 Windows。

「Destiny」專案的部分挑戰，是將 System V Unix 縮減至能在 Intel 個人電腦上運行的規模。該專案採用了 USL SVR4.2 技術。視窗系統使用 MoOLIT 工具套件，讓使用者在執行階段可選擇 OPEN LOOK 或 MOTIF 風格的外觀與操作方式。為了讓系統在一般桌上型硬體上更為穩健，系統採用了 Veritas VXFS 日誌式檔案系統，以取代先前使用的 UFS 檔案系統。在精簡規模方面，一些被認為終端使用者不需要的 Unix 指令（如 grep 與 awk）被移除；支援的字型數量減少；開發者工具也改為獨立銷售。最重要的一點是，執行 UnixWare 的系統必須能輕易地整合到以 NetWare 為基礎的區域網路中。

1992 年 6 月，UnixWare 的早期預覽版向軟體開發者釋出；Univel 獲得約七十家獨立軟體開發商承諾，將為 UnixWare 開發其產品。UnixWare 的正式發行版 (GA release) 於 1992 年 12 月推出。UnixWare 有兩種版本：個人版與應用程式伺服器版。此外，軟體開發套件則為獨立銷售的產品。兩種版本的主要區別在於，個人版僅包含 NetWare 的 IPX/SPX 網路堆疊，而應用程式伺服器版則額外包含 TCP/IP；除非額外加購，否則桌面版本不含 TCP/IP 的作法，令許多 Unix 的支持者感到不滿。個人版還內建了 DOS Merge 3.0 與 DR DOS 6.0，試圖提供與微軟應用程式的相容性；這是不得已的作法，因為除了 WordPerfect 與 Lotus 1-2-3 之外，當時沒有任何主流個人電腦應用程式有為 UnixWare 提供原生的 Unix 版本。

業界專業媒體對 UnixWare 的評價普遍正面。《UNIX Review》稱其為「一款吸引人的產品」，「有相當的機會佔領部分桌面市場」，但也指出其 NetWare 與 DOS 的支援有待改進。《InfoWorld》則讚揚其「多層式架構，巧妙地支援多種圖形使用者介面、數種 Unix 檔案系統以及與 NetWare 的互通性」。

然而，銷售情況又是另一回事。《InfoWorld》指出，一個桌面系統的競爭者若要取得顯著的市佔率，銷量需要達到數百萬套。但上市後的前六週，UnixWare 僅售出 13,000 套。1993 年 4 月，Univel 宣布調降其初始定價。但這並無助益；截至 1993 年 8 月，總銷量仍不足 25,000 套，這個數字顯然未達 Univel 的預期。

==終結==
1992 年 12 月 21 日，Novell 宣布將收購 Unix 系統實驗室及其所有 Unix 資產，包括全部的版權、商標與授權合約。Novell 的收購案於 1993 年 6 月完成；自此，Univel 成為 Novell 的全資子公司。

根據一則業界報導，Univel 於 1993 年 7 月便已不復存在，當時 Univel 與 Unix 系統實驗室一同被整併為 Novell 的 Unix 系統事業群。然而，另一則業界報導則描述，Novell 的簡報人員在 1993 年 8 月表示，Univel 仍是積極開發後續 UnixWare 1.1 版本的單位。無論如何，管理層的變動已在醞釀之中；Univel 的主管 Joel Applebaum 與 Unix 系統實驗室的主管 Roel Pieper 很快都離開了 Novell。直到 1994 年，業界的新聞稿仍將 UnixWare 稱為 Univel 的產品，但 Univel 這個名稱後來便逐漸不再被使用。

1994 年 8 月，一位匿名的 Novell 高層在回顧時說：「Univel 是一場惡夢。它是 Novell 與 USL 生下的私生子，哪個父母都不愛它。」這番話的背景是，該高層想強調在 Novell 更專注的指導下，Univel 產品的下一個主要版本 UnixWare 2 將會更好、更成功，並且 UnixWare 將專注於伺服器端的能力。另一方面，《InfoWorld》則曾認為「對 Novell 而言，UnixWare 是一場低風險、高回報的賭注」。

其他業者試圖讓「桌上型 Unix」成功的努力也同樣以失敗告終。多年後，同樣不成功的「桌上型 Linux」運動也接踵而至。Univel 只是 Unix 與 Linux 複雜傳奇歷史中的一個篇章，這段歷史包含了 Unix 戰爭、敵對的聯盟、互競的使用者介面框架、互競的桌面呈現方式、Linux 桌面戰爭、碎片化、分支、在既有分支上再分支等等。

==參考資料==

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